會議室裡充斥着惶惶不安的竊竊私語，空氣緊張得随随便便一個熒光閃爍咒都能讓它立刻爆炸似的。

教師們交頭接耳，開學第一天就接連發生兩件令人措手不及的意外——顯然并非是什麼愉快的預兆。哈利把自己埋在座位裡，沒有參與到和其他人的交談中。他擡起視線，慢慢環視會議室——首座空着，鄧布利多的遲遲未到隻能讓大家産生更多臆測；斯内普就坐在圓形會議桌的另一邊、他的正對面，似乎正熱衷于和麥格教授讨論剛才的分院風波。他和哈利誰都沒看誰，自從那次争執以來，不管是分院時還是現在，兩人都有意無意避開和對方直面相對。

那也不錯。哈利恹恹地想，他厭倦忍受斯内普的臉色了，即使他隻是在遷怒，而這個時代的斯内普對未來的事一無所知。如今頂多是回到學生時代的互相敵視，不會更糟。他并不在乎斯内普對他的态度，也不需要他來保護泰迪，他自己的教子自己會保護好。

——可是哈利，你真的想回到以前那種關系嗎？

他的目光渙散地轉向牆壁上挂鐘——和韋斯萊夫人擁有的那隻十分相似，但有兩根指針，那根長的指針如今指着三點鐘的方向，「準備中」的字樣在閃爍；短的那根則指示着會議主持者正在途中。哈利盯着的那個方向漸漸模糊了。他和泰迪來到這個時代才多久？不到兩個月。可突發的情況卻比想象中多得多。越是回想，越是迷亂。究竟是他們的到來而帶來的影響，還是純粹的巧合——

哈利自嘲地笑笑。現在的他還會相信這世上會有單純的偶然嗎？

挂鐘的短指針叮的一聲移向「在席」，屋内的嘈雜聲驟然靜默下來。鄧布利多出現在會議室的另一端，走向首座他的位子，蒼老的臉上布滿疲憊、疑惑。

“阿不思。”麥格教授站起，首先打破僵硬的沉默，“分院帽究竟……”

鄧布利多對她做了個稍安毋躁的手勢，在自己的位子坐下，微微露出笑容安撫不安的教師們，這讓室内的氣氛頓時緩和不少，“分院帽問題不大，隻是修複會需要一段時間。”

“自燃的原因呢？”斯内普語調冷漠地詢問。

鄧布利多的手指無意識地敲擊着桌面，“暫時還查不出來，看情況似乎是它的精神受到某種沖擊。也許一切要等分院帽恢複意識後才能有定論。”

哈利覺得鄧布利多說這句話的時候眼神在自己身上停留了一會兒，他看過去，鄧布利多已經不着痕迹地轉移了視線。

“那麼今天的落湖事件又是什麼造成的？”一貫嚴肅的麥格教授的聲音有些激動，“若不是我趕去的時候湖水已平靜下來，我真不敢想象落水的新生是否會遭遇無法想象的……意外。”

泰迪他們渾身濕漉漉、驚魂未定的模樣在眼前浮起，哈利的心抽緊了。

室内的溫度降到最低點。

鄧布利多也褪去了笑容，他歎道，“人魚族的缇瓦之鍊被盜了，偷盜者是巫師的可能性很大。”

全場鴉雀無聲，随後所有的聲音一起爆發了。

“哦，梅林，被盜了？人魚的守備極度深嚴，而且以他們的警覺性，怎麼可能……”麥格教授驚呼。

“是啊是啊！”弗立維教授大聲附和。

“雖然我們和人魚族一向井水不犯河水，但這次的事件若真是巫師造成的……”

“阿不思，這有什麼證據嗎？不可能是霍格沃茲内部人員偷的，我懷疑有外人潛入霍格沃茲。”

“但他們冒這麼大險的目的是什麼？缇瓦之鍊是人魚的至寶，可對我們巫師來說，頂多就和妖精制作精緻的工藝品一樣。”

“缇瓦之鍊是什麼？”和往常一樣缺乏巫師界常識的哈利低聲問身邊的斯普勞特教授。斯普勞特教授回以他奇怪的眼神，但還是詳細地解釋給他聽，“缇瓦之鍊在人魚的傳說裡，是它們信仰的水神伊雅以靈魂煉成，流傳下來的人魚族的守護鍊，一般由每一代的人魚首領保管。唉，居然被偷走了，這回人魚都得發飙了。”說到最後，她歎着氣搖頭。

哈利沉默不語。他想到一個最不願去相信的可能性。那個人若需要缇瓦之鍊，那必有他自己的用處。就如同當年的魔法石——等等，這麼說來，魔法石是不是也被偷了？那天在對角巷，古靈閣不就是被人闖進去偷走了某樣東西……當初沒有被轉移到霍格沃茲，是因為那個人明面上依然銷聲匿迹……

這個想法使哈利震驚了，仿佛有一條冰冷的蛇在他脊背遊動，又鑽進去緊緊纏住他的心髒。

鄧布利多擡起手示意大家冷靜。他的神色很凝重，“人魚首領的說法是，缇瓦之鍊被偷的時候全體人魚都處于昏迷狀态，所以它們也是猜測。”

斯内普聞言冷哼，“該不會是它們自己玩忽職守的推辭吧。”

“不。”鄧布利多否定，“湖水裡的确還殘留着一些魔法的痕迹，專門針對人魚的魔法，普通的昏迷咒不能使人魚昏厥，但人魚有個缺點，它們和家養小精靈一樣，很容易醉倒，根本無抵抗之力，而這個魔法可以模拟出酒精的效果。一般來說，專門針對魔法生物的魔法，看上去再無害，也都屬于黑魔法的範疇。”

每個教師的臉上都透露着不安，嗡嗡的低語聲再次響起，他們亦或做着手勢，亦或低聲交談。哈利仰望着天花闆，作出了一個決定。

“總之，這件事先到此為止。我會向魔法部報告，請他們派專人來調查的。”鄧布利多說，抽出魔杖指向挂鐘輕輕一點，長指針啪地從六點鐘的「會議中」指向九點鐘的「散會」。

教師們陸陸續續離開了會議室，很快，諾大的會議室裡就隻剩下三個人。哈利留在原位沒動，斯内普有意無意地看了他一眼，正站起身準備離去，哈利也起身走向還坐在首座的鄧布利多。

“阿不思。”哈利咬了咬下唇，“我有些事想跟你談。”

鄧布利多靜靜地聆聽，并用眼神鼓勵他。

“偷走缇瓦之鍊的，大概是伏地魔。”哈利直視着他的眼睛說。

斯内普的腳步猛然刹住，鄧布利多的眼睛裡閃爍着驚異的光芒，“原諒我的無法置信，哈利，可你是怎麼得出這個結論的呢？”

“我隻能說，這是我的直覺。”哈利又問，“阿不思，魔法石是不是被偷了？”

鄧布利多和斯内普交換了下愕然的眼神，“沒錯。難道你是想說……”

“是的，如果我沒弄錯，應該也是伏地魔幹的。”鄧布利多肯定的回答讓哈利的心一下子沉到谷底。哈利垂下眼簾，斂起内心的風暴，躊躇片刻才又擡起目光，“阿不思，有些事，如果可以的話，我真的不願再提起。本來以為曆史變了，也許我可以擺脫那些沉重的負荷。我承認，這是我的私心。你應該也發現我隐瞞了不少事，很感謝你沒有來當面追問我，真的。但事情發展到這步，我恐怕不得不全盤托出了。”

鄧布利多仿佛對哈利的決定并不感到驚訝，他懇切地說，“你能相信我，這是我的榮幸，哈利。可我很好奇究竟是什麼讓你甯願避而不談。

哈利苦笑着搖頭，“有些事實或回憶，隻能給人帶來痛苦，阿不思。”

鄧布利多平靜地注視着他，半月形的眼鏡片映出哈利迷惘的面容，“那麼我們需要的就是面對痛苦的勇氣。每一次的逃避，隻會令我們的勇氣衰減一分，同時也會給自己套上懦弱的枷鎖。可要知道，總有一天我們會避無可避。”

“我明白，阿不思。”哈利短促地點點頭，“在說之前，我想先問一下，你打算讓斯内普也在場麼？”說到這兒，他掃了一眼斯内普。

斯内普頓時沉下臉，他兩眼眯起，冷冷譏諷道，“我完全能理解偉大的殺了黑魔王的英雄不待見我這個卑微的間諜，那麼阿不思，容我先離開了。”說着擡腳就要走，鄧布利多阻止了他。

“哈利？！”

“你們誤會了。”哈利面不改色地說。現在的他，更像一名公事公辦的傲羅。斯内普嘗試用怒視殺死他，哈利無視他的視線繼續說，“我征求的是阿不思的意見。但是阿不思，我個人并不在意他在場，斯内普的‘忠誠’，我想你是最清楚的。”

“為什麼需要征求我的意見？”鄧布利多的臉色變了變，問道。

“因為牽涉到伏地魔的一些……秘密。”不出他所料，鄧布利多立刻理解了他的意思，他冷靜的表情被打破了。“你……怎麼……”他習慣性躲在鏡片後面的湛藍眼睛因為震驚而完全暴露出來，哈利第一次發現鄧布利多也有舌頭打結的時候。