“沒來。”韋斯萊夫人怨氣滿滿地說，“伯維恩偷偷在家裡裝了部掉話——”

“是電話，莫莉。”莉莉在一旁糾正。

“沒錯，就是那個電話。他不知道施了什麼魔法，他家電話鈴聲從早響到晚，施靜音咒也沒用，亞瑟一早就跑去處理這件事了。”韋斯萊夫人顯然很不滿意自己的丈夫隻要是聽到有關麻瓜物品的事就會屁颠屁颠得把家人都抛到腦後。

家長們很快就熟絡地攀談起來，羅恩和小哈利則完全是一副目瞪口呆的樣子。

看出他們的疑惑，韋斯萊夫人解釋道，“亞瑟和詹姆斯都在魔法部工作，雖然所處的部門平時沒什麼聯系，但彼此還是認識的。”

可惜赫敏已經先行離開了，但小哈利還是驕傲地把自己另外兩個好友介紹給自己的父母。

對于羅恩，詹姆斯和莉莉隻是禮節性地向他微笑點頭，畢竟羅恩标志性的紅頭發早就讓他們猜到他是誰的孩子。他們的目光，更多是停留在不怎麼吭聲的泰迪身上——詹姆斯是若有所思，莉莉則是驚奇中透着些好奇。

“你們好，先生、夫人。”泰迪拘謹但十分有禮貌地說道。詹姆斯他曾經見過幾面，倒是莉莉還是頭一回。她和哈利同樣擁有綠寶石般明亮的眼睛。對他來說，那是哈利的眼睛。

“你好，泰迪。”詹姆斯不自在地清了清喉嚨，視線在周圍遊移，“佩弗利爾教授呢？我還想就上次的事和他道聲謝。”

“呃——哈利他——”

泰迪正猶豫着該如何回答，小哈利搶過了話頭，“佩弗利爾教授有事不能來，泰迪會暫時住到羅恩他家。”又不禁對羅恩抱怨道，“我也想泰迪來我家玩，羅恩你家那麼多兄弟，我家就我一個多無聊啊。佩弗利爾教授怎麼就沒想到我呢？”

衆人都被小哈利猶如怨婦般的埋怨逗得大笑，唯獨他猶自不覺得自己的話哪裡好笑了，還在锲而不舍地争取着，“把泰迪讓給我吧，夥計！”

“在此之前，我想和你先算算學校裡闖禍的帳。”詹姆斯滿臉笑容插了一句。小哈利僵住了，連帶着羅恩也蔫了。韋斯萊夫人正瞪着他呢。

兩人的窩囊樣讓泰迪幹笑了兩聲，随之目光卻黯淡起來。

“哈利，你在哪裡呢？

……

那是一幢陰森灰暗的房子，年深月久的牆磚細縫處橫七豎八地冒出許多雜草，牆面的浮雕已被雨水腐蝕得看不出原來的花紋。花園裡光秃秃的，隻剩下七零八落的幾棵枯樹，盡是殘枝枯葉——乍一看去便是荒廢已久的古老宅邸。

穿着長長黑鬥篷的兩個巫師走在如洞穴般幽深的走廊上，他們在走廊的盡頭停下，走在前頭的巫師略一躊躇，輕輕推開面前脫漆的門，率先走了進去。

壁爐裡隻剩下一丁點随時可能熄滅的火星，從被木闆封死的窗戶縫間偷偷滲進來的幾絲月光更是平添了幾分死寂感。整個房間安靜得異常，平常喜歡盤踞在那人腳下發出嘶嘶聲響的納吉尼今天卻不見了蹤影。

巫師低下那藏在兜帽裡的臉，對着壁爐方向低聲喚道。

“我的主人……”

坐在扶手椅上的人被完全籠罩在陰影之下，看不清他的面目，隐隐約約仿佛有兩點紅光在閃爍。潮濕、腐爛的氣味在空氣中萦繞，但這一切都不及圍繞在那人身邊的森冷氣息來得強烈。

“為什麼不走近些，巴蒂。你在猶豫什麼？”冷漠的聲音響起。

不敢動作再有所遲疑，小克勞奇脫下兜帽，露出削瘦而蒼白的臉，立即上前跪地親吻伏地魔黑袍的下擺。然後他退後兩步，畢恭畢敬地說，“主人，您要的東西我帶回來了。”

一隻幹瘦得如同枯枝般的手伸到小克勞奇的面前，他迅速從鬥篷底下掏出黑色的盒子放上去。那細長的手再度伸回去的時候，陰暗的光線使小克勞奇産生種錯覺，那隻手似乎浸滿了鮮紅。

啪嗒一聲，盒子被打開了。小克勞奇惴惴不安地等待在旁，盡管他相信放置在裡面的銀藍色結晶絕對能讓伏地魔滿意的。果不出其然，冰冷的聲音再次傳來。

“做得很好。”

“謝謝您的誇獎，主人。”小克勞奇鞠了一躬，“沒有什麼困難能攔住我為您效力的決心。”

毫無預兆的，一股沖擊力闖入他的體内，小克勞奇的身體猛然一震，紛淆的記憶片段在腦海裡蜂擁而上，他很快意識到伏地魔正在對他用攝神取念，便放下所有防備，任由伏地魔瘋狂地掃視他的記憶。

“哼，果然還是被那隻該死的老蜜蜂發現了。”不過片刻，伏地魔便讀取了小克勞奇在禁林裡的所有記憶。雖然他們的行動有所暴露，可伏地魔的語氣還是透露出事情的進展仍在他掌握之中。小克勞奇聽到他喃喃自語，“不過這回他可沒有哈利·波特這麼好用的棋子在手，想要對付我可沒有那麼容易啊，鄧布利多。”

哈利·波特這個名字令小克勞奇的身體輕微顫動了一下，但正沉溺在默想裡的伏地魔沒有察覺這微妙的異常。

“主人……不知……您為什麼會需要這些東西？”小克勞奇鬥膽問了下一秒就讓他後悔不已的問題。因為瞬間他就覺得猶如整個人浸在冬天的湖水裡，寒冷徹骨。

“我聞到了越俎代庖的臭味。巴蒂，如果你不能認清自己所處的位置，我必須得說我對你十分失望。你的忠誠，動搖了嗎？”伏地魔淡淡地說。

小克勞奇劇烈顫抖起來，他哆嗦着乞求道，“是……是我多事了，主人……饒恕我吧！”

顯然伏地魔并不打算輕易放過他——他清楚地看到伏地魔舉起魔杖。

“鑽心剜骨！”

發出痛苦的慘叫聲，小克勞奇癱倒在地，他盡量蜷縮起身子，全身的肌肉都在叫嚣，全身的骨頭都在燃燒，這種非人的折磨不管承受多少次都是難以忍受的。

撕心裂肺的疼痛仿佛無止無盡，每一分每一秒都顯得那麼難熬，突然，折磨停止了。

“起來吧，不要妄求我寬恕你，但願你的忠誠經得住考驗，不會再犯下今天這種愚蠢的行徑。”伏地魔冷酷的聲音在小克勞奇頭上響起。

“我發誓，主人……”他掙紮着從地上爬起來，渾身都被大片大片的冷汗浸濕了。本就蒼白的臉如今更顯病态，他微微俯身，“我的主人，這次我還給您帶回來另一個發誓永遠效忠您的奴仆。”

“我應該說過，我現在不希望接觸别的食死徒。除了個别忠于我的朋友，其餘的都在外面逍遙快活，恐怕早已忘了我們的理想，忘了我這個主人的存在不是嗎？”

“哦，請您别這麼說，主人。可是他不同——他可以帶給我們巨大的幫助——”

伏地魔久久沒有作出答複。直到窗外驟然傳來烏鴉的凄厲鳴叫，打破屋裡死滅的寂靜，伏地魔才終于開口，“你說得不錯，至少若非他出手，你大概就會栽在鄧布利多手裡了。讓他進來吧。”

“是，主人。”小克勞奇松了口氣，退後去打開那扇門，在伏地魔看不到的角度和站在門外的人迅速交換了一個眼色，慢慢地退到一側。

踏着月光黯淡的影子緩步而入的，是把冷意盡數收斂在空洞面具下的斯内普。

“歡迎你回來，我忠誠的朋友——西弗勒斯。”

第一部 《陌生1991》（完）第二部《冥想回廊》待續