聖誕晚宴前幾小時，校長辦公室。

哈利正把幾個麻瓜對講機擺在鄧布利多的辦公桌上，不出意料地收獲了斯内普一個極度嫌惡的眼神。

“這樣最安全。”哈利對上那個寫滿“這是什麼拙劣的玩笑”的眼神，耐心解釋道，“不會引起魔法波動，又能随時保持聯系。”

“你就非得用這種粗制濫造的麻瓜玩意兒？”斯内普的聲音裡滿是鄙夷，顯然不相信這種可笑的麻瓜物品能在關鍵時刻派上用場。

哈利聳聳肩：“如果你有更好的主意……魔法波動太容易被察覺了。還是說——”他嘴角微微上揚，目光裡帶着挑釁，“我們的魔藥大師用不來這麼簡單的麻瓜玩意兒？”

斯内普面色一沉，但還是接過了對講機，動作幹脆地将它塞進長袍，仿佛這樣就能讓這個有辱巫師身份的物件消失不見。

鄧布利多站在窗前，視線從兩人的小動作上飄開，轉向禮堂頂部懸浮的金色天使。夜幕尚未完全降臨，但魔法蠟燭已經點亮了整個大廳。“哈利，你确定蛇怪會選在今晚現身？”

“我隻是發現，每次襲擊都發生在人最多的地方。”哈利靠在牆邊說，“萬聖節的晚上、魁地奇選拔賽……”他停頓了一下，目光掠過角落裡的分院帽，“你記得小哈利遇襲那天的情形。”

“說重點，佩弗利爾。”斯内普瞥了他一眼。

“記得我說過有求必應室的特性嗎？”哈利與那雙黑眸對視，“它在等一個恰當的‘需求’。人群、混亂、分散的注意力——所有這些都會讓防備降到最低。而今晚的演出，正好滿足了這些條件。”

“聽起來像是格蘭芬多式的直覺。”斯内普嘲諷道，語氣中的尖刻比往常少了幾分，“或者說，你又做了個預言性的夢？”

“如果你指上次在空密室裡的經曆……”

“夠了。”鄧布利多溫和但堅定的聲音打斷了兩人的拌嘴，目光在桌上的對講機和斯内普的長袍之間意味深長地來回掃了一眼，“我們該換個思路——顯然湯姆抛出的蛇怪不過是誘餌，真正的陷阱也許還藏在暗處。”

他指尖輕敲着冒着熱氣的茶杯，茶香在辦公室裡緩緩彌漫，“今晚的演出照常進行，這是對恐慌的最好反擊，隻要我們準備萬全。至于其他教授——他們都經驗豐富，即使出現什麼意外也知道該如何應對。要知道，米勒娃甚至能讓石像鬼跳踢踏舞。”他俏皮地眨眨眼，轉向栖枝上的福克斯輕笑道，“而你，親愛的老夥計，是你登場表演的時候了。”

鳳凰發出一聲清脆的鳴叫，金紅色羽毛在燭光中熠熠生輝。

鄧布利多繼續說，“它能對付那雙緻命的眼睛，但我們需要更多準備。”

“格蘭芬多寶劍……”哈利下意識看向分院帽。

“恐怕不行。”鄧布利多輕輕搖頭，“分院帽遭受重創後，暫時失去了召喚寶劍的能力。不過……”他若有所思地看向兩人，“也許我們可以用别的方式達到同樣的效果，而我恰好知道一些古老的——魔法。”

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一道熾白色的光束轟然射出，精準地擊中蛇怪的身軀！

蛇怪的動作猛地一滞，仿佛整個身體都被一股無形的魔法之力束縛住了，它的鱗片開始泛起一層灰白色的光澤，身體的扭動驟然減緩。

哈利·佩弗利爾的身影疾步穿過火光和混亂的人群，手中的魔杖仍然閃爍着餘光。他神情冷峻，綠眼睛映着熊熊燃燒的火光。福克斯在他上空盤旋警戒，銳利的目光緊盯着蛇怪的一舉一動。

與此同時，一個平靜而洪亮的聲音壓過禮堂裡此起彼伏的尖叫聲——

“保持冷靜！”鄧布利多的魔杖劃出一道金色的弧線，“所有學生跟随光芒指引，有序撤離。記住，不要擡頭，不要回望！”

金色的光點在空中排列成線，如同一串指引的星辰。撤離前，韋斯萊雙胞胎交換了一個默契的眼神——他們準備的“驚喜”可以派上用場了。

“弗雷德，我們的‘混沌煙火’！”喬治大喊，同時從長袍裡掏出幾個五顔六色的小球。

“正合我意！”弗雷德接過其中兩個，熟練地往地上一擲。五彩斑斓的煙霧在禮堂裡彌漫開來，原本是為話劇結尾準備的驚喜特效，此刻卻成了最好的掩護。濃密的煙霧不斷翻湧，遮蔽了蛇怪的視線。

演出用的道具在蛇怪的撞擊下東倒西歪。赫敏正要拉着泰迪撤離，卻看見羅恩逆着人流擠了進來。他已經被驚得臉色發白，手裡死死攥着魔杖護在身前。

“你們不會以為我會扔下你們一個人跑掉吧？”羅恩努力讓自己的聲音顯得輕松些，但顫抖的雙腿還是暴露了他的不鎮定。“我們還是快走吧！”

麥格教授正在不遠處指揮着學生撤離，同時向斯普勞特教授喊道：“請把那幾個還留在原地的低年級生帶走！”她頓了頓，看向高年級學生們架着的洛哈特，“把這位‘勇敢’的洛哈特教授也帶走。”

科林·克裡維卻像是完全沉浸在拍攝的興奮中，舉着相機沖到舞台邊緣：“等等，讓我拍下這個曆史性的瞬間！”

“克裡維先生！立刻回來！”麥格教授厲聲喝止。一塊倒塌的布景砸在科林腳邊，他被絆倒了，相機脫手飛出。

“我的相機！”科林顧不得危險，朝着滾落在舞台邊緣的相機爬去。蛇怪那龐大的身軀轉向聲音的來源，它不複之前的遲緩，動作出奇地快，腥臭的口器大張，露出兩顆寒光閃爍的毒牙。

“科林！趴下！”泰迪毫不猶豫地沖了出去。剛學會的魔咒在腦海中閃現：“昏昏倒地！”魔杖尖端射出一道紅光，但隻是在蛇怪的鱗片上彈開。

羅恩和赫敏試圖上前幫忙，一根斷裂的橫梁砸在面前，逼得他們不得不後退。泰迪已經沖到科林身邊，一把拉住他的胳膊：“别管相機了！”

“但那是爸爸送給我的生日禮物……”