小天狼星走下旋轉樓梯，胸口仍在急促起伏。鄧布利多辦公室的對話和那些突然清晰的記憶碎片交織在一起：阿茲卡班的寒風、彼得的背叛、戈德裡克山谷廢墟中詹姆斯與莉莉的遺容，清晰得如同昨日。
城堡的走廊上回蕩着早晨特有的喧嚣，學生們三三兩兩走過，嘴裡叽叽喳喳地議論着周末的打算。這些熟悉的聲響将他從回憶的深淵拽回現實。這才是現在，他默默提醒自己，詹姆斯和莉莉還活着，即将迎來第二個孩子，盡管小哈利已經不在了。而那個從未來穿越而來的哈利·波特，此刻就在這座城堡的某個角落。
轉過拐角，他忽然停下了腳步。三個身影正擠在一具盔甲後偷偷摸摸。一個紅發男孩——顯然出自韋斯萊家——握着魔杖小心地在石牆上刻劃；棕發男孩站在一旁指揮，“再往這邊一點，别歪了！”頭發上的金光随着他手指揮舞微微閃動；那個一頭蓬亂棕發的女孩則緊張地來回掃視走廊，低聲催促：“快點，羅恩，别劃太深。要是被費爾奇發現，我們這個周末就全完了。”
小天狼星的靴子踏在石闆上，發出一聲清脆的響動。三人齊刷刷轉過頭，像是被獵犬盯上的兔子，眼神裡滿是慌亂。羅恩立刻跳到前面，擋住牆上的痕迹，手裡的魔杖攥得死緊。赫敏往後退了半步，手悄悄藏到身後。隻有泰迪愣了一下後站在原地沒動，臉上綻放出一個燦爛的笑容，“小天狼星？”
這聲親切的呼喚讓小天狼星胸口一暖。他對泰迪并不陌生，他們在睿瓦納塔見過幾次，也在波特家一同慶祝兩個哈利的生日——雖然那時他隻把這孩子當作哈利的教子，小哈利身邊的好友。如今得知他其實是萊姆斯的兒子，來自未來，又自小父母雙亡，這份熟悉便蒙上了酸澀的重量。
“你怎麼來了？來找哈利嗎？”泰迪問，語氣裡帶了點好奇。
“找鄧布利多談了點事。”小天狼星随口應道，目光越過羅恩的肩膀，看清了牆上那兩個歪歪扭扭的字母——“DA”。
他心跳一滞，腦海中閃過一個畫面——他坐在昏暗的房間裡，手裡拿着一封哈利寄來的信，紙面皺巴巴的，邊角還有些被揉過的痕迹。他幾乎能看見自己當時的模樣——蜷縮在格裡莫廣場12号那張硬邦邦的沙發上，小心翼翼地展開那張被貓頭鷹偷偷帶來的羊皮紙。哈利的字迹潦草匆忙，墨水在某處因為太過用力而暈開：“我們自己組織了一個防禦術學習小組，烏姆裡奇什麼也不教，所以我們隻能靠自己。找了個叫有求必應屋的地方練習，已經有二十八個人了。赫敏的主意，不過是金妮建議我們管它叫‘鄧布利多軍’——就是要氣福吉，讓他擔心鄧布利多真在組建私人軍隊。”
小天狼星記得手指抖了一下，信紙邊緣在他掌中起了褶。他提起羽毛筆回信時，自豪和擔憂攪成一團。他為哈利驕傲，那小子骨子裡帶着詹姆斯的倔強，卻又忍不住為教子暗暗擔憂。那時的他窩在陰冷的藏身處，想象一群學生擠在某個隐秘房間裡，哈利站在中間，手裡揮着魔杖，像個天生的領袖。
疼痛猝不及防地襲來，小天狼星身子一晃，手撐住牆才站穩。冷汗從前額滑落，他低聲呢喃，“鄧布利多軍……”
泰迪睜大了眼，與羅恩和赫敏交換了一個不安的目光。
“你……你知道這是什麼？”泰迪問，聲音裡透着試探。小天狼星注意到泰迪的頭發在一瞬間變成淺綠色，顯然是緊張得藏不住了。
他揉了揉太陽穴，強迫自己站直身體，擠出一絲笑意，“隻是個猜測。”他回答，目光重新落在泰迪身上。這男孩臉上寫滿了擔憂，那熟悉又陌生的氣質讓他心頭一震，萊姆斯的影子突然從記憶深處浮現。
“别那麼緊張，”小天狼星故意放輕語氣，帶着點戲谑，“吓得我還以為費爾奇來了。”
泰迪肩膀一松，露出笑容，頭發慢慢變回棕色。
小天狼星的目光又掃向那“DA”标記，眉頭微皺，“我今天在其他地方也看到這些标記，是你們弄的新花樣，還是什麼惡作劇？”
赫敏忙不疊地搖頭，“不……不是那樣的！隻是學生間的玩笑罷了！”
羅恩放下擋在身前的手，眼神仍帶着戒備，“你不會告狀吧？”
赫敏瞪了他一眼，低聲噓了一下，像在責怪他提問得太直接。
“我像是那種人嗎？”小天狼星倚着牆，嘴角勾起一抹笑，“容我重新介紹一下劫掠者——我們幾個當年可是霍格沃茲最出名的搗蛋鬼，連費爾奇的貓都被我們耍得團團轉。”
“我聽說過。”泰迪小聲說，眼中帶着小小的得意。小天狼星沒追問他是從誰那兒聽來的。
“你怎麼樣？”小天狼星問，聲音透出幾分關切，“烏姆裡奇沒找你們麻煩吧？麥格教授告訴我你在她辦公室裡暈倒了。”
泰迪臉頰一紅，“我沒事了。哈利——我是說，佩弗利爾教授——給了我一些鎮定藥劑。”他頓了頓，又補了一句，“我現在挺好的！”
小天狼星點點頭，目光卻不由自主地在泰迪身上多停留了幾秒。在這張年輕的臉上，他能看到萊姆斯的影子——那種沉靜中藏着心事的神情，那雙總是觀察多于發言的眼睛。但又有些不同，一種更堅韌的氣質，或許來自唐克斯，或許是失去父母後與教父相依為伴的痕迹。
“如果有麻煩，”小天狼星壓低聲音說，手輕輕拍了下泰迪的肩膀，感覺到那瘦小的身軀一僵，随即放松，“随時可以找我。萊……佩弗利爾教授是我的……朋友，你的貓頭鷹會找到我。”
“謝謝，”泰迪腼腆地笑了一笑。
小天狼星轉身離開，腳步踩着沉重的回聲。身後傳來羅恩的小聲嘀咕：“你确定他不會告訴其他人嗎？”緊接着是赫敏的低斥，帶着點惱火：“閉嘴，羅恩！他當然不會。”
小天狼星沒有回頭。那兩個字母——“DA”——在他腦海中萦繞不散，與那些記憶碎片糾纏在一起。他剛剛才從鄧布利多那裡得知，時間線隻有一條，新的現實會把過去的痕迹全部抹平覆蓋。
可為什麼？為什麼已經被改寫的曆史會冒出這樣相似的影子？
小天狼星的心髒跳得厲害。如果連這樣的細節都能跨越時間重現，那麼其他事情呢？那個被消滅的未來，那個他在阿茲卡班度過十二年，詹姆斯和莉莉死去，哈利孤獨成長的世界，甚至是泰迪失去父母——還有什麼會重演？
今晚他要見詹姆斯，讓摯友知道完整的真相。但在那之前，一種難以抑制的沖動驅使他走向另一個方向——他穿過長廊，朝着黑魔法防禦術教授辦公室所在的塔樓走去。
哈利·波特就在那裡。
小天狼星在樓梯口停下，一隻腳踏上台階，又收了回來。該怎麼面對哈利？他能說什麼？在鄧布利多辦公室時，他信誓旦旦要去見哈利，要站在他身邊。可現在，當真正面對這個可能時，一種從未體驗過的畏懼攫住了他的心。
萬一哈利并不像記憶中那樣想念他怎麼辦？會不會根本不需要他？畢竟在這個世界，他們的關系遠比不上那個被抹去的時間線。在那個世界，他是哈利最親近的人；在這個世界，他隻是鳳凰社的同事，一個偶爾在會議上見面的成年人。
就在這猶豫不決的時刻，他又想起了那個夢。對了，阿尼馬格斯——他可以變成黑狗，不必直接面對哈利，隻需遠遠地看他一眼，确認他平安無事。這樣，他就能先處理好與詹姆斯的問題，然後再考慮如何與哈利相認。
小天狼星環顧四周，确認無人注意，便側身溜進一間空教室。幾秒鐘後，一隻體型碩大的黑狗從門縫鑽出，沿着走廊悄無聲息地奔向黑魔法防禦術教授的辦公室。
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黑色的狗影貼着牆根移動，伏低身體穿過城堡内庭。午後的陽光将石牆曬得溫熱，幾隻貓頭鷹懶洋洋地栖息在高高的塔樓邊緣，偶爾咕哝一兩聲。小天狼星輕松繞過巡視的費爾奇，爪子落在石闆上悄然無聲。
他來到黑魔法防禦術辦公室所在的塔樓下，仰頭望去——窗戶開着，五樓的高度對一隻體型龐大的狗來說不算輕松。但他沒半點遲疑，爪子在凸出的石塊和縫隙間找到落腳點，穩穩地向上攀爬。
爬到半途，他聽見上方傳來隐約的聲音，便放慢動作，耳朵豎起，小心翼翼地靠近。終于，他來到那扇半開的窗戶外，身體緊貼牆壁，被走廊投下的陰影完美掩護，毛茸茸的耳朵高高豎起，眼睛謹慎地向内窺視。
辦公室裡，哈利伏案而坐，羽毛筆在羊皮紙上劃出沙沙聲。桌前堆滿了待批改的作業，邊緣卷曲的羊皮紙旁散落着幾本翻開的書，其中一本的書頁被翻閱得卷了邊。他眼下帶着淺淺青黑，手邊放着一杯幾乎沒動過的茶。書架上東西擺得整整齊齊，窗邊一盆小植物開着白花，角落裡一把舊掃帚倚着牆，手柄上依稀可見“光輪”系列的标志。
大黑狗藏在陰影裡，碩大的頭顱微微歪向一邊，黑亮的眼睛一眨不眨地盯着哈利專注的側臉。一瞬間，午後陽光透過窗戶勾勒出的輪廓，像極了年輕時的詹姆斯——那股倔強的神态。可那雙綠眼睛一擡，又分明是莉莉的影子，刺得他心口一顫。
敲門聲響起。“請進。”哈利的聲音略帶沙啞，似乎很久沒開口說話。
門被推開，泰迪探頭進來，頭發在光線下泛着柔和的棕色。“哈利，”他皺着眉說，“你又錯過午飯了。”
哈利的表情在看到泰迪時柔和下來，緊繃的肩膀放松了些。“忙着改論文，”他放下羽毛筆，露出一個微笑，“不知不覺就過了飯點，我會叫家養小精靈送些食物過來。”
泰迪走進辦公室，一本《中級變形指南》抱在胸前。他坐到哈利對面的椅子上，眼睛掃過那摞得老高的論文，擰起眉頭：“你一定要現在改完這些嗎？”
“不急，”哈利搖搖頭，随手合上面前的羊皮紙，将注意力完全轉向泰迪，“你今天過得怎麼樣？”
有那麼一刻，小天狼星屏住了呼吸。他看着泰迪身子微微一松，嘴角浮現出一絲不自覺的笑容，仿佛哈利的這種簡單關心是一種日常的儀式，一種無聲的安全感來源，讓這個失去雙親的孩子找到了某種歸屬。
“挺好的，”泰迪的聲音帶着一絲活力，“赫敏教我們用一種新咒語加固牆上的标記，這樣即使被擦掉也能留下痕迹。剛剛羅恩試了下——雖然失敗了好幾次，赫敏快急死了。”說到這裡，他的表情突然有些猶豫，“對了，我剛剛在走廊上碰見小天狼星了。”
窗外的大黑狗一僵，心跳在胸腔裡咚咚作響，像擂鼓一樣。
哈利的手指在桌面上頓了一下，眉頭一緊，很快又松開。他擡起頭，聲音盡量平穩：“是嗎？他來學校做什麼？”
“他沒說，”泰迪搖搖頭，“說是來找鄧布利多教授。”他抿了抿嘴唇，似乎在斟酌措辭，“還有件事——他看到了牆上的DA标記，知道那是‘鄧布利多軍’。會不會是鄧布利多教授告訴他的？”