待圖蘭特一衆侍衛将阿茲代倫公爵從托米亞的領地護送回來已經快一周了，奈爾卻依舊沒有和從前一樣在公爵身邊忙前忙後。

明白的人都知道，他此番與公爵一同出行，替公爵大人擋了一箭。主人憐惜他傷口還未愈合，所以便給他告了假。而不知情的人，卻覺得是他受了傷，因而不得主人的喜愛，就再也不使喚他上跟前伺候了......而至于為什麼要将他從奴隸的大通鋪單獨調出來住在一間小柴房裡？那還不是因為怕他将什麼外面的病帶回來，傳染給别人嗎。

奴隸與下人們口口聲聲這麼傳着，但現在有了自己獨居住處的奈爾卻毫不知情。别人不知道，但阿茲代倫公爵可是實打實地給他的房間布置了不少東西，就連在托米亞的時候榻上睡覺用的枕頭都給他置辦上了好些個，就連别的貴族的情婦都沒有這種好處待遇。

奈爾倒是喜歡這裡。這裡偏，又離花園比較近。平時沒有什麼人從他這邊路過，餓了還有女仆專門來送飯。這種日子好不自在，奈爾也樂得每天在花園裡散散步，與娜莉聊聊天。

“你這一趟和主人出去，可把我給吓死了。”娜莉一邊嗔怪道，一邊給花澆着水。

聽着這番話，奈爾靠在紫藤花架下，指尖輕輕摩挲着青瓷茶杯邊緣的纏枝紋。晨間的陽光透過藤蔓在他臉上投下細碎光斑，遠處傳來黃楊被風吹動時發出的沙沙聲。娜莉的水壺在青石小徑上留下蜿蜒水痕，突然噗嗤笑出聲：“你知不知道你現在這副模樣，倒像是個貴族少爺。”

“哪裡像了，你看看我穿的。”說着，奈爾低頭拎起自己洗得發白的亞麻襯衫，袖口上還留着昨夜縫補時不小心沾上的靛藍染料。

“我說是你的氣質啦氣質！”娜莉翻了個白眼道：“而且落魄貴族也會穿地不咋地啊，還不許人家貴族沒有錢嗎。”

忍不住笑出了聲，奈爾笑着說道：“姐姐，你又是看到哪本羅曼小說裡的主人公是個落魄貴族了？”

“那可是《玫瑰與荊棘王冠》的最新刊，我好不容易從女仆那裡要來的！”說着，娜莉從自己的圍裙裡掏出本包着碎花布的書冊說道：“說起，書裡面也有類似的劇情，所以我才會那麼說你的嘛......就是男主角為救女主被毒箭射中時，說了句‘你的眼淚比解藥更珍貴’——”

“...那他肯定活不過三章。” 奈爾聳了聳肩，想象了一下自己如果是這麼對公爵說的話......嗯，還是不要想象為好了。他從娜莉手裡抽過書，指尖掃過燙金書名時，忽然被書頁間飄落的幹花吸引。那是朵褪色的三色堇，花瓣邊緣還留着被壓過的褶皺。

“哎！”娜莉手忙腳亂去接：“這是公爵大人書房窗台上的花，快敗之前被我做成書簽了。”

遠處傳來公爵書房開窗的聲響。直到今日，奈爾才知道，這座花園正好坐落在在公爵卧室的窗戶旁邊......他擡頭正好看見那個總是穿着深色禮服的身影探出身來，晨光中他的金發被鍍上銀邊。

這時候，娜莉趕忙拉着奈爾躲在了花架下，避開公爵的視線。

“要我說，” 娜莉突然壓低聲音湊近，“你也該把盆三色堇搬到窗台上，這個公爵大人每次路過都能瞧見。” 她對着奈爾眨了眨眼睛，繼續出主意道：“公爵大人喜歡三色堇，你現在就算不受寵了，但他如果路過的話還是能想得起你來的。”

聞言，奈爾擡了擡眼。他居然喜歡三色堇嗎？......但這花園裡為何沒有種多少三色堇，是因為三色堇太廉價的緣故嗎。為了家族的顔面，不能将自己的喜好公之于衆。奈爾今日也是能體會到阿茲代倫的心情了。

這時候，藤架上垂落的紫藤花忽然簌簌抖動，奈爾聽見頭頂傳來細微的布料摩擦聲。他擡頭時正撞見公爵從二樓陽台探身的姿勢，對方手裡的望遠鏡還保持着觀察的角度。兩人目光相撞的瞬間，望遠鏡突然 "哐當" 掉在石磚上。