家族祠堂是重地。
崔蘭因想去看蕭臨的熱鬧，可守衛不放行，她又不敢去找阿家說情。
依那位夫人精明的勁，豈不是自己洗幹淨脖子沖上去找砍嗎？
明着不行，崔蘭因就找旁的法子。
折騰到日落西山、華燈初上，她好不容易找到門路溜了進去，見到在祠堂跪得挺拔的蕭臨。
蕭祠高粱大柱，威嚴莊重。
對着祠堂門正中的那間最為寬闊，黑色神台一層一層往上，就像是座巍峨高山，俯瞰後人，兩邊如樹聳立的燭台上百來隻蠟燭齊放光輝，把正堂照得如白晝般明亮。
黑色壓抑，燈火明亮。
蕭臨面迎着光燭而跪，身後拖着漆黑孤獨的長影。
崔蘭因環顧一圈，确定除蕭臨外再沒有旁人。
她提起裙擺，蹑手蹑腳走近，一彎腰就對上蕭臨轉來的視線。
崔蘭因兩手撐着膝，笑吟吟問：“怎麼隻有你？”
忽然見着一張熟悉的笑臉，蕭臨暗蹙眉尖，不答反問：“你如何進來的？”
“這個，山人自有妙計。”崔蘭因摸了下鼻尖，拖來旁邊的蒲團原地坐下，手不停拍打沾有草屑的袖子，口中問道：“你都跪了一天了，到底犯了什麼大錯值得這樣罰你，不過就是晚上遊一下園，又沒殺人放火的。”
蕭家真是小題大做，莫名其妙。
而且今日還是蕭臨難得的休沐時間，竟都浪費在死氣沉沉的祠堂裡了！
對此蕭臨一點怨言也沒有，平靜道：“蕭家規矩如此，我明知故犯，自是要重罰才能服衆。”
“規矩規矩，哪有這麼多不通人情的規矩！”
崔蘭因其實有過愧疚，但也不是太多。
丢下蕭臨不是她本意，明明兩人可以同時跑掉，諒那個郎君也不敢聲張。
她不但埋怨蕭府規矩多，也在怪蕭臨死腦筋不知變通。
他竟然為了罰那犯事的郎君，把自己也牽扯進去。
但蕭臨十分認同蕭家的規矩。
“不嚴格約束家族子弟，日後犯下大錯，就遲了。”
崔蘭因不服氣道：“那跟着你一起受罰的那個呢？他難道就用不着約束了嗎？”
不管賞還是罰，都是不患寡而患不均。
蕭臨道：“他明年開春要參加策試，四叔母特來求情，母親網開一面，令他回屋反省，閉門三日，他今日也跪到日落時分。”
“那你不能回屋反省嗎？”
“不能。”
“為何？”
蕭臨看着面前的神位，沒有回答。
崔蘭因把手肘支在膝蓋上，托起下巴，大眼睛眨了眨，歎道：“蕭神玉，你成日都要端着，不累嗎？”
走路要挺拔，吃飯要端莊，說話要溫柔，就連罰跪都要比别人久。
蕭臨眼睫動了下，露出下邊淺褐剔透的眸子。
累嗎？
人隻要活着，心髒一直都要跳動，呼吸也從未停止，累嗎？
沒有人會關心它累不累。
因為它不能停，不能有失誤，不能出錯。
當一些事情變得像呼吸心跳一樣習以為常時，就不會覺得累了。
隻是在崔蘭因說出這句話時，蕭臨心中那根燃燒的火苗像是被一陣不期而遇的風，吹彎了腰。
他不累……
心裡這樣想着，那火苗又重新站直了。
大袖寬衫覆着蕭臨的身軀，随着風，蒼色紗袖翻動，出塵如仙，不染纖塵，就如他的嗓音，溫和清潤，也不含任何情緒。
“時候已不早，母親為杜絕此類事情發生，這幾日一定會增派巡衛加大監管，若是碰上了，你也逃不了罰，早些回去。”
“那我更加不能走了，萬一走到半路就被抓了，還不得回來這裡同你一齊跪着？”崔蘭因不走還把屁.股坐得穩穩當當，“不過，夫君，你為什麼沒有向阿家揭發我？你這樣算不算是包庇？”
“母親沒有問起你，算不得包庇。”
崔蘭因朝蕭臨眨了眨眼，心領神會笑了笑，才道：“我聽說昨夜那名娘子是二房的遠房親戚，寄住在蕭家已有兩年了，那蕭七郎既然喜歡她，為什麼不讓她名正言順？”
“門不當戶不對，七郎不能娶她。”
“那蕭七郎豈不是對人始亂終棄啦？”崔蘭因替那娘子抱不平。
“若那位陸娘子沒有打着要嫁入蕭家的主意，二叔母也會為她找一戶合适的人家嫁出去。”
雖然蕭臨說得婉轉，但崔蘭因也聽懂了。
估摸是那陸娘子不滿意二叔母的安排，自己拿了主意要嫁給蕭家郎，但誰知竹籃打水一場空，蕭七郎不但吊着她，還打算娶個門當戶對的新婦，這才有了昨晚的那一幕。
崔蘭因“哦”了聲，托腮問道：“門第真的就這麼重要嗎？”
蕭臨不用思索，就給出答案。
“重要。”
“假如我不是崔家的娘子，隻是個普通的庶族女郎，你是不是就絕無可能娶我了？即便——你喜歡？”
蕭臨以餘光撇來。
崔蘭因披着件深色的厚罩衣，裡面穿着煙粉的上襦配着石榴紅格花下裙，鮮豔的顔色襯着她那張臉年輕、鮮活而且美麗。
即便不是出身崔氏，她也是個漂亮到足以引起人關注、欣賞的女郎。
短暫幾息後，蕭臨道：“不知道，而且這個問題沒有意義。”
崔蘭因就是崔家的娘子，而蕭家與崔家正好有婚約。
沒有假如。
“如果呢？”
世家之中也并非沒有先例，但那位郎君與蕭臨不同，本就是任性狂妄之輩，他因喜歡而娶了一名下等士族的女郎，甚至還被當成一段佳話。
但蕭臨克己複禮、循規蹈矩，這樣的人可會因為喜歡一個人，喜歡到不顧一切嗎？
崔蘭因實在好奇，蕭臨被她“灼熱”的視線緊盯，躲無可躲，隻能扭頭問她，“那你會嗎？”
“我會啊。”崔蘭因答得幹脆。
蕭臨被她的理直氣壯弄得無言駁斥，幹脆閉上眼睛，“但是已經遲了。”
崔蘭因不解。
什麼遲了？
蕭臨眼睛都合上了，擺明是不想再談下去，崔蘭因往袖袋裡翻了翻，找出一油紙包，打開就散發出一股濃郁的油炸香味。
“你餓不餓啊？他們給你送飯了嗎？吃炸小魚嗎？”
蕭臨睜開眼睛，崔蘭因手捧炸河魚送到他眼皮底下。
每條小魚都裹着一層金黃的外殼，一看就是炸得恰到火候。
“不吃，你回去吧。”
崔蘭因隻聽見他前一句似的，遺憾道了句：“不吃嗎？很好吃的，我特意帶來給你的。”