曹文曦和婢女拿來了問李大夫借來的繩索，阿延便用繩索将那女子五花大綁了起來，曹文曦趕忙沖粉衣女子道謝。那粉衣女子卻是淡淡一笑，道：“我家公子急着抓藥，這才讓奴婢搭把手罷了，想來小姐與這位姑娘之間有些恩怨，還是快些解決了的好。”

曹文曦點了點頭，牽過粉衣女子手中的小男孩，矮下身子耐心地同他解釋：“你叫小寶是不是？我們找你姐姐有些事，放心，我們不是壞人，不會傷害你姐姐的。小寶先陪着姐姐去一趟府衙好不好？府衙那個胖乎乎的官老爺不是壞人吧？”

小寶看了看被綁着的女子，眼眶通紅，見女子輕輕點了點頭，小寶這才哽咽着應聲：“好。”

曹文曦主仆将那女子和小寶塞進馬車，阿延馬鞭一揮，馬車便向着青州府衙而去。臨走前曹文曦回頭多看了一眼，隻見那粉衣女子跟在一名身形瘦削的素衣公子身後，那公子半踏進和春堂，面容已看不真切。

曹府此時也迎來了一位不速之客。

曹顯夫婦正在正廳等着學藝的女兒回府一起用午膳，忽見小厮來報：“老爺！府衙的官差要見您！”

話音未落，蕭謹洵已經進了跨院，大步向着曹顯夫婦而來，後頭還跟着一隊官兵。曹夫人與曹顯俱是一愣，任憑蕭謹洵徑直走到飯桌前，執起一雙筷子，撥拉了兩下桌上的小炒，嫌棄道：“堂堂從三品的關北鹽運使，午膳就用這些嗎？這可是個肥差，曹大人怎麼連個肉菜都沒吃上？”

曹顯看着這個陌生男子的陣勢，約莫有了猜想，心已是涼了半截，一時不知該作何反應。

蕭謹洵唇角一勾，揚起一個微妙的弧度，對上曹顯防備的目光一拱手又道：“還沒有自我介紹，下官蕭謹洵，禦史台監察禦史，見過曹大人。”

聞言，曹顯瞳孔一震，一旁的曹夫人不由抓緊了丈夫的胳膊，亦是一臉擔憂，隐隐又有一絲悲戚之色。蕭謹洵面上不甚在意，以餘光觀察着曹顯夫婦的表情變化，自顧自接着說道：“前日深夜，西大街突燃大火，青州知府王大人已查明系榮昌糧鋪管事周興财所為，周興财借柳氏之名倒賣私鹽，雀占鸠巢大肆斂财，為掩蓋罪行放火燒鋪，如今已不知所蹤，榮昌的夥計可為證。”

曹顯幾不可察地咽了口口水，蕭謹洵仍是不打算停下：“蕭某聽聞曹大人與漕幫的鄭堂主有些交情，不知曹大人可知道漕幫上一批運往雲台的是何人的镖？”

“說來鄭堂主倒是個有意思的，隻要有錢，不問貨主不問貨物，漕幫弟兄一定完整将貨送到指定的地點。”

曹顯長歎一口氣，苦笑一聲，寬慰似的拍了拍曹夫人的柔荑，夫婦二人視線交彙，眸中悲戚更甚。

“蕭大人所謂何事，本官明白。”曹顯喃喃道，“吾知有此一日，不過早晚。”