想起什麼，他低頭，手伸入胸前的衣中取出一塊……扁木令牌。

木牌那面寫有一個稍褪色的金色的“葉”字，指腹滑過“葉”字，動作輕得像撫人的臉，沉暗的眼睛也因注視它竟亮起一種微弱閃動的水光。随後，手執牌上移，木牌有字的那面，輕卻深地貼上了兩片唇……

葉碧展呆愣在原地，情不能自已，盯着吻木牌的人，面頰上劃出兩道水痕。

“什麼意思啊？你到底……什麼意思……”

木牌在修長指間旋幾下，易必添将之放回衣中，用手撐着樹幹起身，繼續踏上坎途。

止淵不着急跟去，“既如此，他為何……否認對你的感情，為何一定要走呢？”

葉碧展緩過神，幽幽地道：“……對啊，為什麼？”

止淵：“我想，有件事該告訴你了。”

“？”

止淵說：“他為何求死，大概因為他生命本就瀕臨枯竭。”

“什麼？”

“他快死了。”

……

時間回到距今十六年前（易必添十二歲）。

汐國王宮。

大王子易必添才學八鬥，七步成詩，十步成章。正值汐王立儲，衆臣一緻推舉其任太子。然汐王卻以“才多壓身，且君者不宜過于仁慈悲憫”為由拒納谏，最後二王子坐了儲君位。

事後汐王私下找到長子易必添，告知他那不為外人道的身世：“……你母親原乃妙桑氏，生下你後不到一年就命絕了。你廣知天下事，應該知曉，妙桑一脈血親自古活不過二十五歲……”

出于歉疚，汐王待長子從不虧欠，更甚次子。

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十二年前（十六歲）。

太子對其兄說：“王兄為何不肯歇會兒？你的努力沒有意義，反而累着自己。妙桑人，就算功名再大，也還是妙桑人。父王不可能讓一個短命鬼繼承王位。你勝不過我的，認命吧。”

易必添：“我的命，認不認在我，我做這一切不為勝過誰，隻為……勝過平凡。”

太子：“你夠特殊了，既無心争權，就别太奪目。憑什麼他們都圍着你轉，我才是太子。”

易必添：“你不願看見我，便遂你的意吧。”

大王子辭鄉久不歸。汐王急火攻心，因怒生疾，身體終年抱恙，卻不願告知遠方的長子。

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十年前（十八歲）。

大王子别後兩年歸家，汐王大喜，命其與未婚妻宛家千金即月完婚——宛家乃将門，家主因受大王子一計之助戰中奪勝，以軍功相抵為其女向汐王求得同時年十五歲的大王子的一紙婚約，也因此得罪不少有女兒的家門，當日城中不知哭了多少花季少女……

然二人面沒見過幾回，并無感情基礎，還是宛家女先提的抗拒，原因是在大王子離鄉之期她已心悅他人。女兒好機靈，知大王子為人和善，私下求他解除婚約，男兒竟答應隻以自身不願結親為由，成全了雙方。

宛家惋惜不已，後來無意得知事由，差點沒把女兒趕出家門。

葉碧展得知了背後事迹，“果真是騙我的……”

婚約解除後，别家女兒皆大歡喜，笑聲布滿全城。上門求賜婚的，一個接一個。

易必添：“父王不如将兒臣血承妙桑一事公之于衆，便省了好些麻煩。”

“不可，若如此你該如何立世？”汐王拿他無法，“你不想結親，孤便替你推了吧。”

汐先王一生先後兩妻，無妾，兩子一女。汐國公主俏皮可愛，與父兄關系和睦，最喜長兄，年紀小了大王子五歲，是他最親近的家人。

“哥，等我長大了，要嫁像你一樣的人。”

他摸摸妹妹的頭，“好啊，不過命不要一樣，甚于我就更好了。”

妹妹抱住哥哥的胳膊，“……世上哪有比哥哥好的人？要不我不嫁人了，陪着哥哥。”

哥哥說：“胡說，我妹妹要嫁一個頂天立地的男子漢，能呵護你一生一世。”

妹妹：“哥你遊走天下，是不是看過好多好看的風景，吃過好多好吃的？”

哥哥：“當然比汐國多，要不要我講給你聽？”

妹妹搖頭，“不，不要聽你講，我要等你帶我去讓我自己看，還有好吃的你要經常帶回來給我嘗，或者帶我去嘗。”

哥哥笑得溫柔，“想嘗什麼？”

妹妹一邊想一邊道：“嗯……商池的酥餅、安邑的荔枝、西疆的觀音茶……對了，還有祁晉的艾花酒。哥你不喝酒，那可全要歸我咯。”

“不分點給你二哥？”

“大哥給我的，才不分給别人。”

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八年前（二十歲）。

汐先王病逝，太子即位，大王子第二次歸家，親王封号自名“桑妙”。

長公主挽留桑妙王：“哥，這次就别走了好不好？你一個人，若出了事該怎麼辦呢……”

桑妙王道：“傻丫頭，我并不是一個人，我有你，有你們啊……往後多替我勸勸你二哥，他更願意聽你的話。”

新王上任後意識到責任重大，不曾挽留長兄但仍保持信件往來，親王歸鄉次數變得頻繁——多是弟弟我行我素不聽勸解，不得已回來幫忙收拾爛攤子。汐國多次經桑妙王“妙手回春”，都被國人傳成了神話。

汐國可謂在兄弟二人共治之下得以鞏固政權、維持治安，在當時周遭國家皆陷于戰争的水深火熱當中的情況下實屬難得。

勢局穩定後，桑妙王又是常年在外。衆人都認為他是去遊奇山異水、感悟世間，确實沒錯，但是沒有人知道，他們的親王居然闖蕩成傳聞中的大聖人易子。

衆國欲求易子而不得，易子卻被自己家國排斥在外。