第三次，洛琪抱着試一試的心态出門走動，因此不算偶遇。

她想對方的病是不是好些了，一刹那的對視裡她想開口，同時發現對方稍稍動了動嘴唇，似乎也有話想說。于是二人擦肩而過後，洛琪鼓起勇氣轉身叫住她。

“鵲枝姑娘？”

鵲枝止步，停了一陣，亦轉過身，終于算是兩人面對面。她倒不客氣，無陌生感地喚她：“洛琪。”

洛琪又注意到她發上的銀灰色簪子，态度柔和地道：“我們……能說說話嗎？”

她們此前沒有過一次對話。

“好啊。”

鵲枝的嗓音同以前比更低啞了些，臉色也更蒼白，本應适合映襯絕色五官而紅豔的唇卻和面頰一樣白，本人消瘦至差點要用形容枯槁來形容，讓人懷疑她是否能夠憑自己的力量好好地站立着。

洛琪：“去……坐着吧？”

剛好近旁有個廊亭。

鵲枝走動時，侍女寸步不離地攙扶她，行為舉止可見手腳利索且細心體貼。府主人有心了。

鵲枝走得慢，每一步踩下都很輕，但她盡量直立着，面對病疾也不肯屈服示弱。洛琪耐心地遷就她的行動。

清池，綠荷，紅蓮。

廊亭四下和諧靜谧。

“你的身體還好麼？”真正要交流時洛琪腦子有些亂，思來想去許多話講不出來。

鵲枝說：“暫且，還死不了。”

她平淡的語氣中像是沒帶上什麼情緒和意味，但洛琪實在想讀出其中深刻的意思。

未等洛琪說出什麼安慰的話，低啞的聲音突然問：“元神，是什麼？”

洛琪一愣，“你從哪聽到的？”

“神話本。”

洛琪想起周梓清說過自己曾經向她詢問的一些事是替鵲枝問的，她為此沮喪過。想來，這個病恹女子一向是對神秘的外界感興趣的？

洛琪樂于告知：“元神乃聖體神軀之本，簡而言之就是靈魂，隻因區分‘凡’與‘非凡’，多出另一個名字。”

鵲枝随後問：“神沒有了元神，會怎樣？”

洛琪回答：“自是油盡燈枯，生命終結。”

鵲枝聞言，有意無意地默了一陣。

她想到什麼，又問：“凡人也有靈魂嗎？死後真的可以化鬼？”

“當然，我就見過……”洛琪忽然意識到同一個身患重疾之人談論死亡是不妥當的，忙中斷話頭，對上對方眼睛，“鵲枝……”

鵲枝卻說：“你無需顧及，我知自己遲早有一天。且借洛姑娘了解些鬼怪奇事，也算生前得到安慰……人死後化鬼，是仍然存在世上的對吧，還有記憶，記得生前，而不單單是沉沉地睡去，什麼也不知道？”

“是的。”洛琪鎮靜下來，開始想象自己就是一個凡人的鬼魂，“人死後化鬼，進入陰曹地府，那裡是靈魂的世界，都是喪失了生命但沒有消失的不死者。說不定還能遇到故去的親友，一起投胎轉世、再續前緣……”

她上次到人界時曾好奇陰間，元神離體跟随凡人的魂前往地府走過一遭。可惜，她是神，在很久以後卻輪不到她。

凡人命不長，但可化鬼轉世；神壽命長久，但死後消失無迹。或許是某種天理的秤在平衡。

鵲枝聽後，平日陰郁的面容竟流露出希望的喜色。

“真的麼？”

……

當天，洛琪去找周梓清，進殿前無意瞥見不遠處一個離去的陌生身影，像是剛從大殿出來。平日世子府很少有外人來，偶爾才有一兩位官員拜訪。洛琪簡單瞧了一眼，沒在意。

走進殿中，周梓清坐在桌前正心不在焉地緩緩旋動手裡的茶杯，似在想事情。四周也不見一個下人。

“梓清？”她站在門口處，沒貿然闖入。

男子聽到聲音，擡眼扭過頭，定了會兒勾起好看的嘴角，放下茶杯，從椅子上站起身。

“過來。”他輕喚。

洛琪曳着裙擺走上去，在他身前停下，半肘的距離。

“坐。”

周梓清輕手搭上洛琪的肩，引她至桌子對面坐下，随後自己才坐回原來的位子。

他們二人日常相處平和融洽，洛琪不會擺神架子，周梓清亦不會擺世子的架子。比起伴侶，他們更像是一對關系良好的友人。

周梓清從茶杯中取出隻幹淨的杯子，親自斟好茶水遞給她，又仔細看她喝茶的樣子。

“看你似乎心情不錯，今天做了什麼呢？”周梓清寒暄道。

他總是很細心，她心情如何一眼就能看出來。