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院子裡樹葉落了滿地，胖爺又派人把守這處，落葉便許久未清理了，深秋襲來，裹着層秋風，秋風蕭瑟，冷得人有些瑟瑟發抖。

“在你們齊大師兄的床底下，搜查出了一塊多出的木偶手臂，我知曉你們的木偶工具一向都是自己保管的，也都是自己做的。”沈傾傾娓娓道來，仔細觀察他們的神色，“胖爺，明日開始搜查，若是發現誰的木偶少了一塊手臂，或是誰的木偶丢了跑了都有嫌疑。”

末了，胖爺又補充道，“樊二師傅對你們的木偶數是了如指掌，誰的木偶長什麼樣子他更是一清二楚，所以誰想耍什麼花招都沒有用。”

話落，底下站着的人左右顧盼，竊竊私語。

又輪到靳剛表現了，他清了清嗓子，“整個劇院都派了人把守，你們是逃不出的，給那兇手一個晚上的思考時間，希望他能自己承認。”

“承認了就能免死罪了嘛？這可是殺人。”其中一個學徒問道。

“不能。”胖爺吼道，大着嗓門，“若是免了死罪，那死去的人呢，一輩子就一條命，毀了人體驗人間的機會，難道就放任他逍遙法外嘛？”

衆人垂頭喪氣，又有些害怕，害怕那兇手心理變态，死了會不會也要拉一個墊背的，但過了今晚就能水落石出了，又好奇那個兇手到底是誰。

夜幕降落，月亮高高挂起，臨近中秋，月牙被暖黃色逐漸填滿，一個團聚的圓影輪廓若隐若現。

這出戲的結果如何，便要看那兇手了，等候是折磨人的，當胖爺悄摸拿出骰子時，其他三人瞬間心領神會，四人湊一塊就是忍不住賭博。

榻上擺放的小正方桌，剛好四個人圍坐在一塊。

連玩好幾局，沈傾傾的唉聲歎氣如滾滾長江水，忽然意識到自己快要賠出二十兩銀子了，手握成拳虛掩唇角，眼淚水早已經流不出了。

索性毛荷葉及時收手，身上還欠着債務，她本想賺一些，但現實是殘酷的，虧了她好幾天的飯錢。

靳剛是今晚賺了的人，胖爺也不輸，搜刮的銀子自然是從毛荷葉和沈傾傾身上來的。

眼看着大半夜快要過去了，靳剛焦灼起來了，皺着眉頭詢問，“會不會我們這引蛇出洞的計劃不中呀。”

“急什麼，不到最後一刻，輸赢都未定。”胖爺見他這查案時的急性子還是未改，有心提點一二。

“不玩了，再玩下去，這一百兩銀子沒輸給他們，倒先給了胖爺你了。”沈傾傾收走那骰子，陷入糾結，她的運氣何時也那麼背了。

胖爺眉目舒展，樂呵呵的收拾着東西，想到自己要賺這兩百兩銀子，心情就如同喝了酒般歡喜，沁入心田，“那就借沈仵作你吉言。”

又喝了些茶水，沒等一會兒，隔壁房間就傳來了聲響，窗外一道石子襲來，衆人迅速出擊，輕功上陣，從窗戶躍入，沈傾傾緊跟其後，一腳踹開那門框，就看到被網繩編制的網攏住一個男子，吊在了空中。

這男子年齡和齊順不相上下，是木偶戲團的二師兄，曾炜。

樊二聽到動靜，也匆匆趕來，不看不知曉，一看吓一跳，怔在原地好一會兒才回過神來。

“小炜，竟然是你，真的是你殺了你的大師兄嗎？”看到曾炜的身影，一切都說得通了，樊二速速将那繩子給剪了，“你們平日裡關系那麼好，你竟也下得去手。”

又是這一出至親至友痛下殺手的案件，沈傾傾已然見怪不怪了，卻偏偏不知如何阻止，律法阻攔不住的殺心，又該何去何從。

曾炜跪在地上，雙手被綁在身後，坐在凳子上，面對眼前這五人，他最不敢看向的就是師傅的眼睛。

那雙失望無奈，怨恨無處宣洩的雙眼，讓他心中也難受。

可是嫉妒之心就是如此，不知不覺就野蠻生長，壓制不住就會長成了參天大樹，“再好也左不過都是沒有血緣關系的熟人，師傅，你想都沒想，就把這職位給了他，連一個比試的機會都不留給我們。”

當上這木偶戲館的負責人，是他們所有學徒的目标，而這決定權，就在師傅的手中。

“況且他年齡小，我們有些人心中也是不情願的，但礙着不好明面說，可是我同師傅你提過，求一個比試的機會，你卻武斷的說我們都勝不過他。”曾炜越說越憤懑，眼尾泛紅，那抹愧疚歉意又被掩蓋了。

樊二擡袖摸了摸眼淚，不知是為那死去的徒弟死，還是這即将被判死刑的徒弟死，手足相殘，于他而言手心手背都是肉，混濁的雙眼朦胧了一層霧水，他歎哀，“所以你就巧設機關，讓你師兄當場死亡。”

他無兒無女，手下的徒弟每一個都當做兒子贍養，讓齊順接他的位置是因為以他的性子，定不會辜負他的這些師弟，他重情義，隻要有他一口吃的，他的師弟也絕不會被虧待，而自己也能安心回家休養了。

“師傅，我知道我事情做絕了，但已經發生了的事情，我也隻能敢作敢當。”曾炜認輸，但沈傾傾聽不出話語裡的悔恨之意，而是感慨自己的不小心，自己的虛心亂了陣腳，上了他們設立的陷阱。

“曾炜，所以你大師兄的命就這樣沒了，你這一命抵一命有何用？”沈傾傾禁不住出聲質問，“就因為這個位置，需要獻祭一條人命嗎？”輕輕抿了下幹涸的唇角，她斟酌的話語最終還是咽在了喉底。

“小炜，做人格局不能太低，心胸也不能狹窄。”樊二說罷，也是他想同這個徒弟說的最後一句話了。