一年一度的年宴之前，有歲除傩禮。

年節之時，在場又多是達官貴人，自然是不能真刀真槍的打起來。

宮室之前操持行兵列陣的人是用的是京都羽林衛——本朝的羽林衛大多是世家大族送來曆練的少爺兵，打架不一定在行，但擺架勢還是夠的。

羽林衛的人分成了四隊，穿着青赤黃黑的四色衣服，随着領隊的指揮不斷變換着隊列陣形。兵器上都被包起來纏着紅繩，垂下彩色的絲縧來，周回轉易之間，似有騰蛇乘霧，盤旋于衆人之上。

有子弟一百二十人，赤布褲褶，手持鞞角從中穿行，驅趕着奔散四方的十二兇獸。

皇帝拿了頭上包着紅布的弓箭，做樣子像獸群裡射了一箭，為首的年獸立馬應聲倒地——人群裡立時響起了一陣喝彩。

熱熱鬧鬧地操演了約有一個時辰，最後羽林衛随着号角立聲站定，收尾利索又漂亮。

窦指揮使上前來給皇帝行禮——他是窦司空家的長房嫡子，人長的英俊挺拔，隻可惜他大哥新任了工部大夫，什麼事情都壓了他一頭。

皇帝贊賞了窦指揮和他的父兄，賞了他黃金綢緞，并十五匹剛剛進貢來的好馬。

阮旸也是這時候又被皇帝想了起來，被叫過去站在一邊看了一會。等到旁人退開四散，皇帝偷偷地在他手裡塞了一個髓餅——是祭祀用的供果。

内侍大概注意到他們之間的小動作了，但也隻是在阮旸注意到看過去低眉順眼地低下頭去。

“這不合規矩的。”阮旸小聲說。

阮天宥的語氣一如既往的體貼溫和，“隻是讓子孫沾一點福氣，祖先不會介意的。”

他淺淺地歎氣，語氣裡藏着不易察覺的可惜，“阿旸，你應該長命百歲的。”

入席的時候，正殿中其實沒有阮旸的位置。

周國慣例，皇帝之下，軍侯與士族共固天下。

當年魏親王身死，鎮北軍的兵符就交給了前攝政王阮青崖，而現在魏王府在朝廷上早沒了兵權。阮旸還沒有真的襲爵，也就不能掌握自己的封地稅收，雖說嗣王可按朝規拿五品俸祿，真到了手上多是貢品官制的絲綢器用，上面帶着官印，他又不能拿出去賣……其餘開支，包括魏王府修繕的費用，也都走的朝中明帳。

——這麼算下來，阮旸現在可以說是權勢富貴全都沒有，宗正寺給他發年宴邀請都算是看了他宗姓的面子。

但不管怎麼樣，基于各種原因，正月宴阮旸總是要來的。

為了第二天能早起，忍冬不讓阮旸在除夕夜陪她守歲，讓他喝了安神湯後早早的歇下了。

魏王府早早熄了燈，該回去過年的都放了假，看上去冷冷清清的。倒是周圍有幾戶人家，孩子們聚在一起像是放了好長時間的煙火，可阮旸在滿屋子飄着的椒柏湯的香氣裡睡着了，沒能看到。

阮旸本意是走個過場，等到差不多的時機，就借口身體不适告辭離開。

哪曾想阮青崖親自走進人群裡，來到他面前，一本正經地說，“你坐我旁邊吧”。

……别了吧。

阮旸努力笑了下，“這不合規矩的。”

阮青崖看着他，“那你坐哪裡？還是說你現在要走了？”

阮旸差點沒氣出磨牙聲——您這樣顯得我像是因為沒有位子不得不走一樣，我不要面子的嘛！

他裝模作樣地，“那就麻煩王叔。”

阮青崖點了點頭。

阮旸面無表情地跟着阮青崖落了座。

阮青崖是個怪人——這話就算由阮旸來說，也沒什麼好心虧的。

他沒有妻子，沒有朋友，待人接物沒什麼感情，很可能也沒有心。

南正令給他下過批命：薄情薄幸，薄福薄命——據說批命下來的那天南正令差點直接吓死過去。

尋常孩子半歲便有的跟着大人學舌，傳言阮青崖直到三歲過半仍沒能開口說話——他生母栗夫人為此在阮郡公面前狠狠哭了一場，哭得肝腸寸斷，我見猶憐。

阮青崖不缺有本事的、招人喜歡的兄弟，等到栗夫人再有了一個健全的兒子之後，便沒有人願意多關注他了。

……

阮旸歎了口氣，想着對方到底是他四叔，這次就先不生氣了。

阮青崖的位置在皇帝下方左手邊，貴族再下——卸攝政王職後，他現在在朝中仍頗有威勢，手中仍握有大量兵權，又是皇帝的王父，坐在這樣的位置也算是理所當然。

薛麟坐在阮旸對面長公主側席上，眼睛眨了眨，瞪着他做了個口型，阮旸沒看清。

華陽公主到的晚，隻是看了阮旸一眼，什麼都沒說。

據說當年皇帝剛剛登基，華陽公主有權勢有名望，本來是要作為護國公主攝政理朝的，結果不曾想阮青崖竟然沒死成從戰場上回來了。

二人争權，各得一半。雖說當時沒有撕破臉皮，到底還是對彼此落了埋怨。

阮旸捧着杯溫桃漿，覺得自己夾在齊王和華陽公主之間相當的難做，忍不住歎氣。

阮青崖注意到了，“你吃的怎麼那麼少？”

這裡是朝堂宴會，本來也不是什麼來吃東西的地方，更有座下的人偷摸打量，阮旸頗有些坐立難安——但是這話他又不能對阮青崖明說。

他隻能不好意思地笑道，“大夫說我平時喝的藥，不能再多吃葷腥味重的東西了。”

阮青崖知道了，叫來了内侍吩咐了兩句。

半柱香後，内侍捧個了白瓷海碗過來，呈到阮青崖面前。

海碗上蓋着的盤子打開後，碗裡的湯餅發着熱氣和香氣，一瞬間烘的阮旸頭昏眼花。

“胡蘿蔔餡的，沒放辣。”阮青崖親手給他盛了一盞，放到他面前，“你嘗嘗，不好我再讓他們換。”

說實話阮旸自小的記憶裡，自己與這位王叔并不熟悉。

阮玄滄常年帶兵在外，一年到頭沒有幾天是在西京，到了西京也因為各種考慮一般不會帶家眷。朔川苦寒，王孫貴族一般也不會去那裡拜訪。他的幾個兄弟裡，阮旸相熟的，也就隻有當今皇帝已經過世的生父——他三叔阮白野——可那不是什麼好人，不提也罷。

所以阮旸現在便有些困惑了。

他低頭拿起湯匙，吹着上面的熱湯餅，也不知道這一出是好是壞。

按照舊俗，年節時期鄰國及藩屬使者需進京朝拜。

朝見百官和會見别國使臣的日子并不是同一天，所以阮旸雖然心裡百般不情願，還是連着兩天早早起來，趕赴朝宴。

薛麟湊近他看，真心實意地笑話他眼底的青色，“更醜了!”

阮旸困得不行，“我又不是你”。

“什麼？”薛麟沒聽清。

阮旸使了點力，推着他往前走。

他們還是按昨天的次序入席，隻是今天薛麟不由分說地把阮旸拉到了自己的位置旁。

“你離他遠一點，”薛麟瞪了一眼坐在對面的阮青崖，咬着牙小聲警告阮旸。

看上去他确實不怎麼喜歡阮青崖。

阮青崖看了他們一眼，也什麼都沒說。

阮旸看了看四周。

“薛太師今天沒來嗎？”

薛麟直撇嘴，“我不知道。祖父一直不喜歡我，那邊有什麼事都不跟我說”。