“心率128。”霍朝淵的拇指按在他頸動脈，“見到老公這麼激動？”

随着他們走進實驗室的邊緣區域。

霍朝淵按下指紋鎖，恒溫箱裡陳列着二十年來升級的機械耳：“從太陽能到腦電波感應，某位天才每年都給我發‘作業’。”他舉起星空投影耳，“最新款會播放我錄的睡前故事。”

鹿呦的耳尖瞬間充血，昨夜聽到的《小鹿撞樹》果然是這人的聲音！

消毒水氣味刺得鼻腔發癢，霍朝淵握緊掌心裡微顫的手腕，忽然想起十九歲那個暴雨夜。

小鹿呦抱着三個月大的薩摩耶蜷在門廊，潮濕的睫毛像被雨打濕的蝶翅，而他胸口别着麻省理工新生徽章，肩頭還落着實驗室的金屬冷香。

“這層是神經重構項目組。”霍朝淵用拇指摩挲鹿呦腕間監測儀，心率曲線在玻璃幕牆投出躍動的光影。

那些精密儀器本該讓他興奮，此刻卻隻想遮住青年濕潤的眼睛。

三年前在斯坦福實驗室看到匿名合作者的數據模型時，他心髒也這般不受控地狂跳過。

鹿呦的帆布鞋踢到走廊陳列櫃，哆啦A夢造型的腦電波監測儀咕噜噜滾出來。

霍朝淵彎腰撿起的動作頓了頓，這是他親手為十二歲的小哭包改造的生日禮物，如今貼在設備底部的【HYX?LY】标簽已經泛黃。

“霍總常來視察？”鹿呦的衛衣繩結掃過他手背，像十七歲那年偷溜進他書房的少年。

“來抓老鼠。”霍朝淵旋開監測儀底蓋，夾層掉出半包彩虹糖，“某個合作者總往精密儀器塞零食。”

糖紙折射的光斑裡，二十一歲的鹿呦正趴在斯坦福實驗室畫圖紙，而他當時在視頻會議裡誇贊“這位博士的思路很特别”。

他不敢想鹿呦為了跟他的世界産生聯系，到底走了多久的路。

成旭柏的皮鞋聲由遠及近，霍朝淵迅速将糖塞回口袋。

特助的金絲眼鏡映出走廊盡頭的榮譽牆，那裡本該挂着他收購實驗室的簽約照，此刻卻被替換成鹿呦大二那年穿着恐龍睡衣調試設備的偷拍照。

“蘇教授說核心數據在B3區。”成旭柏的平闆調出地圖投射的牆壁上。

霍朝淵的視線卻黏在照片角落。

他親手給睡着的少年披上的外套，袖口還沾着通宵演算的墨水漬。

“先去A7看術前準備。”霍朝淵扯松領帶，剛才進入實驗室時帶上的醫用橡膠手套擦過鹿呦後頸。

青年條件反射縮脖子的小動作，與視頻裡匿名合作者每次傳送數據前的習慣性顫抖完美重合。

消毒門開啟的嗡鳴驚醒了記憶。

十九歲的霍朝淵站在機房門口，看着小鹿呦踮腳往服務器貼可達鴨貼紙。

少年轉身時撞翻他的咖啡，校服第三顆紐扣在鎖骨處晃出銀光：“等我考上斯坦福......”

“霍老師？”鹿呦的虎牙磕破他思緒，監測儀警報聲在密閉空間炸響。

他似乎想起來了不少的事情，眼神裡的閃光點似乎比原來更耀眼。

霍朝淵從此刻才驚覺，從幾個月前，鹿呦在公司帶着楊枝甘露撞向自己的時候，那抹刻在骨子裡的疏離感終于在如今消失殆盡。

那種無法掌控的、虛無缥缈的感覺讓他心悸。

現在石頭落地，終于聽見了命運齒輪嚴絲合縫的咔嗒聲。

霍朝淵盯着青年衣領下滑露出的紅繩，那枚他當年親手雕刻的MIT校徽吊墜，此刻正貼着對方心口跳動。

更衣室的藍光洗去所有僞飾，霍朝淵的白大褂衣角掃過鹿呦膝頭。

少年時期被迫分離的日日夜夜在消毒水味裡發酵，他忽然看清那些被理性壓抑的渴望。

畢業後收購實驗室不隻是為拓展商業版圖，更是想抓住匿名文件裡令他心悸的熟悉筆觸。

“腦機接口的原始數據......”霍朝淵将防護面罩扣在鹿呦臉上，指尖擦過對方鼻梁時想起蘇逸晨的越洋電話，“你那位白月光在項目組的表現真是......”

他當時怎麼回答的？“不過是需要照顧的弟弟。”

可當他看見曾經的鄰居家的小孩在檢測艙蜷成蝦米狀，霍朝淵發現自己引以為傲的理性正在崩解。

霍朝淵說不清他是從什麼時候對鹿呦動心的，是歲月年輪累計下來的圈圈繞繞，是分别一陣子重逢之後的幡然醒悟，還是民政局的鋼印刻印在照片下心定的那一刻。

若是實在無法選擇是哪一個瞬間，那麼霍朝淵很想承認他對鹿呦心動了千千萬萬次。

監測屏跳動的數據化作十九歲夏夜的門廊，小鹿呦把機械耳的設計圖塞進他書包：“淵哥哥帶着它，就像我天天跟你說話。”

“心率過載需要鎮靜劑。”成旭柏的聲音隔着玻璃傳來。

霍朝淵卻按下緊急制動鈕，扯開領口将青年汗濕的額發捋向腦後。