中年男人渾厚的嗓音從人群中傳來，“且看看我這刀能不能先割掉你的爛舌頭！”

邱二的臉色變了變，眼見着不知道那桐花何時叫來的爹，曾經被追着打的記憶湧上心頭，背後隐隐發涼。

姜馥瑩轉頭，低聲叫了聲“劉叔”，換來對方沉穩的應答，高懸着的心緩緩放了下去，對去而折返滿頭大汗的桐花回以一個勉強的笑。

劉叔手上拿着殺豬刀，身上還帶着未洗淨的血腥氣，顯然是剛被閨女叫來還未收拾的。

他這樣五大三粗的挺着個肚子往前一站，體格比那幾個混混高大不少，一拳能打飛三個的氣場讓邱二身後跟着的小弟都忍不住軟了腿。

“邱哥，”一人咽了咽口水，“要不今日就算了吧，本來就是送個東西……不值當鬧大。”

“……對，送個東西，同我們有什麼幹系。”

邱二轉了轉眼睛，實在不想承認自己害怕。好容易找到了借口，示意讓人将東西放下，立時道：“老子東西就放這兒了，誰要誰拿走！到時候張家怪罪下來，這麼多人都瞧見了，是她自個兒不要。”

劉叔的殺豬刀上反射着寒光，驚得那幾人汗毛直立，曾經騷擾桐花馥瑩時被暴打的記憶曆曆在目，幾人又放了幾句狠話，倒也沒再糾纏，悻悻離去。

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姜馥瑩回了家，關上院門，母親的聲音從裡頭傳來：“阿瑩，回來了？”

“回來了，”她高聲應答，面上卻無甚笑意，略有些疲憊地揉揉腦袋，又道：“阿娘，我先去做飯，等會兒就好。”

關緊廚房的門，被氣得亂跳的心終于平緩下來。姜馥瑩閉了閉眼，纖長的睫毛在臉上打下一片陰影，新月似的細眉蹙起，惱意宛然。

阿娘身子一直不好，她不想讓阿娘知曉這些煩心事。今日萬幸攔下了他們，若是晚了一會兒，叫阿娘聽見了那些污言穢語……真不知該如何收場。

已經耽擱了許久，姜馥瑩生了火，嗆人的白煙從滾燙的油鍋裡直冒而出，鍋鏟連續不斷地在鍋中翻動着，夾雜着熱油的噼啪聲，撲鼻的香氣鑽入鼻腔。

正值溽暑，廚房柴火正旺，更是悶熱。女子挽起衣袖，露出了藕白的一截小臂，衣袖拭過額角的細汗，露出那張白裡透紅的臉來。

油煙大，眉眼稍皺着些，卻也掩蓋不了清透姿容。她盛好飯，朝着屋裡叫了聲：“阿娘，飯好了。”

忙了一上午饑腸辘辘，直到落座，才有了歇下來的實感。

兩個小菜都放了肉，還蒸了蛋羹，一頓有滋有味，姜馥瑩就着蛋羹用了碗飯，心頭的郁結才散。

母親羅胥君見她面色好了些，才試探道：“今日回來得晚了許久，可是……”

“桐花今日同我一道去了，她要去看钗子，就耽擱了會兒。”馥瑩垂眸瞧着飯碗，語氣平平。

羅胥君松了口氣，“阿娘是怕那些人又來堵你。”

村中都知，姜家女自小便生得嬌俏，越大越掩不住容色。村中總有些遊手好閑的混混流氓，時不時上門來擾一番。

自從姜父去後，這日子是越發不好過了。

若不是鄰家關系近，多有幫襯，隻怕日子會更難過。

至于這回……

姜馥瑩軟了眸色，扯出個笑來：“上回劉叔給他們狠狠揍了一頓，這陣子安分多了，阿娘别太擔心。”

羅胥君瞧着年歲不大，卻有疲态，眉眼下垂。發間一根素钗，樸素但整潔。

她隻是将雙手搭在了女兒的手上，聲音輕又弱：“阿娘沒什麼本事，就想讓你好好的。”

姜馥瑩沒回答，收起碗筷頭也不回：“阿娘歇着去吧，一會兒藥好了我送來。”

她不想在阿娘面前暴露自己情緒的低落，抿了抿唇，将早先便分好的一份飯菜同剛熬好的藥一道，端着去了另一間屋子。

姜家的院子不小，此時日頭正高。姜馥瑩擡了擡手，在眼前擋下一小片陰翳，快步推門進了側屋。

屋裡的人顯然醒着，聽見她來張了張口，還是未曾出聲。

“醒了。”

姜馥瑩瞧他一眼，将碗筷放在了小桌上，“吃吧，不收你銀子。”

側屋光線不好，隻聽窸窣輕響，半躺在榻上的人緩緩起了身，從那片陰影中出來，摸索着往前。姜馥瑩到底做不到冷眼旁觀，上前幾步扶上。

甫一靠近，淡而缱绻的茉莉清香纏繞着小臂往上，在無光的世界中作為唯一的指引。到了桌前，飯菜的香氣又摻着藥的苦意，淡而又淡的茉莉香被驅散，再也尋不見。

男人端起碗筷，道了聲謝。

女子就坐在他身旁，沒有任何鋪墊，“今晨去了縣裡打聽，沒聽說有誰家丢了人。”

“打聽不到也正常，辛苦姜娘子了，”男人颔首，“隻是此事不好聲張……”

馥瑩“嗯”了聲，沒再多言。

她确實累了，也就在這半明半暗的屋子裡，能随意地拉下面龐，不必顧及他人臉色。

随手拿了片蒲葉扇風，頰邊垂落的發絲被扇得輕晃，她随手攏在耳後，擡眼看着眼前之人。

男人眉眼鋒利，因為瞧不見，眸中有些無神。劍眉本應有着凜冽的氣勢，卻被黯淡的眼眸削弱了幾分攻擊性，顯得平和許多，面龐清俊，下颌利落，是馥瑩從未見過的好顔色。

可更讓人難以忽視的，是一身粗衣葛布也掩蓋不了的清冷氣質。身上有傷卻依舊挺拔，上衣不大合身，寬闊的背脊包裹在舊衣裡，略微有些繃緊。

衣袖挽至手肘處，小臂緊實，線條利落，随着動作繃緊又放松。用飯慢條斯理，一瞧便是大戶人家出來的教養。

反正他看不見，不算收斂的視線慢吞吞地在他身上遊走，目光落在那顆不算打眼的小痣上。

小臂這樣結實……應當是會武的吧。

馥瑩漫無目的地想。

“姜娘子今日心情不好。”

馥瑩的神思忽地被這一句喚回，看向他。

不是問句，帶着些肯定。

馥瑩忽地有些被戳穿了的感覺，下意識道：“沒有。”

“那便沒有吧，”男人不曾糾纏，将苦澀的藥汁飲盡，又聞到了那縷清香，“姜娘子若遇到難處，隻要能幫得上，某必當竭力。”