“沒什麼大礙了，還有點小感冒，平時多喝水，飲食上注意，忌酒忌辣。”R博士收了體溫計，“又要走了？聽說這次還要帶上議事會和詭谲？”

“忙啊，不得清閑，我也想回來多陪你待一會兒，奈何世事如棋、人生難料——先撸一會兒貓吧。”雷伯恩悻悻禍害了一把雪團的毛，着實是身累又心累，“這循規蹈矩的破日子什麼時候過夠啊……”

“什麼時候動身？”

雷伯恩吸了口貓，哼哼出兩個字：“下午。”

R博士湊近他：“黑眼圈挺重，昨晚沒睡好？”

雷伯恩郁悶地一撩頭發：“老毛病了，一點兒失眠，不礙事……博士，你什麼表情？”

R博士一笑：“我以為你身不由己，剛想勸你們節制。”

雷伯恩：“……他是不是找過你了？”

“前兩天在一起聊了聊你們在安克拉斯和梵皇的事，提到你不喜歡吃飯，瘦得像根盤靓條順的電線杆子。”

雷伯恩看了他一眼，無奈地揉了揉眉心：“你是不是跟他走太近，被他帶壞了……”

常言道“靜坐常思己過，閑談莫論人非”，七爵正偷偷嚼人舌根，尊臀緊接着吃了一個教訓。

冷淪靳：“背後說我壞話？”

雷伯恩：“……”

之後，在R博士親切的注視下，損人不利己的七爵連同懷裡的貓，被一隻特大号的耗子叼走了，抗議無效，統統駁回，貓怕老鼠，簡直倒反天罡。

門關上的下一秒，R博士淺淺的笑容消失在了唇邊，抽出衣兜裡的手，拿起旁邊的一份報紙，輕聲念着：“費城……”

清點人數時，雷伯恩手一擡，點名覃斯兄弟留下。

路易斯垮下肩膀，灰心道：“為什麼？我也想去。”

“覃斯留在魔夜，我放心。”雷伯恩揉揉他的腦袋，好脾氣地說，“你跟着你哥，多長點兒本事，也多長點兒個，等我回來，看你有我肩膀高了沒。”

小卷毛讓·路易斯是讓·覃斯同父異母的親弟弟，一頭軟乎乎的金發，隻有15歲，礙着他哥的緣故，雷伯恩破例應允他站在覃斯身邊參會。

覃斯剛囑咐完其他人，來到珀西面前，不等他開口，後者先一步說：“知道了，我會照顧好她的。”

覃斯順着她的話音望了一眼不遠處的拉裡，補充道：“也要照顧好你自己。”

珀西猶豫了會兒，微一點頭。

路易斯不平：“我有長高的！”

雷伯恩才不信，敷衍他：“是是是，我比比長哪兒去了……哎，拉我幹嘛？”

冷淪靳扳過某隻絮絮叨叨的吸血鬼，說一不二地往外走：“哪那麼多話，回來再說能憋死？”

亞曆山大遠觀這一幕，抱臂點評：“手法相當幹淨利落。”

艾薩克：“而且沒訴諸暴力，除了有點不耐煩，态度也相當溫和，作為減輕罪行的手段，這麼做……”

莫奈一推他倆：“得了吧，趕緊擡起你倆那兩條擺設，跟上！”

費城繁華的主城區四通八達，車流如織，出個門能叫千城一面、萬樓一貌的反光玻璃閃瞎了眼，到了鄉下卻全然天差地别，縱橫斑駁的阡陌像沼澤地裡不時翻湧出的一條條蜈蚣，附庸在這片土地上，醜陋得叫人不忍多看。

車子隔着好幾千米路就開不進來了，馬車像是最後一個保底的籌碼，命運的司南稍一撥動，它便肩負着使命，委婉低調地出場了。

路過一個村子時，聽說有傷人的吸血鬼出沒，趁着夜色，把一個下鄉度假的貴婦人咬死在了散步的荒原，附近每到晚上雞犬不甯，雞鴨鵝死了一片，牛羊嚎叫不止，第二天河邊總有捶胸頓足喊親的女人，抛繩索打撈屍體的人腰酸背痛，每天上午起碼重複一百遍抛出的動作，大夥兒把被吸幹血的家禽聚攏在一個木制籠子裡，連同紮了符咒的小人一起丢進去，拿火把燒了，腮上抹了三道綠彩的巫師抱着一隻黑公雞做着儀式，嘴裡咿咿呀呀着什麼，面前的火像燃不盡，從天黑一直燒到天明。

雷伯恩掀開車簾一角又放下，感慨道：“真瘋狂啊。”

“你是指誰？吸血鬼還是那些村民？”

“都有。”雷伯恩扭頭看向旁邊的人，語氣十分微妙，“無妄之災啊。”

冷淪靳：“你都把我拉進局裡來了，再說這些是不是有點晚了？”

雷伯恩誠懇地發問：“你幹嘛不跑呢？”

“跑什麼，跑了也得努力賺錢養家糊口，我不是說了，我挺懷念吃軟飯的日子的。”

“你知道我不是這個意思。”

“我知道，”冷淪靳撈過雷伯恩一隻手腕，細細摩挲着他的腕骨，“我不是受虐狂，你也不是生來的混世大魔王，你找人放出血祭的假消息、自導自演了一出慘劇，我是該罵你，也該沖你喊打喊殺，但是你們那個吃人不吐骨頭的地方，本來就不是人待的，我知道你是逼急了才出此下策，從古至今，哪個上位者不是明裡暗裡地殺人如麻？你們血統區的十幾個主子，沒一個好東西，你能安安穩穩活到我見到你已經來之不易了——”

雷伯恩沒料到他發散性思維這麼強，令人難以招架，想抽回自己的手，冷淪靳不讓，攥緊了他的手腕：“何況按其他氏族的尿性，比這還下三濫的招數沒少出過吧？矮子個裡拔高個，你算是好的，還見縫插針想着幫人逃出生天——雖然嘴上不饒人，我有時候碰都沒碰一下，就毒得跟蘸了砒霜似的，我都想把它絞下來喂你那隻破鹦鹉。”

雷伯恩：“……”

他罄竹難書就算了，Lucifer招誰惹誰了？

雷伯恩嘴角抽了抽，忍着沒給冷淪靳一梭子：“你是誇我還是損我呢？”

冷淪靳終于松開手：“自己想。”

雷伯恩：“……”

雷伯恩不動聲色地收回手，從冷淪靳一堆主觀性極強的厥詞裡挑出了幾個關鍵性字眼。

他是……

“我是怎麼肯定你是血祭那個挨千刀的主謀的？”冷淪靳說，“九都公會上沖你來的那群人說得很清楚，能被你的一面之詞忽悠過去，是他們不相信你……”

雷伯恩打斷他：“冷淪靳，你是不是太自以為是了？”

……是他們不相信你有良善的一面。

馬車踩過一處泥地，轅馬呼哧帶喘地狠狠一蹬蹄子，踉踉跄跄地一牽一扯，裡德下手重重抽了一鞭，驚得它使勁往上一蹿，颠簸中雷伯恩身子一歪，猝不及防摔進冷淪靳懷裡，形容有些狼狽，神色卻近乎兇狠。

“你把人小姑娘扔在魔夜，就留了幾個人看着，不怕我讓覃斯……”

冷淪靳掴了他背一下：“說你兩句就開始散德行，什麼毛病？”接着，又朝車外喊，“裡德，駕穩車，馬不聽話給它一槍子兒。”

那匹善于表情達意的馬不敢在槍口前造次，迅速降服，任勞任怨地在深深的雪地裡跋涉。

雷伯恩強忍着不發作：“你别太過……”