授課的師傅看向外間，露出疑惑的神色。
素問順勢結束話題，進門道：“我是圖太醫的師妹，今日他要去宮中當值，由我替他授課。”
蘭蘭驚喜萬分：“那我以後豈不是能時常見到阿姐？”
師傅輕咳了一聲，道：“小蘭，不得無禮。”
蘭蘭捂住嘴，眼睛卻不肯老實，靈動地沖素問使眼色。
素問見狀，忍住笑意，先點了點頭，然後與這位師傅互相介紹了自己，得知對方姓曹，單名勣，乃是一名江湖遊俠，因受方靈樞救治之恩，故而承諾在此地教習一年。素問聞言，不禁道：“曹大俠與方醫師的約定好像話本裡的故事。”
曹勣有些不好意思，道：“我隻是會些拳腳功夫，怎麼敢自比傳奇人物呢？”
石水玉笑道：“非也，豈不知話本裡的故事多是改編自現實，甚至有時候真相要比故事裡還要離奇！再說了，誰說要幹出一番驚天動地的大事才能算是人物？我看曹大俠身手并不差，卻能安心在此地教授稚童如何紮馬步，如此心性，成為傳奇指日可待，說不定他日在一家客棧落腳，無意間聽說的故事正是以你為藍本呢！”
曹勣笑得見牙不見眼，連聲道“不敢”。
素問憋着笑，垂頭看到蘭蘭，嘴角又不由得有些發僵。蘭蘭仰着頭，目光在曹勣和石水玉之間來回轉動，自打素問進來後，蘭蘭臉上的笑意就不曾消失過。面對這樣的蘭蘭，莫說直言朝馨的死訊，便是采取石水玉的建議，素問也無法開這個口。
石水玉應酬之中分神觀察素問，看到她的神情就明白了，便也不再提。兩人就像打來的幌子那般，當真替代圖南教起了課。
若水善堂隻收養了四個孩子，其中以蘭蘭最長，也還是不大懂事的年紀，因此素問隻準備了幾種常用的藥草給他們辨認，又在紙上畫出藥草長在土中是何模樣，與其說是教他們，不如說是讓他們看圖取樂。如此這般，待四人都能辨認得了了，素問便将藥草名寫在旁邊，留給他們去找識字先生繼續往下學，自己則收拾紙筆，準備離開善堂，此時卻發現石水玉不知何時離開了屋子。
曹勣在院裡擦拭木槍木劍，見素問四處張望，問道：“葉醫師找石小娘子麼？”
素問點頭。
曹勣一指屋後，道：“她去後面坡上了，說要看風景，這會兒風大得很，她竟也不怕冷。”
素問笑着道謝，爾後順着曹勣的指引出了後院門，果然見到有一處矮坡。她沒看到石水玉的人影，但是聽到坡後有兩人正在低聲交談，一個男子道：“實在不行便作罷！我二人命在旦夕，已無路可走，你還有機會！”
緊跟着是石水玉的聲音：“不會！二哥一切小心，便不會出事！”
素問猝不及防聽見，直覺這是石水玉的秘密，便立刻閉了聽覺，退回院中。
曹勣見素問去而複返，問：“沒見到人？”
素問笑道：“我不着急走，就在這裡等她。”
曹勣不知為何，忽然就變得局促起來，劍也擦不好，槍也拿不穩，手忙腳亂片刻，忽地心一橫，回身看向素問，道：“葉醫師以後會經常來麼？”
素問正發着呆，聞言愣了一瞬，才反應過來，道：“一個月至少來兩天，曹大俠有何事麼？”
“唔，沒有，随便問問。”曹勣抓着腦袋看天，頓了片刻，又問，“你餓不餓？”
素問：“？”
曹勣才想起這會兒不是飯點，頓時有些尴尬。
素問終于注意到曹勣的異常，便收回心神道：“曹大俠有事不妨直言，不要緊的。”
曹勣絞盡腦汁，話沒醞釀出來，倒是把自己的臉給煮紅了。
素問見狀，連忙勸道：“若是不方便說，可以等下回想好了再講。”
“诶！”曹勣赧然笑着應下。
素問轉頭看向後門，曹勣順着看過去，片刻之後，便見石水玉推門過來。曹勣當即有些驚訝，沒想到素問耳力竟如此之好。
石水玉見到素問也有些驚訝，緊張了一瞬，不過很快便放松下來，笑道：“你結束了？”
素問點頭：“準備回城罷。”
石水玉看了曹勣一眼，道：“方才離開，我與曹大俠說過，不知你……”
“他與我說過。”素問道，“不過風太大了，我沒去找你。”
曹勣連忙道：“葉醫師說不着急走，所以在這裡等着。”
石水玉笑道：“原來如此，我還怕你久等。”
素問未置可否，起身道：“走罷。”
兩人到了門外，各自解開自己的馬，石水玉一手握着缰繩，一手摸着馬臉，目光卻不時往素問那邊飄。
素問恍若未見，理好缰繩後，便躍了上去。
石水玉見她要走，連忙問：“你就沒想着要去找我麼？”
素問垂頭，靜靜地看了她片刻，決定坦誠以待：“去找了，聽到你與一個男子說話，我無意探你隐私，所以躲了回來。此事你不說，我便當不知，也不會再提，但既然你主動說起，為了讓你安心，我便也不瞞你。”
石水玉默然片刻，忽然深吸一口氣，道：“那個人是……”
“不必與我解釋。”素問打斷她，溫聲道，“我方才進善堂前講的話依舊算數，至于其他……不管是為了誰，都不必多說了。”
石水玉抿唇不語，上前握住素問的手。
素問垂頭看着石水玉左手背上的一道白痕，不禁問：“這是？”
“兒時受的舊傷。”石水玉目光灼灼地看着素問，“你要問麼？我保證不瞞你。”
“容我自私一回，我怕問到了答案會左右為難。”
石水玉垂眸，過了片刻，松開了手，道：“臨近午時，若是再不走，可就有人要出來留飯了。”
這是默認自己的秘密和素問身邊人有關聯了，素問不禁眉頭微鎖，有些惆怅地拉起缰繩了道：“那就回城罷。”