菲尼克斯眨眨眼，嘴角彎起一個更大的弧度，然後充滿活力地應道：“嗯！”

二人說着，随着管家康納的引導一前一後地朝拜倫堡内走去，大門敞開，放眼望去依然是查恩斯記憶中的空曠與奢華。高大的弧形穹頂雕镂着古樸的交叉紋路，正下方是一盞巨大的三層水晶燈，正在發出璀璨的光芒，左右兩側則各有兩架軸對稱的旋轉階梯，也分别環繞着兩個垂着長線的精美吊燈，盤旋着通向二層的走廊。

整個空間十分寬敞明亮，但當那扇厚重的雙開大門在身後緩緩關上時，查恩斯卻感到了一種閉塞和壓抑。

他擡起頭，看見霍華德?弗雷德裡克·拜倫就站在二樓的正中央，垂着眼俯視着他。

他的身後是威爾伯特·拜倫，祖父的長子……他和菲尼克斯的父親。

查恩斯行至距樓梯還有約三分之一路程的位置便停了下來，左手橫壓腹部，右腿後劃，一邊向樓上的人行了一個标準的15度的鞠躬禮，一邊平靜地問候：“祖父、父親。”

這是他自去年的聖誕節之後首次返回拜倫堡，好在他的家人看上去也并不是多麼挂心。

“回來了。”

霍華德略微一點頭，随口以一個并無意義的事實描述表示回應。他語氣威嚴冷峻，嗓音渾厚平穩，優性α極佳的身體素質在他的身上得到了完美的展現，讓人完全聽不出歲月給他的身體帶來了怎樣的衰老。他身着一套沒有紋飾的黑色西裝，披着修長厚重的毛呢大衣，拄着一根隻是裝飾用的獅頭短杖，以依舊健碩的軀體挺拔地立在一家之主及集團掌權者的位置，臉上是刀刻般的皺紋，鬓角雪白得像鷹首，灰色的眼珠裡也閃爍着和天空霸主一樣的厲光。

接下來是父親的聲音，“上來吧，你的祖父等你很久了。”

于是查恩斯又将視線轉移到威爾伯特的身上。父親看起來同樣沒什麼變化，隻有眼圈有些發青，頭發也長長了不少，下巴則蓄了胡須，但都打理得十分整齊，不再是曾經那般頹靡不堪的樣子，這讓他稍稍有些放心。這時他看見父親的目光似乎變得柔和了一些，因為他不似祖父那樣總是一臉嚴肅而充滿威懾力，而是會在适時的時候給予适當的笑容，比如現在，他也露出了一個微笑，看上去愉快而喜悅。但查恩斯知道，隻要祖父一開口，他的神情立刻又會恢複到一種緊繃的狀态，但他卻從不考慮逃離，而是表現得更加殷勤，似乎過去的那個“錯誤”得以被原諒令他對祖父持續充滿着悔恨和感恩，所以他隻會更投入地服務祖父，像是祖父身後的一道影子。

祖父也因此很多年都沒有再招募過新的幫手……因為父親就是他随叫随到的秘書。

不過父親的話還沒說完，他的視線實際上已經越過查恩斯落到了他身後的菲尼克斯身上。菲尼克斯也乖巧地學着兄長一樣向祖父和父親問了聲好。由于之前要參加慈善拍賣會，查恩斯讓他重新揀回了禮儀的練習，又給他準備過正裝，所以他的外表看上去已經無懈可擊，除了那張還有些緊張的面孔，俨然也是一個英俊貴氣的年輕紳士了。

父親因此而感到高興，還向他招了招手，道：“菲尼，祝賀你終于能夠擺脫病魔的侵擾！來，快上來讓我和祖父好好看看你現在的模樣……”