深夜不是思考的好時機。

腦海中有太多想法就容易睡不着覺，哈特久久沒生出睡意，幹脆閉目養神。

直到感受到了時間的流逝變換，黎明破曉之際，哈特睜開了眼睛。

此時陳之椒還未醒來，維持這昨天晚上閉上眼之前的狀态，睡姿規矩，雙手交疊在腹部。

屋内并沒有陽光灑入。

第二天的清晨，濃霧依舊沒有散去，隻是濃稠如墨夜色褪去了。

夜行動物返回巢穴，霧氣之中睜開了一雙雙眼。新的一天開始，藏金山脈的白天依舊危機四伏。

走出營帳，情況肉眼可見地轉好。比起霧氣最濃的時候，現下的能見度略有提高，副官不禁松了一口氣，昨晚夜間的時候，她無比慶幸白天的決定。

她一眼就看見站在營帳邊高挑的身影，女人穿着一身黑色精裝，寬肩窄腰，長發在腦後幹淨利落地紮起。

陳之椒同她打了聲招呼，“晚上睡得還好麼？”

“說實話，不太敢合眼。”副官苦笑道。

她是第一次進入藏金山脈。臨行之前總要多做些準備，她和上回随行的副官取過經，知道的越多壓力越大。

兩人談話的尾聲，同事意猶未盡：“說了這麼多，你也不要太……”

她像是在糾結措辭，副官接道：“你放心，我不會因為對藏金山脈有了解就掉以輕心。”

“不，我不是這個意思。”同事說，“我是讓你聽聽得了。”

“啊？”副官一臉驚詫。

“是的，聽聽得了，有些經驗是很難複制套用的。藏金山脈這地方很怪，同樣的經驗很可能換了一片山頭、又或者說在不一樣的時間裡完全派不上用場。”隔着遙遠的距離，全息投影之中的同事搖了搖頭，表情稱得上是心有餘悸。

“不過你也别太擔心。”

“有老大在，活着走出來的概率還是很高的。”同事笑了笑，說，“我們當初不還是第一次進麼？和星盜交火三四次都活了下來，也沒讓野獸吞進肚子裡。”

年輕的副官聽着同事的安慰，眼前浮現出那個永遠可靠，站的筆直的身影，話音變得堅定：“希望……我相信，我能活着回來。”

講話的時間裡，空氣測量的結果已經出來了。

陳之椒将結果共享給副官。

這時，副官看到陳之椒手中握着儀器。陳之椒同她交談之餘，偶爾分心垂眸漫不經心地查看儀表盤上的進度，等待檢測結果。

擁有一個極度可靠的上司，對于不安的下屬來說無疑是一針強有力的定心劑。

報告送達，兩人結束了短暫的寒暄，将注意力集中到手頭上的事物。

·

清晨時分，霧氣充盈，呼吸之間仿佛都浸透了冰冷的水汽。

中午前後，濃霧将散，他們重新啟程。

對比白天，能見度确實高了很多，光線卻仍然不佳。Alpha絕佳的視力讓他們能夠在微弱的光芒下清晰視物，然而隊伍裡出了Alpha，還有幾個出衆的Beta，以及，一個“偷偷”混進來的Omega。

那些濃密的古樹将頭頂的陽光蔭蔽，司融的腳步突然停了一下。他擡手折斷一截樹枝，漠然地将其釘進一條蛇的七寸，用力深入。

那條突然發起襲擊的蛇被牢牢釘在樹幹上，尖銳的毒牙散發出冷芒。垂死之際，它帶着濃重惡意的眼睛冷冰冰地落在眼前之人的咽喉，卻已經無法扭轉結局。

不久之後，它沒有了生息。

山裡就是這樣。獵物與獵手的身份不會永遠固定，危險無處不在，無論多謹慎都不為過。

沉默行進之中，目睹這一幕的隊友無聲地對司融做了個贊揚的手勢。

司融一愣，對他點了下頭。他的目光略過身前的一個個背影，看向隊伍最前方，離得太遠，叢林掩映，以Omega的視力已經完全看不清楚了。

陳之椒的腦海中清清楚楚地記下整張全息地圖的點位。

藍金的分布是規律性的，即便無法推斷出它的準确位置，也能模糊确定大緻範圍。

陳之椒将隊伍拆散，分組尋找，加快搜尋進度。

司融肩上一重。

有人不請自來，隔着面罩沖司融露出一個笑容。他剛才親眼看見這個有些眼生的Beta殺死了一條試圖偷襲的蛇，頗有幾分另眼相看的意思。

司融默了默。

分了組意味着接下來的時間他沒有辦法再看到陳之椒。這一路上遇到多少危險，他是親曆者，直到現在他們雖然仍沒有發生過大型的交火，但進入藏金山脈不到兩天，每個人都面對過來自山林的惡意——諸如他遇到的那條蛇，這并非孤例。

昨天夜裡，營地附近的探查者不隻有動物，還有他們的同類。對方權衡過利弊，最終選擇退回黑暗，司融親眼目睹了這一切。

他不太放心就這樣和陳之椒分離。

也許陳之椒并不需要他的保護。在和他相識之前，陳之椒久經磨砺，真槍實彈的戰鬥比他在學校裡曆經的模拟作戰都要多，她不但能夠保護自己，還能像神明一樣守護更多人。

理智是這樣說的。可是感情上，司融沒辦法說服自己，讓陳之椒陷入危險的不确定性中而自己隔岸觀火。

“抱歉，他有隊友了。”

這道聲音極輕。

隔着手套，司融被捏住了後頸，這讓他沒辦法回過頭。

那位Alpha對上陳之椒的臉，還是不可避免地流露出一點震驚，随後腳底抹油般溜走。

數十分鐘之後，他才意識到主動向Beta隊友抛去橄榄枝組隊并不是一件足以得罪上司的惡行，卻已經想不起來自己當初為什麼那樣坐立難安了。然而這已經是後話。

對比人類溫熱的肌膚，手套的觸感還是太粗糙了。更何況後頸對人來說并不是一個能夠毫無防備地被另一個人握在手裡的部分。

還沒等司融說什麼，陳之椒松開了手。被她觸碰過的那一小片肌膚卻好像還在持續不斷的發燙。

司融跟上她的腳步，罕見地收斂了話唠本性，有點像犯了錯之後被主人抓包的貓，總會老實一段時間。