直到這一刻，陳之椒才切實地踏實下來。

她們原先的預期并沒有偏移太多，她順利找到藍金，意味着其他人也會陸陸續續有所發現。

他們站在了那一片散發着紫色光暈的晶體之中。陳之椒将位置信息傳送出去，接着繼續沿着水源，向更深的地方深入。

她有些疑惑地嘟囔：“這裡怎麼什麼都沒有呢？”

“應該有什麼？”司融問。

手電筒的光芒劃破黑暗，将角落縫隙都照亮，陳之椒将少許淩亂的植物和橫生的晶體盡收眼底，回答道：“比如，一些意料之外情理之中的危險。”

這也是哈特始終堅持的，所謂自然的規律。

經驗告訴陳之椒，珍惜的天材地寶身邊往往盤踞着猛獸。正如金合歡樹的空心刺裡住着螞蟻，犀牛鳥在犀牛的背上栖息。

可陳之椒仔仔細細找了一圈，這空蕩又擁擠的洞穴之中，除了遍地的藍金之外，隻有避着藍金生長的零星植物。

司融雖然不知道她在找什麼，也打開手電筒跟着一起找，連頭頂的岩石都不放過。她找的甚至不是什麼具體的事物，聽起來有點抽象。

陳之椒解下一隻手套，觸摸冰冷的晶石，仿佛能夠感受到它所蘊藏的磅礴能量。

前所未有的東西。陳之椒心想。

小小一塊石頭，救下了哈特的命，自此她有了一顆在溫熱胸膛裡跳動的冰冷的石頭心。

未來，它或許能夠救更多人。

陳之椒松開手，慢條斯理地将手套戴回去。司融已經探索夠了這一處岩洞，見她在忙也不打擾，安靜地等着。

毫無預兆地，兩人手腕上的通訊器接連瘋狂震動起來。

陳之椒目光一凜。

一段爛熟于心的訊号過後，相似的信息馬不停蹄地重複。

分散開的數個小隊，幾乎在同一時間内高喊着示警——是敵襲！

刹那之間，陳之椒整個人進入了另一種狀态。Alpha本能裡的攻擊性被調動出來，沒有言語，沒有眼神交流，兩人不約而同地做出來同樣的反應。

唯一不同的地方在于，戰鬥的本能驅使陳之椒前進，而司融的反應通過過往日複一日的訓練強化習得。

通訊器不斷發來标記的地點，屏幕上亮起的紅點仿佛在怒吼。

他們進的太深，返回地面是一段不遠的距離。

厚重的石壁隔絕了太多，連同聲響，包括氣味，使得他們在底下時完全沒有察覺到地面上的紛争。

離洞口越近，率先傳來的不是光亮，而是濃重的硫磺氣息。

陳之椒臉色很差。她不斷地前進，輕而易舉地斬開攔路的荊棘。

藏金山脈最深處，連宇宙之中最嚣張猖狂的星盜都不敢随意深入。他們是一群隻要拿到百分之兩百的利潤就能豁出命去的瘋子，竟也逃不過基因之中對危險本能的畏懼。

她沒有想過他們會撞上人類。

從來沒有什麼所謂的“意外”，他們遇到隻可能是有心之人的蓄謀已久。

藏金山脈中的猛獸毒蟲極度危險，就連看似尋常的霧氣都可能奪人性命。陳之椒做了充分的準備，可以避免絕大部分的危險，原本，他們不會有一個人因此死去。

過往的很多經驗都在重複同一個事實。

有時候，最深的危機來自于同類。

距離最近的地标，一個Alpha倒在樹前，防護罩全然破碎。

他的胸口赫然是一個恐怖的血洞，霧氣之中的神經毒素透過已經成為擺設的面罩進入Alpha的身體。他面色青紫，仿佛已經徹底失去意識。

陳之椒和司融撲了過去。

陳之椒将備用面罩扣在Alpha臉上。周圍還留着Alpha信息素崩潰後暴烈的信息素，地面上留有爆炸後形成的深坑。

司融飛快處理着他身上的傷口，卻也沒有多少把握。簡易醫療艙在很遠之外的臨時營地，周圍環境惡劣，沒有手術條件。

“……救不活了。”他聲音艱澀。

手下的動作卻依舊沒停。

一切一切的經驗都訴說着同一個終局：髒器破碎、大量出血，無論是地面還是司融的作戰服上都是血迹。

感情上誰也不能接受。通訊器上，代表着這個點位的紅點仍在持續不斷地示警——

早就陷入昏迷的Alpha，手中仍舊死死攥着通訊器，意識模糊之際仍舊不斷地向周圍的同伴示警。

陳之椒蓦地站了起來。

“你在原地待着，不要動。”她的嗓音裡帶着冰冷的殺意。

司融擡起沾滿血的臉，“之椒——”

森林裡又起霧了。