且說宋渡自從被宋榮安撫了一番，從此徹底沉下心來，一頭紮入秋闱各項事宜中。事務繁忙絲毫不怨，滿心滿眼隻等着幾天後的秋獵，那可是出宮的好機會，他必是要宋榮帶着他去見姜玉一面的。

李尚書是皇帝派來協助宋渡的。他常常為了這個輔助的工作忙活到深夜，比宋渡這個管事的還要刻苦。宋渡有些不好意思，于是也無奈陪着。

有時候實在熬不下去，他勸道：“大人啊，秋闱事物雖多，卻也不是沒有時間，何苦如此強迫自己呢？”

李尚書借着昏黃的燈光看了他一眼，并沒有立刻搭話。而是當手上的筆寫完最後一個字時，他才輕輕放下筆，笑道：“殿下，秋闱将近，若要求精，還得留下幾天來打磨打磨。不可做完便交差了事——這種大事，是萬不能出錯的。”

“是嗎？”宋渡嘟囔，“可老人家也太不将自己身體當回事了。”

李尚書的眼睛上下掃視着書卷，半晌才開口：“老臣一把年紀，還要那麼惜命做什麼。隻求鞠躬盡瘁，死而後已，此生便無憾。”

好高尚的死法。宋渡癟癟嘴，他有些不懂這些人為什麼總将家國天下挂在嘴邊。文死谏，武死戰，好像生平最大的願望就是要讓自己死得高不可攀，駐墨丹青。可是，怎麼死不是死呢，有什麼不一樣？

李尚書也不妄想宋渡能有多理解他，轉頭檢查書卷，生怕有一絲差錯。老人家眼神不好使，舉着卷軸眯着眼左看看右看看，隻為了尋找一個光線最好的地方能看清楚些，離燭火太近了也無察覺。

宋渡抓緊攔住他：“大人，若是看不清，我念給您聽。”

宋渡的讀書聲順着鵝黃的燈光飄入深夜，又漸漸被湮沒。而李尚書雖然眼神兒不大好，耳朵還是很靈光的。打聽到不對的地方呢，就會揮手示意停下，指了指桌子上的筆墨讓宋渡整改。

二人一唱一和，看起來是很默契十足。可宋渡生來就是個心氣燥的，還沒弄一會兒就不耐：“您老别總打斷我。”

李尚書一愣，拉下了臉，卻還是恭恭敬敬地同意了。直到宋渡讀完了真就沒再打擾。而是在宋渡放下書卷的時候低聲道：“殿下，還有二十三處需要整改，我說您寫。”

宋渡瞪着眼看着他老人家，驚訝得将擡頭紋都擠壓出來了：“大人方才一直記着呢？”

李尚書笑笑，宋渡難得從老人眼中捕捉到一閃而過的狡黠。李尚書很得意地輕晃腦袋：“沒點真本事，如何在朝堂立足啊？”

當夜又忙活到四更天。盡管李尚書一直很和氣地表示宋渡可以回去休息，沒有任何問題。可宋渡畢竟憋着一口氣，既想向别人證明自己不是專門靠别人完成任務，二來也不太好意思留他老人家一個人幹兩個人的活。

如此以來，二人都頗為無奈，這番合作下來，都生出了些互相折磨的感覺。

好不容易熬到秋獵的時間，宋渡心情大好，躍躍欲試着要趁這次出宮好好放松下來，再有即将見到心上人，渾身是掩飾不住的精神抖擻。

老皇帝忍不住調侃：“熬了幾天大夜，怎麼還越來越精神了？”

宋渡眨眨眼，幹笑兩聲搪塞過去罷了。因為惦記着要宋榮引路會見心上人，他提速跑到前頭去猛地一拍宋榮的肩膀，也不等他，徑自騎着馬跑到前頭去了。

宋榮會意，猛地一揚馬鞭，追着宋渡，一下子便跑得沒赢影。

皇帝的眼神追着自己的兩個兒子，頗為感慨：“年輕就是好。”

二人跑了許久，宋渡回頭打量，見後方一片寂靜也不見人，心知大部隊已被自己甩出老遠，這才放下心來湊近宋榮，肩膀輕輕撞一撞他：“你宮裡那位如何啊？”

這回提起，宋榮居然微微一笑：“挺可愛的。”慌得宋渡輕輕推他一把：“我說的是你娶進宮的那個。”

宋榮垂着眼摩挲着馬背：“對啊，蘇沐清，我親自娶進宮來的，我的妻。”

“？”宋渡下巴都要砸馬背上了，心道皇兄你那幾天找我喝的苦酒又成什麼了。

宋渡瞧着他還頗為深情的樣子，忍不住回憶起宋榮當初愁苦滿臉，酒氣熏天地抱怨自己迷茫和不會愛人時的情态，前後割裂得讓他覺得是自己瘋了。

“姜玉在哪兒啊？”宋渡身體微微往後一仰，拖着聲音懶懶地發問。

“前面。”宋榮帶宋渡轉了十幾個巷口，終于在一條小道的盡頭發小了一座屋子，看着古雅，也還算堅固，能住人。