秋闱，是會決定很多人的命運的。

皇城内，光影綽綽，皇帝翻開一封密信，目光定了定，随即冷笑出聲：“果然。”

秋風蕭瑟，但人心激蕩，中和了冷氣中一部分的凜冽，于是這個秋天也因着今天的氣氛變得儒雅起來。

今天是秋闱放榜的日子。人們忐忑不安地、滿懷希望地、歡天喜地地準備着迎接結果，是好是壞暫且不提，至少這時候，人們都是沸騰的。

這些人的腳步比平日裡邁得大多了，簡直恨不得跑起來，但為了維持些體面，他們還是壓着性子行步，免得讓自己看上去太過輕浮，在别人眼裡失了穩重。

好不容易熬到了張貼皇榜處，見這一處并未像往常一樣被人圍堵得嚴嚴實實，這些人再也按耐不住性子，小跑着去看，卻見着了個空蕩蕩的牆闆。

他們一下子不知道如何說話了，直到有人滿頭霧水地問出了一句：“诶？什麼情況，還沒到日子嗎？”人聲一下子炸開了鍋，“沒問題啊，就是今天。”

“不會吧，這放榜日不放榜？”

“這時辰，也該放出來了吧？”

這時，一位身穿官，腰間佩刀的男人擠進熙熙攘攘的人群：“讓一讓讓一讓，張貼皇榜了啊。”

人們這才松了一口氣：“早說嘛，今天弄得這麼晚。”

“吓都吓死人了。”

那男人将液體抹在牆上，手掌将紙張用力往牆上一拍，再将邊幅修整修整，這皇榜就服服帖帖地粘在了牆上。等男人一走，群衆迫不及待地圍上去，頭昂得高高的，想在上頭找到自己的名字。

這一看就把大夥看愣住了：“诶？不放榜？”

衆人七嘴八舌地讨論起來：“真寫的不放榜？為什麼？”

“沒說”

人們徒自抱怨哀傷，卻毫無辦法，你一言我一語地啐了兩口，怒氣沖沖地回家去了。

當日大朝會結束，皇帝盯着群臣的背影忽然喊道：“李愛卿留下。”

聞言宋渡的腳步一頓，後又若無其事地走開。皇帝如鷹目般盯着宋渡的背影，銳利得不像是在看自己的親兒子，倒像是隔世的仇人。

直到宋渡的身影消失在視線盡頭，皇帝重新看向李尚書，眉目間又變得和顔悅色起來：“朕……收到消息，秋闱之事可有内幕啊？”

皇帝很少這麼開門見山地講話，可見其心情之急切，這一下将李尚書唬得戰戰兢兢，轟然跪倒在地上：“臣絕無二心！”

皇帝卻發出很爽朗地笑聲，作勢要伸手去扶，末了卻又将動作一停，緩緩将手背到身後：“朕知道。”

李尚書不敢擡頭。

“之所以叫住你，是有一事相托。”

“臣不敢。”這皇帝說話越是客氣，越有種暴風雨前的祥和，反而讓李尚書心裡更是不安，連說話都帶上了顫音。

“秋闱一事不能這麼快結束，本就是你一心負責此事，那還是将來龍去脈調查清楚再來複命吧。”

李尚書一走，皇帝的臉色複又凝重起來。

宋渡在寝殿喝苦酒喝得頭昏腦脹。不知道姜玉知不知道他在為她而努力。他不知道姜玉和段秋平想做什麼，都随意吧，反正姜玉想讓他做什麼，他便做什麼。真情或是假意，他都認了。

胃裡反出苦水，宋渡傾身哇哇吐了一地。宋渡離那一灘狼藉坐遠了些，大喊：“來人！”

小丫頭急急忙忙跑進來，一眼不敢看宋渡，隻顧低着頭清理地上的髒污，似乎對宋渡的崩潰已經見怪不怪。

姜玉走了，再也沒有人敢含羞帶嗔地勸他，也沒有人能像她一般對他。