大概率自己也将終結在這裡。段秋平自認為看得很開，将自己的性命全交付給宋榮的選擇，若真是運氣差了，臨死前還能自我安慰說是為國捐軀了。不算負了若羌，也不算負了他的父皇和母族。

生他的、養他的，他都問心無愧。是了，出于責任，對于這些他被動享受或者承受的事物，他一直都不會辜負。

可是他偏偏遇到了一個人，此人的出現讓他恍然察覺自己的生命裡不隻有責任和算計。他也有讓自由意志沉淪的權利。她是他主動的選擇。

沒有人舍得放下自己的選擇，特别是像他這樣犟的。想到這裡，他又舍不得去死了。

一直悠哉悠哉的段秋平，在此刻如坐針氈起來。他終于理解了死刑犯奔赴刑場前的煎熬。隻不過他這場反應來得太遲了些。

在段秋平将一切都想清楚的時候，宋音之早就走遠了。他追上去，不想讓自己的生命留下遺憾。

可是忽而轉念，腳步又頓住了，就算今日好好相處了，他又會遺憾沒有和宋音之一起過完這個冬天；就算上天寬恕，允他苟延殘喘到明年，他又會遺憾沒有和她過完一生。

段秋平自認很會算賬，沒有好好告别與無法相守一生，前者的時間跨度更小，似乎聽起來更容易放下。

于是他滿意地停下腳步。但被宋音之這一攪局，段秋平再也無法對自己的性命那麼随便，與其受着等死的罪，倒還不如送上門去了。

段秋平信步走在通往大殿的路上，紅葉都離開了枝桠。明明是那樣緩慢地下落，卻在空中旋轉得那麼迅疾。明明是一場生命的盡頭，又為什麼那麼奮力地旋轉，構造出一種生機勃勃的錯覺呢。

段秋平呵出一口氣，水汽馬上變成白霧散了。

冬天，又要到了。

大殿安靜，四處熏着暖香。地龍火熱，宋榮和蘇沐清甚至連大氅都脫下挂在一旁。

室内外的溫差反而讓段秋平打了個後知後覺的冷戰。傳令的太監很有眼色地退下去，蘇沐清在一旁站着安靜地研磨。當初宋榮不情不願娶的那個女人，如今已是靳國名正言順的皇後了。

宋榮捏着毛筆在寫些什麼。他那一雙手，随便寫上幾個字，就能定人的生死。

舉案齊眉的一幕讓段秋平恍惚，如果他能活着回到若羌，他會不會有機會和那個人……

宋榮擡眼瞄段秋平一眼，蘇沐清就将手頭的東西放下，輕輕行了個禮離開。宋榮将目光落在蘇沐清身上的時候明顯柔和多了。

“段秋平？”

這語氣聽得段秋平好笑：“怎麼，不認識臣了？”

宋榮向來懶得理會段秋平的玩笑話，語氣急迫，似是有點不耐煩：“來找朕做什麼的？”

“臣來是想問問陛下，想好怎麼處置了嗎？”

宋榮的面色明顯陰沉下來，胸口鼓動半天沒說話。

“陛下？”

“來人！”聲音不大，卻因為這聲叫喚突如其來，将段秋平唬得肩膀微微一顫。

雙手鉗制着被架走的那一刻，段秋平還樂天派地想，幸好今兒來問了，否則還不知道要過多久等死的日子，早日判決了也好。

段秋平進的是死刑犯的牢房，條件極差，和南方那間有得一拼。

因為李顧改革的原因，所有死刑犯的死法都提高了一個檔次。段秋平這回私闖出宮，又翻了密道，二罪疊加，方才那太監念的聖旨叫什麼？……炮烙之刑。

段秋平搖搖頭，改革見效是快，但有一點不好，将古制中的野蠻氣給學了來。倒也合理，畢竟，讓人怕可比讓人敬簡單多了。

段秋平摸上自己的胸膛，那裡仍舊隐隐作痛。他身上曾有一些傷痕，卻被人小心地救回來了。

可是再過幾天，他便保護不了這副身體了，身體要随着他的性命變成一攤燒焦的肉了。

在這種意義上，他還是負了宋音之和宋渡對嗎。他仰不愧于天俯不怍于人的強大支柱轟然倒塌。

強烈的悲傷湧上喉頭，段秋平忍不住哽咽出聲。這聲音将他自己吓了一跳，趕緊用更強烈的咳嗽聲演示了過去。

黑暗裡傳來幾聲急促的腳步聲，宋渡搖晃着那扇看起來并不算堅固的鐵門：“段秋平！”

真該死。情緒剛上來這王八蛋就來了，段秋平不好說話，覺得遇見宋渡真是自己的劫數。隻是一味裝作咳嗽，一邊搖頭一邊揮手示意他快走。他的悲傷收不回來，不想在宋渡面前丢人。