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三房添丁，又是江永陵第一個嫡子，按說是要好好慶賀一番的。偏這孩子趕上的時候不好，老爺子身子愈發地不好了，少有清醒的時候，府裡自然就不适宜再操辦什麼喜事。

就連洗三，也是一切從簡。

宋家那邊派了宋氏的幾個嫂嫂來，個個都客客氣氣地，丁點沒挑江家的錯，連一向講究排場的宋家大太太，也沒敢說三道四。

宋家三太太一坐下，拉過宋氏的手，親昵地道，“我就說，咱們蘭姐兒是有福的。”

宋家二太太也跟着應和，“是啊，老太太聽說你生了烨哥兒，高興壞了，大半夜的爬起來給菩薩敬香，道要還願給菩薩修個金身像。你這些年總是沒消息，老太太也替你着急。這下可好了，看他們還說什麼閑話……要我說，就是見你嫁得好，别别扭扭說些酸話。”

宋家二太太說的是外人，同坐着的宋家大太太，卻是面色一僵，疑心二太太是拿話刺她，畢竟她先前拿蘭姐兒沒孩子的事說嘴。偏偏她擡頭去看，說話的幾人已經換了個話題，大太太隻好繼續幹坐着了。

“對了，烨哥兒出生後，可沾了文氣了？”宋家二太太問起。

宋氏也沒隐瞞，“叫他二哥抱過了。”

在座的都是識趣人，又都捧着宋氏，自不會提什麼嫡庶尊卑來打宋氏的臉面，也就順着宋氏的話往下，聊起鄉試快放榜了之類的話題。正說着話，尹媽媽領着宜嘉過來了，聊着正火熱的幾位太太也停下了。

宋氏招手，叫宜嘉到自己床邊來，笑着問她，去前廳看弟弟了沒？

宜嘉拜見過幾位長輩，笑着回了繼母的話，“去過了。我還托二哥找人幫我用金子打了個三元寶，方才給烨哥兒做了添盆。族裡許多長輩都來了，那盆都裝滿了。”

宜嘉說罷，那頭宋家三太太卻是接了腔，說起了件自己最近聽來的事，問宋氏，“我最近聽人說，今年陛下封的皇商裡頭，有個姓薛的人家。好像是……”她想了想，“南直隸的薛家？就是不知，是不是一個薛……”

士農工商，本朝雖不會特意打壓商人，也不曾頒布什麼律法，但一般官宦人家，都恥于同商戶人家做姻親。但皇商，卻是其中的例外。

如宋家這樣自诩清流的人家，都會打聽上幾句。京中各府，怕是早已傳遍這事了。

宋氏也沒回避，點頭替宜嘉認下，“與宜嘉的舅舅家，确是同一家。”

她這話一出，女眷們的目光不由得都看向宜嘉了。如宋家二太太和三太太這樣精明的，立即打起了盤算。

要是從前，幾人是無論如何也不會動這心思的，就如當年宋氏嫁給江永陵，她們那時還抱着看熱鬧的心态，覺得宋氏是自降身段。如今，看宋氏過得這樣好，幾人的心态，也漸漸變了。

清流的名聲雖好，可當不了飯吃。老爺子在世時，宋家是風光無兩，可老爺子這一走，宋家不也就江河日下了，日子過得還不如那些他們看不起的人家。幾個太太都是掌家的，知道日子不易，一時都開始琢磨起自己的兒子裡，有哪個與宜嘉年紀相仿的。

宋氏見嫂嫂們若有所思的神情，也猜到幾分，但宜嘉尚小，還遠不到談婚論嫁的年紀。宋氏自不會開這個口，隻裝作沒察覺的樣子。

不一會兒，烨哥兒被乳母抱着回來了。宋氏的娘家人逗弄了會兒烨哥兒，被請去和老夫人說話，尹媽媽送完人，回到屋裡，服侍宋氏喝益母草茶，邊道，“方才二太太和三太太那意思，奴婢瞧着不大對。”

宋氏喝着熱乎乎的茶，搖頭道，“還不是瞧宜嘉的舅舅家做了皇商，動了心思了。這事我不過問，宜嘉還小，是三房嫡女，父兄又皆有本事，我就是再大的私心，也開不了這個口。且宜嘉的婚事，我說了不算，你當老太太真不疼宜嘉啊？我哪回過去，老太太不問……這事，你也隻當不知道就是。”

烨哥兒的洗三宴後，府裡又恢複了先前的平靜。

衆人如今都心知肚明，就看是老爺子先不行了，還是鄉試先放榜。若是前者，老爺子怕是走了都不安心。好在最終還是鄉試放榜的日子先到了。

一大早，宜嘉他們在鶴柏堂吃早膳。桌上琳琅滿目擺了各色吃食，不過大人們的注意力都不在這上面，一個兩個都心不在焉地說着話，實則都盯着門口的方向。

宜嘉正低頭吃熬得軟爛的蓮子銀耳羹，想起早上起來時，似乎是聽見喜鵲在窗外叫，她說給董媽媽聽，董媽媽道這是好兆頭。說不定就是二哥考中了呢。

她這邊正天馬行空地想着，緊盯門口的餘氏，看見有人跑進院裡，險些猛地站起來，因着人多，才穩住情緒，屏息等那下人進來，就迫不及待地問，“可是去聽榜的回來了？”

那下人喘着氣搖頭，不等再問，就說，“是報錄人帶着捷報來了——”

他這話一出，原本還算冷靜的江二爺幾個，也都有些坐不住了。要知道，各省每年鄉試不過取錄三百餘人，唯有前三甲，才會有報錄官上門送捷報。難不成他們江府今年非但榜上有名，還出了個鄉試三甲？

江永陵目光在兩個兒子間徘徊，最終遲疑地落在波瀾不驚的長子身上，收回視線，“你接着說。”