又是一無所獲的一天，吉恩特拖着疲憊的身體來到家門前。
今日他去了劇院調查戀人的情況，可惜驅魔協會已将痕迹消除得幹幹淨淨。
他又跑去驅魔協會想了解一些最新消息，得到的依然是千篇一律的回複——“沒有人失蹤，他回老家了。”
吉恩特口袋裡的銅币已經不剩兩個，他不得不去市場上表演魔術，換來今日的三餐。黃玉鳥在他肩頭蹦蹦跳跳，等着他将門打開。
“啊！”他剛進門，就看到桌前的人影，頓時吓出一生冷汗，“你、你怎麼闖到我家裡來了？！”
“歡迎回家，吉恩特先生。”薩裡西亞雙腿交疊地坐在桌前，品着一杯熱氣騰騰的紅茶。
吉恩特忍住發飙的沖動，盡量理智地講道理，“魔法師大人，我知道的所有情況全都告訴你了，你實在不必找我。”
“哦，我是想問一下其他的事情。”薩利西亞放下茶杯，身體微微前傾，“前兩天，我派了一個小孩來監視你。但是今天卻沒有見到她，你知道她去哪兒嗎？”
吉恩特惱羞成怒，“你監視我？！你、你竟然好意思問我監視者的情況。”
“唔……這事情以後再談。”薩裡西亞一臉坦然，“現在的重點是，那個小孩可能遇到了生命危險，我得盡早去救她。所以，你能告訴我她的情況嗎？”
在此人面前，吉恩特屢次尊嚴盡失，卻無法對旁人的生命危機視而不見，隻能壓下惱怒道：“我确實有注意到她，前兩天整日在我門口晃蕩——我以為她是在遊玩！呼……今早出門時我看見她在和人吵架，就是街面上那幾個小混混，這事在我們這兒倒也常見。她叫艾琳，你可以去她家問問。”
“謝謝你的茶，味道很好，是不是在前面拐角那家買的。”
吉恩特警惕道：“你怎麼知道？”
薩裡西亞但笑不語。
……
艾琳家離得不遠，但是看起來貧窮極了，連扇完整的門都沒有，透過破爛的門往裡望見漏水的房頂。
薩裡西亞已經恢複了土黃色工裝打扮，他在門口敲了半天，沒等來人回應，隻好四處走訪詢問附近的鄰居。
鄰居是個老太太，非常熱心，“小艾琳啊，可是個好姑娘，就是命苦。家裡隻有一個老爺爺，而且是個半殘廢的跛腳，做不了什麼重活，全靠小艾琳賺錢。沒想到前段時間她爺爺被抓去幹活了。”
“強迫人幹活？”
老太太想了想，“啊，也不算是強迫，隻是報酬很低。”
“究竟什麼意思，和失蹤案有關嗎？”薩裡西亞曾在報紙上瞥見貧民區失蹤案的新聞，印象深刻，一下就聯想到了。
老太太一怔，而後激動道：“失蹤案，您是來查失蹤案的嗎？”
“怎麼了嗎？”
“我的兒子，前段時間失蹤了！”老太太抹了把眼睛，但可能淚已流幹，隻擦出了皺紋上的皮屑，“我的兒子很懂事，很年輕，從小和我相依為命。沒想到前段時間失蹤！這片區失蹤的太多，我去找警察找驅魔協會，都說正在查。我……我不知道怎麼辦了……”
薩裡西亞看了一眼老太太屋内，光線昏暗，和艾琳家如出一轍的簡陋，桌上的碗裡放着一點綠糊糊，已經有些變色發黃。
他說：“肯定能找到的，您放心。再給我講講失蹤案的事吧，你兒子的也好，艾琳爺爺的也行。”
老太太不太清楚兒子失蹤的事情，說起來隻會哭。
她被勸慰後，倒是講了些艾琳爺爺的情況，“萊明商會主導的挖礦工作，報酬很低，隻有窮得喝不上水的人才去，所以招聘比較寬松。他爺爺為了減輕家中負擔，自己跑去應聘了。幹了兩天受不住，想回來卻被人強行帶走了。”
“萊明商會……”薩裡西亞喃喃道，對這組織完全不了解。
“艾琳從昨天起就沒看到，不知道去哪裡。”
他剛想繼續詢問，就看到旁邊有人探頭探腦。正是那天偷他錢包的小孩兒。小孩兒一見被發現，拔腿就跑。
薩裡西亞站在原地沒動。他聽着老太太講完，給了她幾個銀币做報酬，才施施然離開。
……
維克多頭也不回地奔跑着，跑了很久見沒人追上來，才撐着膝蓋氣喘籲籲，發現自己跑到貧民區旁邊的垃圾場裡。
那樣體面的人，應該是在工廠上班的，不會追到垃圾場來。
他剛想完，卻聽背後悠閑的聲音問，“小孩兒，你幹嘛見我就跑？鬼鬼祟祟的。”
維克多回頭，見鬼！是那個男人！
他慌不擇路地繼續奮力跑動，卻因體力透支，隻是蹒跚了兩步。但嘴上仍不吃虧，還在颠倒黑白，“你、呼！你你不追我、我怎麼會跑，呼呼！”
對方手插在土黃色工裝褲兜裡，快走兩步過來擋住他的去路，淡淡問，“别跑了。說說吧，為什麼在那裡探頭探腦？”
維克多也是真跑不動，停下來後一陣狂咳，肺都快被咳出來了，就見對方遞來一瓶晶瑩剔透的藥水。
“止咳藥水。”
維克多瞪了對方兩眼，本着便宜不占白不占的心态，還是一把接過藥水，仰頭吞下肚中。
他從前哪吃過什麼正經藥，由此燒得快死了，家裡也隻是土方法退燒。第一次喝這麼好的藥，口感甚至還是蘋果味的，一吞下去，肚子到喉嚨一截暖烘烘的，竟然瞬間不再難受。
他砸吧砸吧嘴，後悔喝得太快了。應該留一半下次用的，或者回家給弟弟妹妹們嘗嘗。
“為什麼在那兒探頭探腦？”對方又問。
維克多粗魯的抹一把嘴，整個人又恢複往日的吊兒郎當，“我就是去看看不行嗎？”
“真是屢教不改。”對方手一伸，從他兜裡掏出了自己的錢包，“都說你學藝不精，不要在我面前耍這個花招。”
“小氣。”維克多嘟囔着。
“說吧，你是不是把艾琳藏起來了？”
維克多繃着臉，“沒……我、我隻是想看看她有沒有回來。”
“有意思。”對方的眼睛似能看穿他，“看來你知道她去哪兒了。”
好難纏的混蛋！
維克多第一次遇到這麼麻煩的人，虎着臉閉嘴不談。
對方一派從容，慢慢逼問：“今早有人看見你和她吵架了，是不是？”
維克多不吭聲。
“看來是你吵不過，對她下手了？走吧，我現在帶你去見警察。”
他終于慌了。貧民區小孩兒誰不懼怕警察呢？一旦被關進去，他可能就再也出不來了！
他想跑，卻見對方戲谑的眼神，滿滿都寫着“敢跑一個試試？”
維克多心情煩悶，隻能老老實實地交代，“今早我和她吵架，對，就是因為你給的報酬……我想吃她幾塊野果，她卻不給……”
兩人因此發生争執。
艾琳看着人和氣，其實脾氣非常倔，個頭不高卻占了上風，把維克多氣到回家。他回家後想不通，便又跑去艾琳家讨說法。
“我路上聽說艾琳爺爺被礦場的人抓走，轉眼又瞧見艾琳悄悄追在後面追。”
“所以呢？”
“我當時很氣艾琳，便跟在她後面，準備找機會給她一個教訓。沒想到她越追越遠，竟跑到了郊外荒地……”
“然後？”
“我、我害怕，所以就回來了。”
這小孩在撒謊。
薩裡西亞瞬間就分辨出來了，對待這種一戳一蹦哒的小滑頭，他自有一套辦法，便道：“走吧，帶我去艾琳離開的地方。”
……
萊明市郊外，終年遊蕩着各種魔物，普通百姓根本不敢出城。
貧民區的人卻因為常年饑餓，不時到郊外采摘野果，或捕獵些小動物。即便成群結隊，卻也常傳出被魔物撕碎的噩耗。
但貧民區的人命不值錢，下次餓得狠了，照樣去郊外。
一出城，小孩兒瞬間乖巧的像隻鹌鹑，緊貼在薩裡西亞旁邊走。
幸好艾琳年齡也小，出城沒多遠，維克多指着一處土坑遍布的荒地，戰戰兢兢道：“就是這裡……”
念着小孩兒還有事情隐瞞，薩裡西亞沒放他離開，隻是站到土坑邊細看。
很奇怪，平白無故為什麼出現這麼多坑？
是人為挖掘，還是魔物作祟？
足足九個土坑，每個坑直徑約九米，深約三米，有規律地排列成一個圓環。
薩裡西亞繞着土坑繞了一圈，終于在其中一個坑裡發現了異常。他想了想，把小孩兒拎了過來，“你知道怎麼回事嗎？”
别的土坑裡隻有泥土，像是新掘出的。隻有這個土坑，底下亂七八糟，像是人類掙紮爬動過的痕迹，其中一處泥土顔色深沉，令人不安。
“我、我不知道……”小孩兒滿臉驚恐，掙紮着要跑。
薩裡西亞一手拎住他，一手拿出魔杖，法陣亮起，辨認術啟動，一隻綠色精靈從陣中心飛出，揮動淺綠色透明翅膀繞着土坑飛了兩圈，最後懸停在薩裡西亞面前。
他問，“是人類血液嗎？”
綠色小精靈點點頭。
“是小女孩兒的血液嗎？”
綠色小精靈繼續點頭。