薩裡西亞喝完補血劑，便裹着“半張隐形衣”，敏捷在各處陰影間來回躲避。終于，成功地接近了山腳的拱形大門。

離得近了，他們才看到洞裡竟趴着一隻龐大的魔物，幾乎塞滿大半個通道。礦車從它頭下面的縫隙裡一輛輛被拉出。

礦工們經過它時，忍不住繃緊了背脊。

薩裡西亞皺起了眉頭。

蘇小毛球低聲問，“這是什麼？”

“地獄獵犬。嗅覺相當靈敏，我們就算能躲過它的目光，也躲不過他的嗅覺。我帶了氣味消除劑，然而那噴劑本身帶着輕微的氣味，可以騙過别人，卻騙不過它。”

薩裡西亞思緒飛快旋轉，“現在情況便麻煩了。硬闖的話，它不是什麼善茬，沒一會兒就能引來看管。撤退的話，倒是有更強力的氣味消除劑，但明天……”

蘇小毛球秒懂，“明天就有門禁了。”

薩裡西亞點頭，“最好能今天就解決掉，嗯？你這表情什麼意思？”

蘇小毛球略帶些驕傲地輕聲道：“我在它身上聞到了藍珠子的味道。”

“所以？”

“如果不用留它性命，我可以在極短時間解決挖出它身上的藍珠子，然後飽餐一頓。”蘇小毛球說着，忍不住舔了舔嘴，“沒想到又是一顆藍珠子，我正巧餓了。”

薩裡西亞算了算，道：“這樣就好辦了。我帶來的氣味消除劑，能保證十秒内不被它聞出來，你能不能在十秒内結束戰鬥？”

蘇小毛球握住他的手指，“雖然不知道為什麼，我就是有那種自信——我行。”

薩裡西亞便又拿出三瓶氣味消除劑，将兩人從頭到腳地噴了一遍，然後說：“出發。”

他在陰影間閃躲，與無數的人類看守擦肩而過，很快接近了地獄獵犬，并在同一時間開始低聲計時，“十……”

蘇小毛球從包裡跳出來。

“九……”

他眼底流動着寶藍色暗芒，左半邊的原身子慢慢扭曲變形，成了一支細圓錐狀的釘子。

“八、七、六……”

他鑽出隐形衣，猛地一跳，迸到了地獄獵犬的身上，淹沒在長長的黑毛中。小毛球的重量對地獄獵犬來說，不如個蚊子，閉目養神的獵犬耳朵扇了扇，沒有理會。

“五、四、三……”

蘇小毛球單手揪住獵犬黑毛，手腳并用哼哧哼哧地往上爬去，一直爬到了它胸口處。

“二！”

他的左半邊身子刺進獵犬胸口。獵犬吃痛要叫，剛咧開嘴，薩裡西亞一個踢腿，便讓它的大嘴再也沒能張開。

“一！”

蘇小毛球洞穿獵犬胸口，叉出一顆藍珠子，發出血肉撕裂的悶響。

不遠處巡邏的人類看過來，“怎麼了？是不是有什麼動靜？”

“沒有吧。”旁邊的看守看着沉睡的地獄獵犬，“如果有不妥的地方，獵犬大人肯定會示警的。看它現在睡得這麼香，肯定沒有異常。”

殊不知，地獄獵犬已經陷入永恒的沉睡。它龐大的屍身後面，蘇小毛球拖着藍珠子鑽回隐形衣中。薩裡西亞一把将他捧起，放回了柔軟包中。

蘇小毛球眼神晶亮地看着藍珠子，“嗷嗚”一聲吞了下去。溫柔的熱浪瞬間充斥四肢百骸，他腆着肚子向後躺倒，細線般的手腳蕩漾着。

薩裡西亞慢了一步，依然沒來得及把珠子清理幹淨。他看着蘇小毛球滿足的模樣，隻能作罷，“你休息吧，我繼續往礦坑裡探。”

每次蘇小毛球吃完珠子必定沉睡，薩裡西亞随手施了個隔音隔光的魔法防護罩，才擡頭觀察眼前的情景。

……

魔法學院，學生會長單人宿舍。

牆壁上，赫然睜開一雙下三白的眼睛，轉着看了一圈，沒有人在。眼睛的主人黑衣女子便從牆上鑽出來。

房中井井有條，全然看不出曾有人捷足先登。

黑衣女子卻不太耐煩，翻箱倒櫃到處亂扔，終于摸到一處暗格，看到一個渾身捆滿鐵鍊的匣子。她伸手要拿，卻被魔法防禦炸得生疼，趕緊抽回了手。

“直接把床撬走？”她喃喃道。

突然，房中響起詭異的聲音，既像在咀嚼血肉，又像在咬牙切齒，痛恨着她的任性妄為。

房中還有别的神秘存在？

黑衣女子當機立斷，彎腰就要拔起床，不料床底也設有魔法防禦，連續在她的腳腕、膝蓋、手腕上發生爆炸。陰森森的白骨被炸得裸露出來，卻沒見一滴血。

“受傷了……”

黑衣女子盯着傷處，依舊表情木然，“算了，房間這麼窮，匣子看着也是個便宜貨，沒什麼稀奇。我先回去向主人彙報。”

說着，她鑽進牆中，瞬間消失不見。

一團亂麻的宿舍中，裝飾華美的鏡子内部，突然有隻血手從下伸出，狠狠拍到鏡子上，而後血手不停往下滑落，似在做垂死掙紮。

黑暗中，傳來幽幽的含糊歎息，“可惜，吃不下了……”

……

眼前是一條長長的向下坑道，越往裡，洞坑越狹窄，不時有礦車從坑道深處被人類苦力拉出。

隔段距離便插一支魔力火把，薩裡西亞裹緊隐形衣，閃現在兩支火把間的陰影中，不時與礦車和苦力擦肩而過。

近了，才看清這些礦工，除開面色蠟黃，身體瘦得能看見肋骨外，皮膚上竟有灼燒的痕迹。

那痕迹薩裡西亞相當眼熟，他一時不願相信自己的猜測，抿緊嘴唇繼續前行。

坑道的盡頭，有數個洞口，每個洞口連接着一條幾乎垂直向下的甬道。甬道尺寸驚人的狹窄，幾乎隻能容一個成年人直上直下。

薩裡西亞躲在陰影裡往甬道裡看，悚然一驚——有張木然的人臉在甬道裡逐漸放大。

定睛一看，才發現那是礦工極限地蜷縮着身子，正拖着礦石往上攀爬。

他們臉上覆蓋着礦石塵土，深黑色滲入他們皮膚，基本再也洗不幹淨，何況他們也沒有足夠的清水用于洗臉。

每張人臉的表情千篇一律，麻木地陷入某種平靜且永恒的絕望之中。

薩裡西亞逼自己看了會兒，選了個無人的甬道向下滑去。一路到底，他站起來，眼前意外地出現一個巨大的空間。

這竟是地底的空腔，兩層樓高，三百平米大。

裡面至少有一百人，雙眼無力地耷拉着，仿若被詛咒操控住了，隻在無聲地幹活。

然而最詭異的并非這些，而是空腔中部垂落的巨型樹根，被深黑色的粗壯鍊條捆綁着，有氣無力地搏動着。

人們鏟斷樹根，樹根切塊變成“礦石”，然後被人挖掘出來。不時有人被濺出的汁液灼傷，卻毫無反應，繼續兢兢業業地将礦石轉移到竹簍中。

他的手突然被纖細的線條卷住，低頭，看見蘇小毛球從背包裡冒出頭，警惕地四處打量，“這裡很怪。”

薩裡西亞讓開兩步，一個矮小者麻木地經過他身邊，背着一竹簍滿滿的礦石往甬道上方爬去。

他看着中部半死不活的樹根，終于證實了自己的猜測：礦工身上的灼傷，正是來自生命樹的枝葉。

“這是什麼？”

薩裡西亞咬緊了牙，“生命樹的樹根——活的。”

整個世界的魔力，都來源于偉大的生命樹。魔力自葉片間自然而然地散落在空氣中，被魔法師們捕捉利用。而百年前，随着魔力礦的發現及挖掘，推動了人類帝國的工業革命。

“魔力礦，全都來自生命樹死去的樹根。”薩裡西亞解釋，“活根系禁止挖掘，每根新生的枝條和氣根都被神聖殿堂嚴密看守着，敢靠近者殺無赦。”

蘇小毛球瞬間明白了事情的嚴重性，“沒想到這裡竟有漏網之魚，膽大包天竟敢囚禁生命樹的活樹根。”

薩裡西亞神色沉重，“沒錯，現在不是放走礦工就能解決的事了。怪不得會用石山幻影隐藏，還收買魔物看守。”

蘇小毛球感同身受，剛想詢問怎麼辦。

“嘟——嘟——嘟——！”警報聲驟然響起！

四周山壁猛地打開數個大洞。行屍走肉般的人類像被激活了内部指令，兩眼冒着紅光，擠擠挨挨地沖進去。等最後一個人進去，洞口落下石門，徹底封住。

很快，除了躲在陰影裡的薩裡西亞，隻有警報聲回蕩在地底空腔——

“樹根即将發狂，請警戒！請警戒！樹根即将發狂，請警戒！請警戒！再通知一遍，樹根即将發狂……”