“好了。你不同意，今天我們的議程恐怕也進行不下去。”鮑德溫四世擺擺手，制止了接下來的“争論”。

“考伯。你先說說北邊的情況。”

考伯聞言起身，在桌上展開一張粗略的地圖，“目前已經查明，大馬士革的代理總督在沙阿被解職後一直懸置，目前是他的副官和一衆貴族在維持局面，不過這些人屍位素餐，加上連年大旱人口流失，目前能肯定城内的軍事力量很弱，不會對我們修築要塞造成阻礙。至于外援，薩拉丁還在處理他那個不成器的兄弟惹下的麻煩，不過，巧合的是，他威脅的對象，正是原本向他獻城的穆卡達姆。目前這個消息還沒有傳到大馬士革，我們可以利用這個機會……”他看向坐在首位的國王，銀色的面具遮掩了他的表情，低下頭沉思了一會兒，鮑德溫四世搖了搖頭，“還不是時候。我們應該把注意力放在眼前。”

“王上說的是。我已經安排好了第一批到達雅各淺灘的工匠和士兵，鑄币廠也随時可以開辦，以吸納當地勞動力。”尤金立即接話，眉飛色舞道。

“您交代的選拔工作也已經完成，這次随隊出發的都是聖殿騎士團的精銳。隻是蓋伊他……執意想要領導權。”

衆人紛紛皺眉，蓋伊的名聲和本事有目共睹，聖阿芒忍不住問道，“王上，這次真要他一同前去嗎？這……實在是……”

鮑德溫四世等待衆人說完，并不急着開口，而是将目光移向以太。以太微微睜大了眼睛，鮑德溫四世微不可察地向他點點頭，以太隻好開口，“我覺得蓋伊随軍也未嘗沒有好處。其一如果将他留在城中，以他的跋扈定不會将王上頒布的法令放在眼裡，他身份特殊，一般的懲戒沒辦法用在他身上，長此以往其他貴族也一定會仿效，整治秩序也就無從談起了；其二，這次我們出征并不是為了征戰，有這樣的機會，正好試探一下他真實态度如何，是否算是中庸之才，抑或真是一無是處。”

鮑德溫四世點頭，藍色的眼睛在以太身上停留了一下，“諸位的顧慮我都清楚。蓋伊這次在我手下，不會生出什麼大亂的。”

這下算是有了王上的背書，而且除了聖阿芒和泰伯瑞思，其他人對蓋伊的了解并不算深，聽到這番解釋也就不再追問了。

“那麼，您不在的這段時間城中的重要事務怎麼通知您呢？而且此去一是路途遙遠，二是可能傳遞的消息較多，如果隻以我們的信鴿傳遞恐怕事倍功半。”

泰伯瑞思提出一個不大不小的疑問，卻讓場上一時沉默。事實上王國内的遠途通信一直是一個揮之不去的問題，戰場上經常是騎兵突襲，率軍深入之後和後面的部隊失去了聯系；平時的政務盡管不是那麼緊急，可也不能耽擱太久。

“不如用人？”

以太試探性的開口，考伯立刻搖頭，“這怎麼行？先不說路途遙遠，就是這些人的忠誠度也很難保證。我們之前嘗試過這種方法，成本太高。”

“你擔心洩密？”以太想到什麼似的，“你們使用的是什麼加密方法？”

“大部分都不會用密碼傳遞，隻有少部分消息會加密……”蘇克接過話茬，簡單闡述了一番現在常用的密碼，以太才知道問題出在哪裡，他先看了看鮑德溫四世，看對方也是側頭聽着，開始叙述，“那麼我們可以雙管齊下，一方面加緊對信鴿的訓練，另一方面可以将文本轉為數字——我們隻要選定一本通用的書，作為所有解碼的底本，然後用三個數字代表頁數，行數和順序……這樣中間人隻會得到數字，即使有人知道了這種傳遞方式，隻要沒有對應的書籍，也不會破譯文本。”

考伯摸了摸下巴，大腦中迅速模拟出幾種方案，衆人一時也若有所思。以太也不着急，就這麼等了一會兒，考伯眼睛一亮，“可以！不過你的方法隻是雛形，回去我還要完善一番，等正式啟用時我會通知你們。”

鮑德溫四世颔首，視線看到以太亮閃閃的金色瞳孔時也柔和了一下，站起身，“接下來的半年對我們至關重要，所以務必齊心協力，不可有一絲松懈。”

衆人也起身施禮，“臣等定當竭盡全力。”

會議結束，以太并沒有跟随鮑德溫四世回宮，按照慣例，國王離開後在場的衆人還可以私下交換信息，以太這次來就是抱着要人的心思，先是走到聖阿芒面前，誰知聖阿芒好像知道他要說什麼似的，臉上罕見有一絲笑意，“你是來問我費爾曼的事？”

以太一愣，他怎麼會知道這個名字？随即又想起第一天見到泰伯瑞思時薩拉對他說過的話，“那時你們就……”

聖阿芒點頭，“放心吧，他的訓練進度超出了原有标準，王上前幾日就吩咐這次出征，要他做醫師團的首領，當然主要負責你的安全。”

是鮑德溫四世……以太腦海裡忽然浮現出那個黃昏的場景，那雙認真的眼眸——他到底瞞着自己做了多少事。

他又轉向泰伯瑞思，“那我說的關于招募合适年齡的背景的少年進入我的醫師隊伍……”

泰伯瑞思無奈的點了點頭，“你的那個小随從？他會先在醫院騎士團進行基本的培訓。”說完又走到以太面前，“你是真不知道？這枚徽章的含義……”

以太茫然的搖頭，尤金看不下去，直接說道，“你給我們下命令就好。這枚徽章除了不能調兵，其他方面的權力和王上一樣——當然如果有一天你真的成了教會的聖者，這枚徽章也會賦予你宗教的權利。你是神使，應該明白這意味着什麼吧？”

以太想說他從來沒想過這個所謂的神使名頭會有一天成真，可他看向鮑德溫四世離開的方向，又怎麼會想不通他的意思。

他們默契的省略了彼此的未盡之言。