“是……是她哥哥永年，他是我收養的孩子，不是親生的養不熟，他殺了人，是他的過錯，你們且去找他！”

春來頃刻喊出口：“阿婆！”

“你閉嘴！”阿婆身子有些顫抖，淚眼婆娑，“我們小門小戶，不堪與蘇府相提并論，隻盼安安分分過平淡日子，人是永年所殺，非春來之過錯，求大人，饒過我們。”

李淨緘默，她看向阿婆顫顫巍巍的肩膀，随後擡眼示意小六放開春來。

她又問：“他與蘇永德有何仇，為何要殺他？”

一個窮困潦倒的白丁，如何與貴胄世家攀上聯系，存殺身之仇，李淨想不明白。

這時一直默不作聲的阿公開口對李淨說道：“都是因為你們，官商勾結，大人何必揣着明白裝糊塗？”

“通判大人位高顯赫，年年的苛捐雜稅收得可還暢快？我們不敢反抗，百姓早該就習慣了，可你們卻一次一次越過雷池，踏過底線。”

李淨眸光一滞，老者的聲音沙啞混沌，似多年不曾被敲響的鼓鐘，一響聲便讓她覺得尖銳刺耳。

幽州城稅收自慣例來由一城通判掌管，分配幾個區域管轄，最後一并在收上來。

李淨上任以來，稅收從未出錯，九月村每年的稅收亦為正确數目，距離城中相近的幾個區域，她若有空必會親自督促視察一番，平時公務繁忙，而九月村這塊地，相較路遠崎岖，她從不曾去過。

九月村離城内路途遙遙，卻又屬幽州管轄之内，看似安靜偏僻的一塊荒涼之地，實則卻淪為有心之人口下垂涎欲滴的一塊肥肉。

而九月村這樣的情形，似是維持了許多年。

通常大魏尋常百姓的稅收，朝廷有明文規定繳多少，像幽州這類地方離上京太遠，天子或許看不清，更别說九月村這種蜉蝣之地。

為了貪欲，底下官官相護，為共同利益壓榨百姓，百姓交付了本該繳納的稅金，沒過多久，就平番多出其他雜稅，并言，這是上頭的命令。

家裡若有男丁，不論年歲幾何，統一按人頭繳納一定銀兩，一丁一稅，美名其曰：丁賦。

田賦，戶賦，丁賦等各種千奇百怪的雜稅，迫使百姓不得不硬着頭皮去交，壓得他們直不起腰，喘不過氣。

若是交付不起銀兩，那便以糧食相抵，按照市集價一斤幾兩錢算，有多少稅繳多少鬥糧。而那些官之蛀蟲會啃食出數不清的漏洞，讓糧食從洞中流出。

他們會在稱上做手腳，直言糧食不夠，亦會明目張膽吞掉一些米糧據為已有，讓你去家中再取，會擅自冒出各種各樣不曾聽說過的稅，強制百姓繳納，若是不從，便仗着官身耀武揚威，發派不聽話之人去邊寒之地充軍服役，抑或是活活打死。

賦稅加重，九月村的百姓民不聊生，餓的餓死，反抗得打死，三歲孩童都要納稅，迫使窮苦農戶不得已掐死自己的孩子以避稅。

而多出來的銀子，蘇永德與官差狼狽為奸，一半進了官差的口袋，一半流入蘇府的錢鋪。

永年是他們中最普通的一個，是個不停拼命幹活賺銀子的農家小夥，賺得還不及交出去的多，便立馬流出去，入不敷出。

家中老人與弟弟妹妹餓着肚子，米湯都喝不起，隻能采些野菜果腹，若是不交銀子，官差便對他拳腳相加，州衙重重看守，他為此動了殺心。

“那兩個衙役也是他殺的？”李淨問出聲，心似被團團麻繩用死結牢牢拴住，一陣亂麻窒息。

李淨見他們一臉默認，一時之間說不出話來。

她拳頭攥緊，強忍着滿腹怒火，切齒問道：“小六，先回衙門，然後找些人手護好他們。”

“是。”

說完，李淨轉身利落離去，小六緊緊跟在她後面。

李淨忽然想起什麼，問道：“黑頭呢？還沒回來？”

黑頭今日又未點卯，已有三日沒來衙門。

小六苦惱着，搖頭歎息：“不知……長亭哥也不知道……”

“大人，您說那永年不見蹤影，莫非是畏罪潛逃？”小六忽然開口，轉移話題。

“他已經殺了第四個人了，怎麼會逃？”李淨回頭倪了他一眼，冷笑道：“再者你不必急着為黑頭開脫，他若是自清，無人敢對他如何。”