“公子，蘇氏一案未結，我們先前布局在譚氏的暗樁怎麼辦？”長影問道，語氣有些急。
柳硯微微蹙眉，低語道：“無妨，譚氏那邊的勢力已定，蘇氏相較從前落寞不少，商人重利，出了這檔子事，他們為保自身，規避風險隻會選擇譚氏合作，操控蘇氏的趙太傅不會看不見此其中利害，我們隻需靜待他們棄蘇換譚。”
譚氏三分之一的股東皆是柳硯的人，一旦譚氏完全取代蘇氏，背後之人的陰謀便昭然若揭。
“公子，拿到趙太傅的把柄，你不久便可以回京了吧。”長影忽然想到，臨走前，陛下賜給公子将功贖罪的機會，趙太傅在京權勢滔天，小到與商勾結，大到結黨營私，朝中官官相護，柳中書令一死，其勢力在朝如今已無人可抵。
要說這趙太傅是陛下啟蒙時的老師，冰冷的皇宮内相伴十五年，若非觸及到皇權，又怎會一絲情分也不留。
柳硯默默颔首，冷聲道：“他也不無辜，柳家上下一百五十三人的血，他手上也有。”
想到這，柳硯心中隐隐覺得不對勁，幽州好歹一城靠近邊境之地，若有戰亂不可能一絲風聲都沒有，何況舅舅那邊會提前捎信告知于他。
“這場戰争來得蹊跷，你盯着點白無秦。”
吩咐完後，長影一躍往後院隐去，留下柳硯一人在原地，他整理了下，神情自若地朝外走，一出偏院，便看到院前李淨與白無秦二人，他停住腳步，側身隐在柱子後，兩人清晰的談話聲傳來。
“你有什麼資格提他？”白無秦滿目譏諷，厭惡道，“你如今活的風生水起，他都被你害死了，你何必假惺惺！”
柳硯這個角度，剛好能将李淨所有的神情收入眼底，此番惡意滿滿的話語，後者隻是垂眸不語，若是換作往日其他人這般對她說話，依她的性子，早已回怼上去。
李淨深吸了口氣，她醞釀良久，開口道：“不是我……你相信我，真的不是我，那日我隻是同他吵了一架，之後發生了什麼事我也不知道……但你放心，我會拼命返回上京，去查明真相，還餘慎一個公道。”
“那你為何要同他吵架！”
白無秦幾乎吼出來，吼得李淨一怔愣。
意識到自己失控，白無秦收斂好情緒，繼而冷笑一聲，眼底溢出來的憎惡：“他對你那麼好，你為何要和他吵架，為什麼你就不能忍讓一番，你若有心察覺那日他的不對勁，就應該追問他到底發生了什麼事，而不是一昧隻顧自己發洩，眼裡隻有自己，而忽略了他！”
李淨臉色蒼白的可怕，她緊緊揪住衣袍一角，說不出話來。
科考前兩夜，餘慎忽然來找他，直戳了當地告訴她，定要棄了後日的科考，李淨準備了那麼久，若是放棄了，又要等一個三年。
她拒絕的幹脆，又問不出原因，二人沒說幾句便吵了起來，平日裡都是些小吵小鬧，她第一次見餘慎這般生氣急躁，像變了個人似的。
白無秦說的對，餘慎對她好的不能再好了，她卻毫無顧忌地耍性子，放狠話，又因為自己那點可憐的自尊，一整天冷着臉都不理他。
而就連吵了架，餘慎都沒忘往她的桌案上悄悄放盒永香鋪的點心。
若她那天問問他，到底怎麼了，到底出了什麼事，是不是結果會不一樣。
“對不起……”李淨哽咽道，“你是該讨厭我。”
白無秦心頭微涼，沒再說話。
他腦海裡不受控制的浮現出一些畫面，依稀記得，那年書院宴席，正是重陽節，所有人皆沉浸在重陽佳節的歌台暖響當中，歡天喜地。
九月初九重陽，家中長輩向來繁忙，他初九一整日，隻吃了一碗下人煮的的長壽面，此時倒也不覺得餓。
他環顧一周，席位上把酒對歌，吟詩填詞，投壺對弈無一不有，就連一向對宴席不感興趣的柳二公子，此時亦在與同期們對着弈，可唯獨不見李淨餘慎他們二人的影子。
罷了，他們二人向來如此，他從來都是多餘的那一個。
他越想越郁悶，逃了宴席，遠離喧嚣，獨自享受清靜。
啊——
院落玉蘭樹忽然傳來一陣尖叫聲像是有人跌倒，他感到疑惑，快步前去，看是哪位同期不慎摔倒，走不動路。
玉蘭花開得皎潔絢爛，月色瑩瑩，似是為其罩上一層輕盈似水的薄紗。
草色入簾青，白玉蘭花瓣洋洋灑灑遍布在地，身着月白色衣衫的少年捂着臉跪坐在地，似在哭泣。
他走過去，搞不懂這麼大的人，為何摔了一跤，能哭成這樣。
“喂，你沒事吧？”他還是問出了口。
見少年隻顧哭泣，卻不回答，他沒了耐心，欲一把将其拉起來。
哇——
面前的少年突然猛沖過來，做了個醜陋的鬼臉，他一驚，連連後退幾步。
等他回過神來，面前的一個少年，頓時變成了兩個，一個站着，一個坐着。
站着的餘慎一臉笑盈盈，手裡端着碗壽面：“白無秦，生辰快樂啊！”
“白無秦，恭喜你又老了一歲！”
跪坐在地的李淨，一臉樂呵呵的附和着，胸前滿懷抱着，不知從何處冒出來的生辰禮。
那晚他心滿意足，喝得爛醉，晃頭晃腦，一個踉跄便跌倒躺在草地上，擡眼便是那輪皎潔通透的明月。
其餘二人雖也好不到哪兒去，搖搖晃晃，卻也始終站着，又是吟詩又是唱歌，鬼哭狼嚎，卻也笑得開懷。
明明從前，他們三人是最好的朋友。
白無秦後退一步，拉開與李淨的距離，長壽面再也打動不了他，他的心中隻剩恨惡：“别來上京，别再提及他的名諱，那些親昵關切的話語從你口中說出，我覺得惡心。”
“包括你的一切，我都覺得惡心。”
“怪不得書院的人都看不慣你，都讨厭你，當初，我和餘慎就不應該與你結交，是你毀了一切。”