看來他們都藏了同樣見不得人的心思。

樓裡嬷嬷很快為程芷換了樓層和房間，又新領來一位女子，這位女子身段樣貌隻能說平平無奇，五五分的身材、大臉盤子，但是偏偏長着一副彎彎的笑眼，僅這一樣就足夠讓程芷另眼相看了。嬷嬷觀察着程芷的表情，知道這次是選對中意的了，笑着推了一把那姑娘進房，一邊還誇程芷有眼力：“這姑娘剛來咱們樓，本來隻是來應征雜役用的，怎料公子中意了她，真是她的天大福氣——不過也是公子慧眼識珠，姑娘還是處子之身，肥水豈能落外人田呢。”

末了又向那姑娘使了個眼色，往她懷裡塞了壺酒，就把房門關上了。

關門後那姑娘顯得更局促了，不知所措的站在門口，果然是個雛兒。程芷略寬了寬心，看來這個不會一上來就生撲了，起碼能好好的套點話出來。

“你放心，我不勉強你。”

“公子，這是……何意？奴家本來就是伺候……”

“你本來不是應征來做雜役的嗎？”程芷看出這姑娘怕就是因為生着這副笑眼才臨時被安排過來的，也不知道這地方究竟有什麼蹊跷，竟真能一眼看穿人的喜好。

“你陪我聊聊天就好，待到了鐘點你就走，我絕口不提發生過什麼。”

“奴家謝過公子。”姑娘撲通一聲就給程芷跪下了，“公子這般心善，定是家中也有美嬌娘相盼。”

“我還未成家，家中并無嬌妻等待。”

“怎會？公子生的如此俊美，必是小姐們争破了頭的。”

“那你呢，為何好好的來這醉宵樓做雜役呢？”

簡簡單單一句問話，卻讓這姑娘悲從心起。原來，姑娘姓柳，家中在這城裡開了家書館，雖然掙不了什麼大錢，但也算是沐書香長大的了，比其他尋常女子要多識得字、多看得書，懂的道理自然也就多一些。一年多前，城裡有人出現了獸化的迹象，柳氏一家本也打算遷走的，然而正欲動身時，第一批出走的人便哭爹喊娘地逃回來了。他們大多半身已經獸化，但比獸化更駭人的是半身的血肉模糊，他們在外頭無一不被人類追絞，就算野獸的爪更厲害又有什麼用呢？人類總有辦法捉住他們再砍了去，如果砍完再長，那就接着再砍，柳氏雖然沒有親眼目睹，但光是聽着也覺得是一副人間煉獄的景象。而且人一旦獸化，習性也會起變化，食□□惑更加難擋，有的獸人被趕到山窮水盡，居然彼此撕咬吞吃起來……說到這兒，柳氏渾身打起了顫。

“後來陸續又回來了幾批人，都是相同的遭遇，再到後來，隻要聽說是我們城裡出去的，到處都是追殺堵截，就再也沒人敢惦記着出去的事了。”

“雖然沒人敢出去，但你們卻在試圖把外人留下。”回想這一路，街上姑娘的回眸一笑，賣胭脂小物的大娘恰到好處的接話，無一不導向這座醉宵樓，如果當時他們沒有答應大娘來這，恐怕一路上還要經曆好幾次“不期而遇的邀請”了。

“因為城裡的人終究是要全副獸化的，全副獸化了以後就連心智也會漸漸迷失的，這城若要維持下去就需要源源不斷的新人來，城主說，新人必須要能與我們同仇敵忾、并肩作戰，因此最好也全都沾一沾這獸化的因子——隻要與這城裡的人有過魚水之歡了，便也就會慢慢開始獸化，公子你是好人，切不可随便與這城裡的女子相與了。”

“你也說最後全城的人都要獸化的，既如此，又何必拖那麼多無辜的人下水呢？讓這城維持正常的運轉，還有必要嗎？”

“公子當然是大是大非看透了的人，但這獸化的規律和頻率并無迹可尋，有的人家三歲小兒額上長出犄角，但是父母祖輩依然是好好的，有的人家三日化出一隻獸爪，此後一年也再無進境……如今這城裡還留了半數正常的人，既然還有人，就還有活下去的念想，更何況全城獸化說到底也隻是一種猜測，既是猜測，便總讓人留了一絲希望，也許有一天都會變好的，隻是當下要考慮如何捱到那一天……”

“你跟我說了這麼多，你可還期盼變好的那一天？”程芷看柳氏渾身上下并無變異，當是屬于正常的那一半人。

“好不好也不重要了……”柳氏默默落淚，“我娘親已經因為全副獸化被城主處決了，我爹爹如今也變異加劇被他們關了起來，她們說若我能在這醉宵樓立功，便用藥讓我爹爹的異化變慢一點，但我知道，早一點慢一點也是要死的，爹爹是那麼志潔行芳的人，現在當是生不如死吧。”

“你父親現在被關在哪裡？”

“城中衙門的地牢裡，城裡的衙門早就不關惡人了，關的都是自己異化了的父母親族、兄弟姊妹。”

“若我出去，便想辦法把你父親救出來。”

“奴家謝過公子。”柳氏撲通一聲再次跪下，這次還連磕了好幾個頭，“隻是奴家希望，若見到的父親……已無人樣，求公子送他……解脫罷，不要再留在人間受苦了。”

說着，柳氏又開始掉眼淚，程芷默默地遞上了帕子——嗯，從大娘那兒買的，是程曌執意要求的，居然真的派上了用場。

“對了，這酒。”柳氏抹了抹眼淚，像是突然想起了什麼，将嬷嬷塞給她的酒壺打開，霎時酒香四溢，然而她斟滿了一杯卻并不給程芷喝，而是随手倒進了床邊的痰盂裡，“這樣或許能稍微蒙混過關。”

“這酒是……”

“這也是城主的秘藥之一，喝一口就能讓人□□焚身、叫聖人也自甘堕落于情欲之中，據說神仙也難抗拒。”

神仙也難抗拒，程芷突然就心裡發毛了：“這酒，與我一同來的那三人也被招待了嗎？”

“并未，這酒也精貴的很，我這酒壺裡也隻舍得化了三滴，專用來招待……唔，難對付的客人的。”柳氏說的支支吾吾，也不知道算不算冒犯了眼前這位公子，但見這位公子倒像是松了一大口氣。

“話說你們這樓好生古怪，怎的陌生人一進樓，就能自動分配好領路的人呢？這也是你們城主的密法嗎？”

“這我也就不知道了，但确實每有陌生人進樓，嬷嬷的房間裡就會有自動提醒領路人的牌子出現，一般來看也是相當準的。可能因為公子是真正的心無旁骛，所以公子這塊牌子才翻錯了。”

錯，并非那麼心無旁骛。

“那與我同來的另一位公子，穿淺色長衫、容貌更出衆的那位，他的領路人也是樓裡指示的了？”

“當是無疑，領那位公子的是樓裡頂頂好看的菟絲姐姐。”

果然是、女子嗎。

“但若細看，公子與菟絲姐姐也有幾分相像呢。”