雖有随侍提前通報，但阿雅并未肅衣、也未外出相迎，這些所謂禮儀之邦的規矩，她既不關心、也不上心。

程芷怕吵醒睡熟的孩子，進來的動作很輕。阿雅擡頭看了他一眼，一瞬間的詫異，然而很快又恢複了鎮靜。

“原來你是皇子。”阿雅頓了頓，“你一點變化也沒有。”

“當年不辭而别，未料再見竟是如今這般境況。”程芷苦笑，“族長的事……抱歉。”

“如果你說的是爺爺，那也是他自己犯下的孽；如果你說的是外子……”阿雅握緊了手中的刀，“活要見人，死要見屍。”

那一天，漫天的火光映紅了半邊森林，舉目四望、魔影幢幢。南魔終于還是對他們一族下手了，隻為了要得到那上古的魔力。這股力量是什麼時候、由什麼人傳給巫蠱族的，已經沒有人能說得清了。有說是來自開天辟地，創世神低頭欣賞自己造物傑作時投下的一縷陰影所化，有說是來自開天辟地之前，從黑暗混沌中自然衍生……不管是哪種說法，似乎都有幾分可信，不然無法解釋為何獨獨這一脈的人類，能夠擁有不同于人族、神族、魔族的力量。隻是凡事皆有兩面，蠱毒之力也會反噬族人，子嗣稀薄、發狂緻癫者衆，因而巫蠱族權衡最後，還是漸漸遠離了這股力量——這也是為何數百年來，族中巫力代代沒落的根本原因。

這塊蘊涵巫力的石頭，如今就埋在黃泉牌樓現世的那塊地底。鬼地在北，黃泉門開卻為何在南地？終究都是有理由的。

“我要再回一趟村子裡！拿回那塊石頭！”阿雅斬釘截鐵，她已下定決心要拿回那股力量，為族人報仇雪恨。她還記得那一天，她抱着女兒、帶着族裡婦孺老弱跟着吞金獸指引的路線逃亡。一路上撲鼻的血腥，連吞金獸都幾乎喪失了嗅覺。丈夫帶着男人們殿後，長子一開始也跟着他們撤離，但是逃到半途又折返了回去。他說：阿母，我也是男人，男人怎麼可以先逃。

……那也是他留下的最後一句話。

“你打算何時出發？”

“明日。”

“我同你一起去。”

“這是我們一族的血海深仇，殿下本不必出手。”

“事關南魔便是全天下的事。”程芷和盤托出，“南魔如此急于攫取新魔力，恐怕跟東魔崛起有關。”

而與東魔，終有殊死一戰。

程曌不說，不代表程芷不知道，這一戰恐怕已經等不到下一個十年了……

與阿雅再了解了一些細節後，程芷便安排手下去加緊準備起來。突然，瞥到阿雅的床榻後頭似乎暗暗躲了隻魔獸，程芷不假思索就要出手，幸好阿雅阻止得更快。

“且慢，是啵啵！”

那魔獸聽到主人的呼喚唰地就蹿出來了，模糊的五官依舊看不真切，但那擋在阿雅身前、壓身弓背的姿态，明顯是在警告——當年小小的四腳吞金獸，也已經成長為能獨當一面的大魔。因為能擋煞，四腳吞金獸鮮有幼獸能夠成長為完全體的，乍一看有點像用四腳走路的人類，程芷走南闖北那麼多年也是第一次見。它能安然長大，多虧了巫蠱族的庇護；而它也不負所望，安全的把族人帶出了那片地獄深沼。

程芷解下随身的金銀配飾，抛給吞金獸。這一次，它不再像小時候那樣狼吞虎咽地就吃起來，而是謹慎地看向阿雅，得其颔首後再暢快地吃了個夠。

“你也成長了呀。”程芷莞爾，忽地又聯想到了自己：

“我也多少成長了些吧……”

離開阿雅的落腳住處，剛回到自己寝室門口，一隻信鷹就帶着程曌的來信，停在了程芷的肩膀。

“阿曌這麼快就回信了？”算了算時間，程芷那封信該還在送去的路上才對。

一邊疑惑一邊拆信，果然是程曌昨兒就寄出的。

“阿芷，展信佳。昨日你來信寥寥數語似仍在奔波途中，不知今日你可平安抵達？”他為東魔、為祭祀那般忙碌，還挂念着我，程芷心口一暖，接着往下看。

“最近得了些南地的消息，怕你一個人應付不來，特意幫你找了個打手，不知捎到了沒有？”

打手？捎到？程芷茫然地看了看四周。

就在這時，一襲紫衣道袍從天而降，來者儀态雅正、動作輕巧，落地時腰間那冥色窄劍上的流蘇竟未有絲毫擺動。

真是說曹操、曹操就到。

然而望着面前人那身熟悉的裝扮，程芷卻突然猶豫起來。

“敢問這位大哥……你誰啊？”