她思忖了半晌，決定向他吐出實情：“兄長，我覺得表姐對劉公子有意。”

蘇懷景神色微頓，在與尚書府來往一事上，他倒是從未關注過秦曼曼的反應，細細想來，她今日似乎對尚書府赴宴一事格外關注。

但他思來想去，委實找不出兩人曾經有半分交集的印象。

他沉吟道：“你與表妹同為閨閣女子，也到了談婚論嫁的年紀，可是她曾與你提及過自己的心事？”

蘇懷黎蓦地怔忡，這怎麼可能，兩人向來不對付，秦曼曼怎會将如此隐晦的心事說與她聽。

她一時說不出個所以然來。

“我也隻是猜測而已，畢竟今日兄長你當場表示對劉家的不滿，定然不希望日後與他們有更深的交集，我提前告知于你，若表姐當真對劉公子有意，也好早做打算。”

于私心，她并不希望秦曼曼嫁進劉府，她要在源頭上掐滅這個禍端，至于如何阻止，她做不了主，還需兄長或是母親出馬。

“不過，阿黎對一事不太明了，劉尚書畢竟是你的上峰，你為何如此厭惡他？”

同在一處共事，擡頭不見低頭見，不說奉承巴結，哪怕是正常的人情往來都令他大為抵觸，這并不像蘇懷景一貫的做派。

在她的記憶之中，秦曼曼嫁給劉琮行之時，許氏提及過對她妾室身份的擔憂，生怕她入府之後被人低看一眼，但總體而言，那場婚事還算順利，至少她不記得蘇懷景對此事有過阻撓。

蘇懷景歎了一聲：“劉忠良在朝堂之上慣會見風使舵，身在刑部尚書之位，卻沒有殺伐果決的手段，處理案牍時常常糊弄了事，雖無建樹，但亦無大錯，不像張誠福一家利用權勢欺男霸女草菅人命。”

“若不是祝兄特意叮囑我，我今日也不會做出如此大的反應。”

“什麼？”

蘇懷黎心下蓦地一驚，竟然是祝無恙特地提醒的。

他為何要這樣做？

蘇懷景颔首道：“正是幾個月前，他回京的那段時日，提醒我劉忠良此人心機深沉，讓我多加防範，切勿深交。”

“他是否有和你說清緣由？”蘇懷黎蹙眉沉思。

“不曾，或許他有自己的見解和門道吧。”

一個遠在邊陲的将軍，怎麼會比一個任職深居刑部的官員更了解朝堂的局勢？

蘇懷景見她一副憂心忡忡的模樣，出言寬解道：“好啦，你也别太過未雨綢缪，劉琮行與禮部尚書嫡女的婚事已然敲定，哪怕表妹她對劉琮行當真有意，也是無法撼動兩家既定的婚事，等壽宴一過，或許就不會有交集了。”

蘇懷黎歎了口氣道：“但願如此吧。”

*

蘇鶴的壽辰如約而至。

蘇府外車馬盈門，冠蓋雲集，就連皇帝都親自下達旨意，讓貼身太監送上賀壽禮，飨宴擺在蘇府的宴會廳，還未到開宴的時辰，已是高朋滿座，賓客如雲。

蘇懷黎所住的黎湘閣位于西廂房，未對外賓開放，但她一大早就被芙蓉扶着起來梳洗裝扮。

今日芙蓉領了主母的任務，不敢有半分懈怠。

紅木漆的托盤上盛放着華錦緞面、煙紅柳綠的霓裳雲紗，旁邊還有一隻金漆螺钿盒。

“夫人前幾日特地去了霓裳坊，為您采買當下京城最盛行的天青色軟煙羅和绡金绫羅。”

“還有京城手藝最精湛的師傅打造的金絲鑲白玉海棠花步搖，您今日務必要戴上。”

“今日來的賓客都是高門大戶，世家公子......”

蘇懷黎聽着芙蓉喋喋不休地念叨着，這些都是許氏千叮咛萬囑咐的話，她耳朵都快聽得起繭子了。

她不禁蹙眉扶額，母親怎麼還沒放棄為她相看夫婿的念頭？

芙蓉絮叨了一半，略帶狡黠地看着她：“奴婢适才在外面為您相看了一圈，的确不乏儀表堂堂，玉樹臨風的高門貴子拜宴而來，不過在奴婢心裡，還是小姐的眼光最好了。”

迎着芙蓉期待的神色，蘇懷黎的眸光不禁透着疑惑，她的眼光？

“自然是祝将軍啊！”

蘇懷黎：“......”

不知何時，芙蓉竟然把祝無恙當成這蘇府的半個姑爺了，她眉眼微凝，提醒道：“慎言！”

不過芙蓉适才那番話落在她耳中，如同一顆石頭投入湖面，泛起陣陣漣漪。

他今日會來嗎？

祝無恙與蘇懷景交好，若是赴宴送禮，也是有名頭的，不過她不曾聽許氏提及過給将軍府送去的請帖。

上次殘留的疑惑在她心中還未徹底消除，為什麼祝無恙叮囑蘇懷景戒備劉忠良，她得尋個時間讓他親自解答才行。

蘇懷黎認命般地穿上備好的衣裳，芙蓉細心地為她上了妝面和粉黛，她本就貌若菡萏，容姿姣好，繁複的霓裳和頭面首飾，裝扮在她身上，不但不喧賓奪主，反而襯得她光彩照人。

宴客廳人聲鼎沸，喧鬧嘈雜，蘇懷黎選了一處僻靜的水榭旁坐下，飲着雲霧茶，嘗着軟糯的糕點，頗有些悠閑的樣子。

今日府内大忙，芙蓉侍候她洗漱更衣之後，便去許氏跟前忙活了。

蘇懷黎也想着添一份力，但許氏明裡暗裡交代她今日有重任，要多和赴宴的同齡人寒暄寒暄，笑呵呵地将她拒之門外。