許氏眸中忽地閃過淚光，眼眶一熱，側頭假裝是眼中進了異物，飛快地擡起衣袖，拭幹眼淚。

蘇懷黎完好無虞地回來，衆人都不約而同地松了一口氣。

許氏眼尾微紅，上前扶住女兒，聲音還有些許顫抖：“回來就好，回來就好。”

其實，蘇懷黎離開後沒多久，許氏就醒了，畢竟丈夫和兒子都不在身邊，她也睡不踏實。

初初看到蘇懷黎留的那封信時，她是一陣心驚肉跳，足足花了半個時辰才将信中的内容消化幹淨，甚至忍痛哭了一場。

還好，還好。

她的女兒終于想通了，重新回到自己的身邊。

*

此行最終目的地是在星城，蘇懷黎對這座陌生的都城一點都不了解，但蘇懷景說，他們的任務是盡早地将京城淪陷的消息帶去星城，以求支援，若能盡快求得援軍，局勢就能加快好轉。

京城往西，繞過汝縣就到星城。

說是繞過，是因為汝縣有座往生山橫亘在兩座城池之間，因為往生山上多是蛇蠍毒物，路人不敢上山而行，為了保下一條命，隻能繞過這座大山。

經此繞行，馬車颠簸不說，耗時拉長了一日，所以出發前，蘇懷黎給蘇懷景指了一條短而快的捷徑。

這還得歸功于江楓，前幾日她差人給江楓送了一封信，将兵變的擔憂說與他聽，蘇懷黎不知他會如何決斷，是繼續待在京城伺機複仇，還是回汝縣安頓再尋機會，總之，信中隻說，希望他與江南能夠平安。

另外，在信中她又問了一事，詢問他有什麼快捷的路程能盡快抵達星城，這一問，還真有，足足将奔波的路程縮短了一半。

第三日傍晚，蘇家一行人就抵達汝縣與星城的邊境了。

兩日未能好好休息，全車的人都有些疲憊不堪，蘇懷景與蘇鶴一合計，時間還算富餘，就決定在汝縣邊境找一家像樣的客棧先歇一晚上。

此時離開京城已有數百裡，衆人緊懸的心弦也稍稍松了些。

蘇懷黎單獨要了一間房，把霜月打發去照顧許氏，隻留芙蓉在房中。

一進門，芙蓉就表現出欲言又止的模樣，蘇懷黎心領神會：“就什麼問題就問吧。”

這一路上，他們未特地和其他人說明出京的用意，但不難猜到，京城正在發生一場大事，而他們在逃難。

有了蘇懷黎的首肯，芙蓉終于壯着膽子把憋了一路的猜測全都吐露出來，随後緊張地看着她。

“和你猜測得差不多。”她輕輕地颔首。

芙蓉的瞳孔瞬間放大，嘴巴不由自主地張到最大，雙手馬上緊緊捂着嘴，生怕叫出聲來，遽爾驚出一身冷汗。

此時，門外突然傳來清脆的敲門聲，随之而來是嬌柔的女聲：“表妹，你睡下了嗎？”

乍一聽秦曼曼的聲音，芙蓉頓覺毛骨悚然，她可記得這位表小姐與她家小姐此前可是鬧得十分不愉快，甚至可以說是水火不容，在此時突如其來的造訪莫名有些詭異。

蘇懷黎也不禁蹙眉疑惑，但還是示意芙蓉去開門。

芙心有戚戚焉地開門，探頭：“表小姐，您有何事？”

門外的人回答：“是這樣的，我就住在隔壁房間，剛才夥計給我那間屋子多送了一份膳食，我想着表妹還未用過膳，便送來給你們嘗嘗。”

他們就住一晚，晚膳都是夥計挨個房間送的，這番話倒是沒什麼破綻。

不過芙蓉轉頭望了一眼蘇懷黎的神情，有些為難道：“表小姐，我們屋子剛剛吩咐夥計做了吃食，舟車勞頓您也辛苦了，還是您自己多吃點吧。”

話中明顯是拒絕的意思。

秦曼曼聽了這話，面色頓時難看了許多。

她兀自推開芙蓉往裡，徑直走到蘇懷黎面前，将漆盤放在桌上，深吸一口氣，好似不情願一般，别扭道：“這份飯就當是我向你賠罪了，如果不是你，姨母也不會同意我回府，更不會帶我一同出京。”

言外之意，此番她進來送膳，是想要與蘇懷黎修好的意思，畢竟，是因為蘇懷黎她才有幸脫離險境，便想着化幹戈為玉帛。

蘇懷黎對她的示好并無多大反應，隻淡淡地回道：“小事而已，不必放在心上。”

秦曼曼見她神情如此淡漠，心底又升騰了一絲不快，撂下一句“吃不吃由你”，轉身就走了。

芙蓉暗自腹诽道，真是黃鼠狼給雞拜年，誰知道安的什麼心。

待人徹底走了之後，她拾起盤中的雙箸，道：“小姐，奴婢先試吃幾口，若是沒有問題您再用。”

“不必了。”蘇懷黎觑了一眼盤中餐，“待會夥計來，你讓他把這份菜端到後廚清理了吧。”

吃一塹長一智的道理她還是懂的，人性不可測，她沒必要因為一兩句好話就讓自己冒險。

芙蓉不由得豎起拇指：“小姐英明。”

很快，夥計就端着她們點的晚膳進了屋子，兩人一起用完晚膳後，蘇懷黎便她邀芙蓉一同與她上榻，好生休息。

蘇懷黎本就對主仆尊卑一事看得淡泊，二人都勞累了兩日，沒道理讓芙蓉跟着她還吃苦，好好休息才能繼續趕路。

夜色漸濃，萬籁寂靜。

迷迷糊糊之間，蘇懷黎竟然連着做了好幾個夢，半夢半醒中她聽到外頭似乎有兵器格鬥的聲音。

一開始她還以為是在夢魇作祟，直至她手邊有了真實冰冷的觸感，是她放在床邊的折花劍。

她确定自己不是在夢中，而是已經清醒了，但奇怪的是，她的四肢綿軟無力，身子幾乎動彈不得。

這究竟是怎麼回事？

她試圖喚醒一旁熟睡的芙蓉，不料喉嚨根本發不出來任何聲音，直至“砰”的一聲，屋内的門被暴力踹開。

蘇懷黎費力撐開眼看清來人，但下一瞬，眼前便徹底陷入昏暗。