翌日一早，沈知微便踏入了司衣房。晨間清風徐徐吹過青磚黛瓦的官署，吹得滿園枝桠旖旎搖晃。她懷中抱着一隻精緻的司衣官玩偶，那小小的身形穿着與司衣官相仿的官袍，袖擺間流雲紋的繡飾細膩逼真，連那略帶笑意的神态都惟妙惟肖。

司衣官年過半百，銀須飄然，是司衣房的主心骨。此刻，他正端坐于案前，翻閱一本記錄各部衣料進出的賬冊。案頭鎏金香爐裡袅袅升着沉香，陽光透過茜紗窗棂，在他碧色官袍上投下細密的光斑。見沈知微到來，擡頭一笑：“沈娘子，這般早到，可是布料又用盡了？”

沈知微笑着遞上手中的玩偶，柔聲道：“小女日常多得大人照顧，特制此物聊表謝意，還望大人不嫌簡陋。”

司衣官接過玩偶，細細端詳一番，不禁露出贊歎之色：“這小玩偶與老夫竟有八分相似！這眉眼神态，簡直是從鏡中照出來的。小娘子這手藝，實在讓人佩服。”說罷，他撫了撫玩偶的官袍紋飾，連連點頭，“細節到位，着實講究。”

沈知微欠身，謙遜道：“大人謬贊了，這不過是些小玩意，也取材于司衣房，小女能得大人寬厚照拂，已是莫大幸事。”

司衣官笑着捋須，目光和煦：“心意難得，也有趣得很。不過，沈娘子今日如此早到，想必不止為此吧？”說着，晃了晃手中的玩偶。

沈知微輕點頭，語氣鄭重：“确有一些事想請教大人，還望垂允。”

司衣官聞言，稍稍收斂了笑意，向旁邊的座位一指：“坐下說罷，老夫聽聽是何事。”

沈知微行禮落座，腰背挺直如春日新竹，袖口露出半截青玉镯與案上青瓷茶盞相映成趣。她略一整理思路，娓娓道來：“想必大人知道，兒近來設計了一些玩偶，服飾材料均取材于司衣房餘料。這些玩偶有幸受到孩子們的喜愛，小女也在崇仁坊開了一間店鋪，名為‘錦童齋’。如今銷路漸廣，小女鬥膽前來詢問，是否能與司衣房簽訂獨家供貨協議，使餘料長期專供錦童齋？”

司衣官略一挑眉，示意她繼續說下去。

沈知微繼續說：“與司衣房簽訂協議，小女有兩點承諾。其一，願将相關玩偶利潤的兩成上交與司衣房，按月交納，禮部可随時派人查賬。其二，保證所售玩偶品質，司衣房可随時監管，絕不墜了禮部名譽。”說到此處，沈知微頓了頓，又補充一句：“兒竊以為，專供餘料也有助于司衣房規範管理，杜絕市面低劣仿品損害官方聲譽。”

司衣官捋須沉吟片刻，忽而道：“沈娘子這‘餘料專供'，司衣房每月餘料多寡不定...”

“大人思慮周全，”沈知微立即接道，“雙方可在契約中特别注明‘按實際餘料數量供給'，若遇宮中大典餘料激增，錦童齋全數接收；若逢淡季餘料稀少，亦不敢有半句怨言。”老人眼中精光一閃：“小娘子倒是都思慮到了。”再開口時語氣中多了幾分鄭重：“你這提議新穎，不過此事非我一人可定，還需上報審批才行。”

沈知微起身深施一禮：“若大人願為此費心，小女感激不盡。聽聞大人愛飲蒙頂石花，恰巧前日新得半斤...”

“哎——”司衣官擡手止住她的話頭，佯怒道：“老夫是那等收受賄賂之人？”忽又撚須笑道：“不過若是小娘子親手制的玩偶，倒可多送幾個給老夫孫兒。”

“這簡直是老大人擡愛，兒不日便給老大人家下送去，隻是尚不知老大人府邸何在？”沈知微謙虛笑答，心中卻暗自盤算，若得知司衣官的府邸所在，日後人情往來便更加便捷。

司衣官點頭，眼中帶着幾分欣賞，望着少女單薄卻挺拔的背影，想這小娘子雖寄居官宦人家，卻要自謀生路，心道寄人籬下可見不易，是個有主見的。想起自家那個終日撲蝶嬉戲的孫女，不由暗歎同是女兒身，際遇竟如此不同。遂慈和一笑道：“長安居大不易，年輕人有手藝，又願意自強自立，老夫自然是樂意助一臂之力。不過，你這般急着想包圓我處餘料，可見大有宏圖啊。”

沈知微含羞一笑道：“不瞞大人，生意尚可。隻是小女一人打點忙不過來，正計劃招人相助。”

司衣官笑着點頭：“有幹勁，甚好！”

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炎炎夏日的上午，蟬鳴切切，從司衣房回到錦童齋，沈知微将店鋪所有門窗都打開，感到空氣的流通，她坐到書案前，鋪開紙筆，開始設計錦童齋的專屬标識。

她将‘錦’字的筆畫與流動的絲帶結合，筆鋒轉折處特意模仿‘吳帶當風’的飄逸，又在起承轉合間藏進小篆的筋骨。朱砂與石青在宣紙上交融，漸漸繪出似字似畫的圖案。在一邊營業一邊創作中，不知不覺間，日頭已偏西。店内客人不多，正當她凝神勾畫時，耳邊想起一聲小心翼翼的輕喚，“沈娘子。”

沈知微擡頭一看，竟是司衣房那繡出‘梅溪泛舟’圖的小學徒阿程。

見沈知微擡頭看他，阿程略顯拘謹地拱了拱手：“沈娘子，可否打擾片刻？”少年穿着半舊的靛青布袍，袍角還沾着些許絲線碎，雙手略緊張地緊貼身體兩側，露出指節處經年累月留下的針眼。

沈知微點頭笑回：“是阿程，有何事？但講無妨。”