廊下忽有銀鈴輕響，一名頭戴青金石額帶的褐衣老者踱步而出，袖口金線繡着的三彎新月紋随動作明滅——那是回纥司衣局掌印才配的徽記。

“且讓老朽開開眼。”老者先驚豔的端詳三個場景各異的公主玩偶片刻，又用濃重回纥口音的漢話對沈知微笑言。

他兩指夾起料對着天光一抖，織金狼頭在暮色裡泛出斑駁光點。他喉間滾出一串悶笑，眼尾皺紋裡藏着針尖般的銳利：“小娘子這料子是從粟特人那裡高價購得的吧！” 他自語，似乎在問沈知微，又并不待她回答，繼續說：“粟特人機巧果然了得，連聖湖冰蠶絲的'鱗光'都仿了七成。"

"可惜火候差了半分。"阿史那的指尖在布料邊緣一撚， ”真正的騰格裡錦，金線要裹着天山雪蓮膠淬煉。”他從袖中抖出枚金針，輕輕挑開織物經緯，露出内裡灰白的絲芯，“你看這芯子用的是普通吐蕃野蠶絲，真正的蠶絲該透若琉璃。”

沈知微的指甲無聲掐進掌心，面上卻綻開恍然神色：“果然是兒眼拙，多謝老大人指點。”

阿史那突然轉向沈知微，渾濁瞳孔裡跳動着狡黠的光：“小娘子也不算太虧，粟特人的仿料已是最像的。至于上漿，你們大唐的漿肯定是不行滴。”

老者讓侍從掏出個陶罐，罐口封着羊皮紙："這是我們給王室袍服上漿的秘料，兌了駱駝刺汁，再添上沙棗膠。"他蘸了些漿水抹在玩偶衣襟，原本軟塌的布料瞬間挺括起來。

沈知微驚訝的睜大了眸子。

"你們中原人總愛加米漿，高檔的料子又去用魚鳔漿。大唐的魚膠雖好，可降不住我們草原的烈性子。有句話叫......" 老者想了想，道：“原湯化原食。這回纥料子是原食，回纥漿才是原湯…”

沈知微聽着這比喻，一下沒忍住，撲哧笑出聲。

司衣臣大概也覺得自己這比喻有些跑偏，也捋捋胡須笑起來：“用羊奶煮江南的稻米，總歸不對味。老朽便贈你一罐回纥衣漿如何？"

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回到‘錦童齋’時，已是正午時分，陽光浸透坊間青石闆,三花狸奴正蹲在槐樹下舔着前爪，見沈知微進門便"咪嗚"一聲，尾尖勾着片槐葉竄上牆頭。

繡兒端着茶盞迎上來，暖黃光暈映着沈知微鬓發："許娘子臨走前特意囑咐，說外面天寒，您脾胃虛，讓廚下備了姜棗茶溫在紅泥爐上。"

沈知微解下杏紅披風遞給侍女，忽見案幾青瓷盤裡擺着三枚玉露團，團子下壓着張灑金箋。許靈初娟秀的簪花小楷寫着："表姐奔波辛苦，玫瑰鹵子兌了枇杷蜜，最是潤喉。"箋角還描着個鼓腮的狸奴，爪兒正按着塊糕點。

"這丫頭..."沈知微拈起猶帶餘溫的團子咬了口，蜜糖混着花香在舌尖化開，白日裡與回纥使團周旋的疲憊頓時消了大半。

當夜，錦童齋的犀角燈徹夜未熄。雕花窗棂透出的光影裡，可見沈知微伏案的剪影。

沈知微将那拇指長的真國服餘料浸入她從阿史那處得來的陶罐，回纥衣漿觸到布料的刹那，發出細微的"滋滋"聲。她用銀鑷子夾起布料對着燭火細看，金線在漿液作用下緩緩舒展，那有些耷拉的紋路，竟逐漸抻直成标準的團紋。

"果然..."她滿意地點點頭。

鎏金更漏指向子時三刻時，心裡閃過一個問題：阿史那如此輕易的就将此漿贈送給她，莫非此漿在回纥本地并非稀罕物？不行！她得想辦法打聽打聽。