宮燈在夜風中搖曳，将朱牆上的浮雕映得忽明忽暗。

靈昌公主的鸾佩聲破開凝滞的夜色，九鸾步搖垂落的明珠堪堪從沈知微的眼前晃過，在琉璃宮燈下折射出冷冽的光。她朱紅蹙金的廣袖拂過青玉欄杆，袖口金線繡的回紋在走動間忽隐忽現，恰似暗夜裡遊走的火蛇。

"禮部的人都在含元殿核驗各國貢品名錄，懷瑾哥哥怎的在此？"靈昌公主裙底掃過青磚，腰間鸾佩與金鑲玉禁步相擊，奏出咄咄逼人的韻律。她作勢挨到崔懷瑾身旁，似要依偎上去。

崔懷瑾廣袖一拂，不着痕迹地隔開公主的手，仍是沉穩有禮：“微臣方才在西配殿與幾位使臣交談，未及前去。”

靈昌公主見他一如既往的冷淡，不由輕輕跺腳，語氣帶上幾分不悅：“懷瑾哥哥，總這麼拘謹做什麼？本宮不過問你一聲，怎的連看都不肯多看一眼？”

"公主慎言。"崔懷瑾目光微沉，後退半步，語氣仍是不疾不徐：“微臣身負職守，自當謹言慎行。”

他頓了頓，目光微偏，落在沈知微身上，語氣忽而放輕：“沈娘子，更深露重，若無他事，還是早些回去為好。”

沈知微心下了然，他這是在替她脫身。

她微微颔首，對公主和崔懷瑾福身道：“謝崔大人關照，民女便先行告退。”

靈昌公主這才好似注意到沈知微，眼神陡然冷了幾分，向她投去一瞥。

“站住。”她語氣淩厲，唇角勾起一抹冷笑：“你何以在此處？”

沈知微腳步微頓，屈膝欠身：“見過公主殿下，殿下萬安。”

公主并未立刻讓她起身，沈知微屈膝穩住身形，垂眸時瞥見公主裙裾下露出的翹頭履，鞋尖綴着的東珠足有龍眼大小。這樣的裝扮，怕是連長樂長公主都未曾輕易穿戴。

靈昌公主打量她片刻，忽然嗤笑：“沈娘子果真是好本事，竟能在夜宴上讓王妃親自為你的衣物做宣傳。怎麼，飄得莫不是以為自己有了勾搭侍郎大人的臉子？”

她語氣刻薄，帶着明顯的敵意，望着盈盈而立臉上毫無謙卑之态的沈知微，沒有注意到身後崔懷瑾緊蹙的眉頭。

沈知微神色不變，平靜回道：“民女不過做些小生意，蒙王妃娘娘賞識，實在惶恐。”

“是嗎？”靈昌公主輕哼一聲，目光睨着她，話鋒陡然一轉：“本宮奉勸沈娘子一句，莫要被一時走運沖昏了頭腦，妄想高攀不該惦記的人。”說到此處，擡手勾起沈知微披帛：“沈娘子這披帛倒是别緻，可惜...”指尖一甩，披帛滑落：“錦繡雖好，終究配不得珠玉。”

沈知微微微擡眼，唇角含着淺淡的笑：“公主言重了。”

崔懷瑾目光發冷，聲音淡然卻透着一絲不容置疑：“公主，夜已深，還是早些回宮為好。”

靈昌公主眉頭一皺，轉身面對崔懷瑾正欲再說些什麼，崔懷瑾已微微側身，沉聲對旁邊候着的小宦官道：“請送公主回宮。”

小宦官連忙低頭：“公主…”

靈昌公主氣得一跺腳，回頭沖崔懷瑾嬌嗔：“懷瑾哥哥，我不走，你…”

崔懷瑾不為所動，态度冷漠，正欲再開口，遠處忽然傳來急促腳步聲。有女官提着琉璃燈匆匆而來：“禀公主，太嫔娘娘急召您。”

靈昌公主聞言皺眉，指甲陷入掌心，她有心和崔懷瑾多待一會兒，當下卻不得不離開。她最後瞥向沈知微的眼神淬着鄙夷，卻在轉向崔懷瑾時化作春水："懷瑾哥哥，明日可來…"

話未說完，崔懷瑾已躬身施禮："臣奉旨督查萬國宴籌備，恐難從命。恭送公主殿下！"

靈昌公主跺跺腳，朱紅裙裾旋風般轉過九曲回廊，碾碎滿地月光，掃過青磚時，故意将沈知微的披帛碾在宮鞋下。

待那抹刺目的紅消失在轉角，崔懷瑾忽然輕咳一聲，道：“今日崔某給沈娘子帶來麻煩了，請沈娘子見諒。”

沈知微也沉默須臾，似乎想說什麼，最終隻是微微欠身道：“不早了，崔大人也早些回去吧。”

說罷一禮，也不待崔懷瑾回應，轉身離開。