暮色将臨未臨時分，謝驚鴻踏碎縣衙後巷青磚上的殘雪。

謝驚鴻腳步匆匆，一路飛奔至縣衙，額頭上滿是汗珠，發絲也被汗水浸濕貼在臉頰上。

他遠遠望見秦淩绛紅官服的一角從拐角閃過，當即縱身躍過兩丈寬的水溝，“秦大人留步！”

他靴尖剛點地，轉眼便瞧見左正道握着馬鞭從東邊方向轉出來，謝驚鴻喉間泛着血腥氣，一把拽住兩人袖口往偏廳拖：“這次真有要緊事了！”

一進屋内，謝驚鴻也顧不上禮數，徑直走向桌子，抓起案頭茶壺對着壺嘴猛灌，酸澀的茶水混着鐵鏽味沖得他太陽穴突突直跳——這分明是井水混了陳茶沫子。

難喝得他五官都皺在了一起，差點沒直接吐出來。

但他強忍着不适，放下茶杯，深吸一口氣，努力平複着呼吸。

見他二人都欲言又止，他先行打斷——

左正道反手抱臂環胸：“何事如此急切？”

“今日我去茶莊，遇到了苗家之前的管事陳益！”他抹了把濺到前襟的茶漬，微微喘了口氣，平複了一下因為急切而有些紊亂的呼吸，接着道：“他将軍饷案的前因後果都同我說了！苗縣令的确被設局！”

左正道顯得格外激動，而一旁的秦淩卻皺了下眉。

苗府男子皆入獄，這位陳管事是如何逃出來的？

一切有些異常順利。

謝驚鴻一邊說着，一邊在屋内來回踱步，神情激動，雙手不時地比劃着：“苗榆林在城隍廟得知科舉内幕，卻被權貴威脅苗瀾的仕途，那孫福給支了歪招，偷換軍饷拿錢财保住功名，後續再花銀子蓋掉此事，苗榆林一時昏了頭便答應了，這陳管事是苗榆林入獄之日趁亂逃出的，現在銀子都好端端回了錢莊——”

秦淩和左正道聽完謝驚鴻的話對視一眼，從對方眼裡皆看到了恍然。

原來真相是這樣。

左正道眼中閃過一絲了然：“果然和咱們之前猜測的方向差不多，隻是沒想到這其中的彎彎繞繞竟如此複雜。那孫福不過是個工具人，背後有更大的勢力在操控這一切。”

秦淩收了疑惑，附和道：“今日我從苗绮那得知苗榆林常去城隍廟，如此便說得通了。”

謝驚鴻點頭：“還有，我還得知一蝴蝶玉佩，應當是個關鍵突破口。”

說完，他停下腳步，目光灼灼地看向秦淩和左正道。

忽見秦淩不緊不慢地從懷裡掏出一塊玉佩。定睛一看，那通透的質地，栩栩如生的蝴蝶造型，可不正是陳益描述中的玉佩！

他瞬間瞪大了眼睛，臉上滿是震驚之色，嘴巴微微張開，好半天才反應過來。

秦淩挑了挑眉，嘴角勾起一抹似有似無的笑意，揚了揚手中的玉佩：“是這個？之前審問孫福時從他身上得來。”

謝驚鴻點點頭，他嘴快地說；“我與阿苔之前找尋到孫福母親的住處，安置她的人不是孫福，但那人也有此蝴蝶紋樣的飾物，想來那人就是……”

秦淩卻倏爾收了笑。

阿苔？

他猛地打斷謝驚鴻的話，“哪個苔？”

謝驚鴻意識到他情緒不對，想起青苔之前說過假死的事情，便随便扯開話題：“是邰姓。”

秦淩深深盯着他的表情，卻突然意識到自己是親眼見過她的死——

自嘲扯起嘴角，“怎的一直不見邰姑娘？”

左正道在一旁悄摸聽着，摩挲着下巴，看看面前的謝驚鴻，又瞥一眼秦淩，喲，這邰姑娘是誰啊？

思索片刻後打岔二人：“看來這玉佩背後的人怕是有所察覺，開始有所行動了。這事兒愈發複雜了，咱們得小心行事。”

謝驚鴻也跟着轉移話題，他可不能暴露阿苔。

“我暗中得知消息，不知左大人是否識得一人，黎慶裕。此人暗中與孫福有勾結……阿邰正是跟随這人前去探查了，我們可以靜待消息。”

左正道搖頭，他不識此人。

卻訝于謝家消息如此廣泛，查的比縣衙和北鎮撫司合起來都快——

一旁的秦淩深深蹙眉，打破了平靜。

“姓黎麼……我一故友應該與此人有關聯。可惜我也不知她家世身份。”

說者無意，聽者有心。

謝驚鴻大驚。

他當真認識青苔。

難不成阿苔當時說的兄長卻有此人，正是秦雪臣？

可她并不認識他。

他張了張口，欲言又止。

他們有緣終會重逢，但不能由他來說。

他答應過她要幫她保守秘密。

真相擺在面前，三人卻各懷心事，不歡而散。

證人有了，但還缺證據，隻能等待阿邰的消息了。

等謝驚鴻告辭，左正道嚴肅的對他說：“今日我探查苗府，内有一條多年修葺的暗道，但是苗榆林沒用過，他應該是不知情。此事蹊跷，看樣與此案無關，我便沒有當着謝公子的面說。”

秦淩聽聞，思索半天起身，走向堆滿卷宗的書架，紙張翻動聲簌簌作響。