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“小落姐姐，你可算來了！”

“小落姐姐，我給你畫了張畫，你待會兒來看。”

沖到跟前的小丫頭朝她笑得燦爛，垂手揉了揉她闆栗般滑順的腦袋，徐星落笑答：“好。”

“小落姐姐今天帶了什麼好吃的？”

一群蘿蔔頭們亮晶晶的眼睛直勾勾圍着瞧，嘴角的哈喇子快要抑制不住。

徐星落也不賣關子，幹幹脆脆地打開了桌上的蒸屜。

熱氣騰騰，如煙霧般拂面而來，一隻品相極好的紅豆米糕乖巧地躺在其中。

“剛吃完飯，一人一個。”徐星落晃了晃手指，還不忘強調：“慢點吃，别噎着。”

“唔！好好……好吃！”

一邊被燙得吐舌頭，一邊小心翼翼捧着米糕，小五和其他孩童們齊齊眯了眯眼，像極了一隻隻吃飽喝足了的貓崽子們。

“謝謝小落姐姐。”

“這些都是巧兒做的。”徐星落也不搶功，她自知自個兒廚藝不得行，就是個幫忙搭把手送飯抵債的。

聞言，成堆的孩子們也不顧手上的油膩，便将巧兒姐圍得團團轉。

“好了，吃完午休以後要練字了，不準偷懶。”巧兒闆着臉，一點兒也不客氣。

嚴厲的聲音剛落，十幾個娃們“嗖”的一聲，老鼠見到了天敵般哄然散開。

徐星落分發完剩下的紅豆米糕，收好空蕩蕩的蒸屜，輕步朝台階前的二人走來。

“賬上的，隻夠到過年，近日來雪下得這般大，給孩子們禦寒的衣裳也要添置。”

剛走到巧兒身邊，徐星落就把這句話聽了一耳朵。

她腳步一頓，望向一旁的步遲。

注意到了徐星落一貫沉靜的目光中泛了些漣漪，步遲别過頭，撫上她的左肩，“沒事的，不用擔心。”

徐星落餘光瞥見了另一邊巧兒的臉色不佳，随即出聲：“我有法子。”

“小落，你？”巧兒的語調轉了好幾個彎，黑白分明的眼裡寫滿了不可置信。

連醫藥錢都得在學堂幫忙幹活相抵，在巧兒看來，徐星落的話簡直就是在開玩笑。

徐星落眨了眨眼，盯着步遲，淡定啟唇：“步先生，先吃飯吧。”

步遲勾了勾嘴角，會意地接過徐星落另一隻手拎着的飯盒。

徐星落原本要跟上前，卻被巧兒一把拽到了院子的角落。

“哎……不是我說，小落，你，你有什麼法子啊？”

徐星落盯着少女有些焦慮的面容，忍不住捏了捏她的臉頰，“放心。到時候你就知道了。對了，今個兒下午我得出門一趟，晚上不一定回得來。”

“啊？”巧兒心思百轉，回想起先前徐星落在百樂樓幫她假死出逃的事情，頓時重拾了信任。

“小落，你是個有本事的。我相信你……”巧兒看了眼學堂門前的牌匾，眸光閃爍，“若是有我幫得上忙的，隻管說。”

徐星落注意到她眼眶湧起的紅意，方知這些時日，巧兒亦是對這兒的孩子們有了感情。

“這學堂，本就是先生出資建的，收留的都是些沒爹娘養的孩子，我和小五本就相依為命，如今從百樂樓假死出逃，又蒙先生這般相助收留，實在不忍看到這學堂倒閉……”巧兒低頭，聳了聳肩，忍不住低啜。

“我知道。”徐星落一把扯過袖内的帕子，替她眼角掖了掖淚水，安撫道：“巧兒，你放心，我不會讓學堂關門的。”

徐星落放輕了步子，緩緩走進屋裡，不少的孩子們已經趴在桌頭午休。

她調整呼吸，撩開門簾，走到了内室。

桌上的飯菜已經吃了一半，步遲轉頭朝她望來。

“怎麼了？”

徐星落見他眼神不大對勁。

“小落，我的紅豆米糕呢？”

徐星落一噎，拉了張凳子，坐在了他對面，“讓巧兒給你做去。”

步遲放下筷子，牽起她的手，斂睫，低聲道：“要吃小落做的。”

指腹撓得她手心直發癢，徐星落想要收回胳膊，一時間掙紮不得，右手的手掌反被他攥得更緊了。

“不怕被我毒死的話。”徐星落咧唇，露出一口白牙，陰測測威脅。

“隻要是小落做的，我甘之如饴。”

他擡眼，眼眸裡一片深沉。

見他俯身而來，徐星落驚得往後仰，一時不察，險些從凳子上跌落。

“還是同兒時這般冒失。”步遲伸臂攬着她的腰，呼出的氣息掃了掃她的發頂。

含笑的嗓音撩得人耳梢發燙，徐星落啞口無言，另一隻手搭在了他結實的胳膊。

緊接着愣了下，想不到，換了個時期，擁有多重身份的步遲還不忘鍛煉，這胳膊……

手感真好。

“小落還要捏到何時？”

徐星落的小心思被當場抓包，揚起下巴，梗着脖子，不忘嘴硬：“捏就捏了。誰讓你湊那麼近，還不讓捏了？”

“隻是，學生們要醒了，下午還要課要上……”

步遲俯首，一雙清泉的眸裡噙着戲谑的笑意。

“我，我也要走了。”徐星落騰地從他懷裡竄出來，直起身，抖了抖手臂，臉上的紅意一路蔓延至耳梢後方。

“去哪兒？”

徐星落背對着他，試圖鎮定心神：“我，自然有我的事。”

“外面的人在找你。”