“我這個手就是為了保護你才被燙的。”莊曉華右手小指和無名指粘連在一起，伸展不開，“我沖的就上去了，一點沒猶豫。”

“娘，對不起。”

“沒一個人幫我啊，手流着血，我還要照顧你，喂你吃飯，給你穿鞋。”

“娘，對不起。”

“你一點不感恩啊。”

“我錯了。”宋式玉抱着莊曉華，“娘，我知道錯了。”

“吃飯吧。”莊曉華端起碗筷，瞬間收場，仿佛剛才的一切都隻是幻覺。

————————————————————————————————————

“你厲害，有本事就不要回來哭啊。”七年前的事，莊曉華反複咀嚼，兒子的求助對她來說，嘲諷利器。

宋式玉沉默，他的視線落在牆角的蜘蛛網，巨大的蜘蛛網，一隻蛾不幸掉落其中，奮力掙紮，越陷越深，被蛛網絞殺，無能為力。

“我兒真是一表人才，不像你三堂哥，長得跟頭豬一樣，你奶奶還把他捧得跟什麼似的。”

“我同李縣令關系不錯，竹山書院院長就是他推舉我做的。”宋式玉向母親解釋。

“難怪不得，我就說我兒聰明，怎會幹徒勞無功的傻事。既是李縣令讓你做的，那還是要做好，平時考試可以給學生透題，學生成績好了，縣令自然高看你一眼。”

“已經經營了這麼久，不能半途而廢，我必須回梁縣。”

“好好好，你既然想回，就回去吧。”兒子聽話，莊曉華很滿意，“兒子，來，把新衣服換上，給娘看看。”

“不用。”

“穿上！穿上看看，娘做了好多天呢，娘都不舍得給自己做，全都是給你做。”莊曉華把衣服展開，“來試試。”

“不用，我回去穿。”

“套一下，就套一下。”

“我現在不想穿。”

宋式玉甩開莊曉華，莊曉華的手不小心勾住他衣袖，宋式玉手臂露出，三條深刻顯著傷痕。

“這是什麼？”莊曉華吓得面無血色，“兒子，你受傷了？誰打的你告訴娘，敢打我兒子，不要命了！”

“沒事，不小心劃的。”

“不怕，乖啊，告訴娘，有娘在沒人敢欺負你。”

“娘，沒有，沒有人欺負我。”莊曉華的話讓宋式玉很感動，“是我自己不小心碰着了。”

“疼嗎？”

莊曉華撫摸宋式玉手臂的傷，歪七扭八，有豎有橫，莊曉華想拉起宋式玉手臂仔細瞧瞧，被宋式玉止住。

“娘，我試試你給我做的新衣。”宋式玉把衣服穿上，“不錯，很好看。”

“是我兒子長的好看！”

正月十五，吃過早飯，宋式玉終于走出小黑屋。

“清明回來！”莊曉華一路送他到城外，念念不舍。

“娘，回去吧！”看不見莊曉華後，宋式玉決絕轉身。

————————————————————————————————————————

終于回來了！宋式玉站在城門下感歎。

終于找到他了！一個帷帽遮面的女子和宋式玉一同進城。

“段鈞！你給我出來！”女子徑直走到同德堂，一腳踹開大門，裡面白幡飄動。

“您不能進去，不能進去。”學徒阻攔。

女子止住腳步：“你是誰？叫段鈞出來見我！”

“小的是學徒，師傅不便見客，還請見諒。”

“呵——”女子輕蔑一笑，“段鈞這三腳貓的功夫也配收徒？”

“您不能進，不能進去。”

同德堂被人一腳破開大門，鄉親義憤填膺：“誰啊？這麼沒有教養！你誰啊，沒看見别人家裡有喪事嗎？”

“誰踹了段大夫家大門，看我不踢死她！”

段鈞醫術高明，且多義診，在梁縣頗得人心，很快，群情激奮的鄉民把女子圍了個水洩不通，個個叫嚣要打她。

“刁民！鄉野刁民！”女子被圍困，左一爪子，右一拳頭，帽子被打掉，發髻淩亂，好不狼狽，“幹嘛！你們幹嘛！别擠我！”女子被擠得東倒西歪，雪白的靴子烏漆嘛黑，“别擠！别擠！滾開！臭王八，老巫婆滾開！”

“你叫誰，老巫婆！”

“你叫誰，臭王八！”

女子惹衆怒，即将被踩死。