飯桌上，時洄始終徘徊在齊思君左右，明眼人都看出他對齊思君有意。

“時夫子，人不錯，有學問還上進。齊院長要不要考慮考慮？”席間，有人隔桌，替時洄做媒。

齊思君本想裝作聽不見，可惜對方不依不饒：“宋院長——”

“不用了。”齊思君客氣拒絕。

“時夫子，你還不喜歡？”對面人一臉震驚，他們的态度暴露了他們對齊思君的看法，你個離過婚的女人，能找到他不錯了，人有财有才，還是頭婚，他能看上你，你都該偷笑。

“我不能不喜歡嗎？”齊思君笑盈盈反問，“難道我不能做自己的主？”

“沒有，不是這個意思，隻是覺得你們般配。”

“怕不是吧。”齊思君再也不是從前那個忍氣吞聲的她。

數月前，馮圖安欲讓齊思院接替院長，齊思君連連擺手：“這怎麼能行？宅子是你買的，書院是你建立的，我怎麼能平白無故奪走。”

“衙門事務繁忙，我實在顧不過來，齊姐姐你是我最信任的人。”

“我暫時幫你守着。”

“不行。”馮圖安拒絕，“我不在，書院需要一個話語人。齊姐姐，若是你一再推辭，我隻能關掉書院了，你難道想看到她們回到方寸牢籠嗎？”

“......我。”

“這麼多孩子的命運就掌握在你手裡，就在你一念之間，你隻說你行不行！”馮圖安催促，快刀斬亂麻，不給齊思君機會，“齊姐姐，帶着她們......”馮圖安緊緊握住齊思君的手，“帶着她們走向高處，權利的高處，财富的高處，自由在高處。”

馮圖安的發言振聾發聩，齊思君被感染，斬釘截鐵道：“定不負所托！”

“你們認為時夫子看上我，我該感激涕零，感恩戴德，趕緊應下，認為時洄的喜歡是對我的恩賜，我拒絕反倒是我不知好歹。”齊思君已經重生，人要經曆兩次分娩才能真正成人，一次父母給予你生命，一次你自己養自己一回。

“宋院長，時洄真的很優秀，算了，我也不撮合了，免得說我多嘴，我本來也是好心。反倒費力不讨好，裡外不是人。從前是我們不了解宋院長，現在看來您也并非良人。”

“時洄優秀，我比他更優秀！”齊思君看向時洄，“既是你對我有意，又何必借他人之口？未征求我意見，突然在宴間上提出，将我放在火上炙烤，實非君子所為。想綁架我，綁架不成，就踩我一腳，據這兩點來看，我不認為時夫子有多優秀。”

時洄被齊思君說得面紅耳赤，恨不得找個地洞鑽進去。

“我出去透透氣。”齊思君對劉峥铮說。

鐵炳見齊思君離開，趕緊跟着出來。

“思君。”他追上她。

齊思君退後兩步，與他保持距離：“鐵捕快，有何事？”

“我已成婚，過得很幸福，你也應該追尋你的幸福去。”

“你不會覺得我還念着你吧？”

鐵炳不說話，那表情：難道不是嗎？

齊思君無語，無言以對。

“你是怎麼覺得我還念着你的？我從來沒有找過你一次，你怎麼這麼自信？”齊思君簡直想笑，“你在我眼裡什麼也不是，我早就往前走了。”

“那你為什麼......”

“因為不喜歡，你們聽不懂話嗎？不喜歡，不感興趣，不覺得好！再說，你為什麼覺得我的幸福就一定指向婚姻呢，就一定是找到一個男人依靠呢？你對女子幸福的想象實在貧瘠。我現在是萬松書院院長，我此生志願讓更多女孩讀書，讓她們見識廣闊天地，希望這是你最後一次打攪我。”齊思君離開。

院外有兩個人鬼鬼祟祟，東張西望。

“什麼人？”趙瓊英出現在兩人身後。

“大人！請大人為小人做主！”兩個人一男一女，沒有任何征兆，撲通跪下。

“你們是孫家媳婦高若芳的父母？就住在桃源縣，也不遠。”李道從問，“怎麼沒見你們來過？”

“家裡又窮，沒盤纏。”高母回答，“若不是鄰居告訴我們若芳死了，我們還蒙在鼓裡，孫志強連封信都不來一封，肯定是他害死了若芳，所以不敢通知我們。”

“孫若芳已經入土安葬，你們是要......”

“我們要帶若芳回家！”

“開棺，把她挖出來？帶回家？”馮圖安不能理解，世人都講究入土為安，再有天大的事也不能再把人翻起來。

“衙門不能幫你。”李道從拒絕。

“他害死了若芳！”高父激動。

“空口無憑，沒有證據，衙門不可能因你一面之詞就帶人上門掘墳。”李道從态度堅決。

“這兩個人我好像見過？”趙瓊英想起來，“回來路上，我碰見他們在郊外。”

“兩人腳下有泥，手上有土，想必是早就去過高若芳墳前，掘墳不成才來的衙門。”

趙瓊英和宋式玉沒露面，站在暗處讨論。

李道從不願出人，高家父母打死不走。

“我女兒真的是他害死的！”

“大娘，你為什麼堅持高若芳是被孫志強害死？你是不是知道什麼？”馮圖安問，這兩人不走，又一直堅持，肯定是知道什麼，但不說，“如果你不說，我們沒辦法幫您。天色已晚，你們還是早些找尋住處吧。”馮圖安趕人。

“别、别啊！”

“走吧，快走吧！”趙瓊英和宋式玉也跟着出來趕。