“死……死人了！死人了——！！”

日拂城半隐在昏暗的天色裡，整座弛頹的古城不知是死了還是睡了，一道聲音在其間突兀炸響，驚飛林間栖鳥。

“死人了！死人了！來人啊！”

在這道聲音的呼喚下，城裡才有了攢動的人影彙成一條瀕臨幹涸的溪流朝着這人所指的方向淌去。

邊城的荒林陰冷潮濕，秋風席卷着血腥味鋪天蓋地要遍布樹林的每一寸角落。食腐者蟄伏在黑暗裡等待一場饕餮盛宴，巨樹的枯枝上栖息着不祥的群鴉冷眼旁觀。

荒林深處圍着一群人伸長了脖子朝前方張望，卻不敢圍得太近。

“是它幹的！”

“又是它……”

“它……”

有人隻看了前方一眼便面色蒼白地退到人群後面，悄然離去。

前方的場面着實慘烈。

一具男性屍體雙手雙腳各一根麻繩被拴在不同樹幹上，呈現一個“大”字，後仰着頭，蓬頭垢面，臉色灰敗，表情驚恐扭曲，圓睜着一雙死不瞑目的灰白眼睛，就這樣倒着頭、注視着圍觀他的人……

那股濃郁血腥味來自于他的雙腿——從腿根自下直到麻繩捆住的腳踝處血肉模糊，幾乎隻剩下骨頭和肌腱，殘餘着幾絲皮肉垂下，周圍樹幹、地面枯葉上全是股動脈噴濺出來的血，還有血順着他翻開的皮肉滴落下來，浸進泥裡，浸潤下方腐朽的秋草。

他就在這裡，被一刀刀、一片片割下腿肉，痛得痙攣抽搐，他在掙紮——手腳相連的麻繩在樹幹上留下了深刻的勒痕，樹皮脫落。

他痛苦恐懼煎熬……直到流血過多而死去。

“這個死法……你們還記得吧，和之前那個贅婿一樣啊！”人群裡有人低聲道。

“是它幹的！”

“這隻能是它幹的……掙紮得這麼厲害，周圍也沒聽見他叫喊。”

“是的，肯定是，慘啊！”

“我不行了，這血腥味直沖天靈蓋！”扛着鋤頭的男子面色鐵青。

“哕！”一個姑娘隻看了一眼，捂着口鼻止不住幹嘔，匆匆轉身離去，沒走幾步，撞上個人。

“對不住對不住，我實在……哕！”這姑娘擺手道歉，一擡眸便愣住了，連反胃的感覺都被壓下去了。

她敢說她從未見到生得這般清隽俊美的人。特别是在目睹了方才那恐怖血腥場面後再看到這等仙姿玉貌，頓覺如登阆苑。

“無事。”回應他的聲音也是清朗溫和的。

姑娘忘了自己本來要幹嘛了，眼睛還直勾勾盯着這青年。

本在眺望前方兇案現場的青年似乎注意到了她的目光，一雙俊目看了過來。

——“忽于水底見青山”姑娘蓦地想起此句來。

這眉眼像水墨皴擦點染，疏朗清透；像雨後遠山，帶着一種朦胧的溫和靜谧。

把血腥氣都沖刷得幹幹淨淨。

連荒林都不是荒林了。

“請問姑娘還有何事嗎？”青年耐心問詢。

“啊……啊，沒。”姑娘頓時羞紅了臉，小碎步地逃走了，走着走着還回頭看一眼。

那人身量高挺，身形修長，墨發及腰，一身素色衣袍，背負一把黑布包裹的長劍，窄腰間挂着一個古舊的八卦羅盤。

原以為是哪戶世家的公子，可細看他的行頭——是“禦鬼師”？哎呀，那真是可惜了，爹娘說禦鬼師嫁不得……

顧今安提了提肩上的劍帶，朝人群走近了些，直到看清現場的全貌。

“死的人叫牛七。是個并不如何的人。”

他身旁一個面容淳樸的漢子見他行裝便知道他是做什麼的——禦鬼師不正是收拾鬼的嗎，便主動把自己知道的告知于他。

顧今安看向這漢子，微微颔首，“願聞其詳。”

漢子膽子也是頗大，屍體就在前面，也敢指摘：“他時常打罵妻兒，鬧得人盡皆知。他妻一月前過世，頭七未過他便去煙花柳巷厮混，七歲稚子獨自在家無人看顧，爬到樹上逗貓失足跌落折斷了脖子——當場斃命！鄉親們都在罵他。他昨個剛從外地回來，今兒個就死了。‘它’倒是挺會挑人。”

顧今安這一路上聽到了很多“它”，卻仍不知道“它”所指代的具體是什麼，便問道：“‘它’是？”

漢子聞之，頗有些忌諱地撇着嘴搖頭，表示自己不想說。

顧今安做這一行久了，自是懂的，他沒再追問，穿過人群朝現場走去，行至屍體旁。

他得在衙役來之前看看現場。

牛七的死亡時間該是昨夜醜時。

周圍的住戶夜裡并未被牛七的慘叫驚動，否則也不會現下才有人發現屍體，但樹幹上又有掙紮的痕迹，如此便不可能是提前讓牛七昏迷或死亡再開始殘忍地一刀刀淩遲，而是活生生将他折磨緻死。

顧今安簡單在屍體周圍探查了一番，并未發現任何兇手留下的痕迹。

活生生淩遲至死，卻無半點聲音——人為的可能性非常小。

看來衆人口中的“它”是個很兇的東西。

“官府辦案！閑雜人等退後！”一群衙門的人來了，扯着破鑼嗓子大喊着，捏着刀劍把圍觀的人群同命現場隔開。

衙役開始處理現場和屍體，幾個職位稍高些的捕快不需要親自動手，在周圍袖手旁觀，現場的禦鬼師吸引了他們的注意。

一個捕快動作誇張地上下打量着顧今安，扯起嘴角，面露嘲諷，“啧，禦鬼師啊。”

他用手中劍鞘挑釁地波動了一下顧今安腰間挂着的羅盤，“第一次見這般高調的禦鬼師！”

“當今還有禦鬼師啊！我還以為死絕了呢。”旁邊的捕快陰陽怪氣地附和，把面罩戴上敷衍地查看屍體。

“頂着這張臉當禦鬼師嗎？”這句話半帶嘲諷半帶挑逗。

他的同僚開始陰測測地笑起來，意味不明。