顧今安想試着找一找被陳老太所殺之人的共同之處，也就是當年那個江家上門女婿和牛七的共通點。
重返日拂城，顧今安在城門口遇見了幾戶正搬離此城的人家，馬車拉着家中辎重，人員皆是滿臉愁雲。
城中街道更顯空曠，氣氛更是壓抑。
衙門在公告欄貼出告示，公布牛七之死皆系鬼所為。
官府撂手不管。
“大人大人！”一個蒼老的聲音在呼喚。
顧今安行在小巷，沒有意識到這是在喊他，直到一位頭發雪白的耄耋老人拉住了他的袖子。
“禦鬼師大人！”老妪拄着拐杖就要行禮。
顧今安怔了一瞬，趕緊扶住她，“不是‘大人’——老人家有何事？”
“大人大人！您是天地官，您幫幫婉姐！”老妪抓着顧今安的袖子不放，一雙渾濁的眼睛滿是急切。
時間帶走青春，淡化記憶，或許她對禦鬼師的印象還停留在十六年前，甚至更早。來來往往的人，斷斷續續的回憶，隻有衰老始終如一。
“‘婉姐’是哪位？”顧今安問道。
“陳婉阿姐啊！”
是指陳老太？
“我昨晚見到她了，她來找我，同生前一樣，同她年輕時一樣，她拉着我的手什麼都不說，她隻是哭，她什麼都沒說，她命苦啊，什麼也沒說，沒說……您幫幫她吧？請求大人幫幫她！”老妪越說越激動，面上的皺紋越發深刻，揪着顧今安袖子的枯手開始顫抖起來。
“老人家先冷靜。”顧今安扶着她生怕她摔了。
老妪的嘴唇開始哆嗦，“她不是壞人，她很好的，她平生最恨無情無義之人，她是好人，是善良人，她怎會這般不幸……”
“您是禦鬼師，您一定有法子幫她！她生前就不幸，做鬼也要哭……拉着我哭……您幫幫她！大人啊！”
“娘！”一個中年男子從屋裡出來見到這一幕，上前來拉過老人，面露不悅，“娘！禦鬼師早沒落了，沒有什麼‘大人’了！您别被那群招搖撞騙的神棍給騙了！咱别管别人的閑事了，回屋吧。”
男子瞪了顧今安一眼，扶着老妪往回走。
老妪被兒子拉着還頻頻回頭，呢喃着：“大人幫幫她，幫幫她……”
“砰！”重重的關門聲隔斷了人語。
小巷又恢複了陰冷靜谧，破敗生藓的老牆擠出一條偪仄崎岖的小道，顧今安收回目光，背着劍繼續朝前走去。
天色陰沉，兩旁建築高大遮天蔽日，小道的盡頭隻有一絲微光，他腰間挂着的破爛八卦羅盤晃晃悠悠，失去原有的作用，隻是一個倔強的符号。
顧今安邊走邊思忖着老妪的話。
陳老太全名陳婉。生前很不幸。老妪說她“最恨薄情寡義之人”……
薄情寡義之人。
——那日命案現場不是有人說死去的牛七是個并不如何的人嗎？有負妻兒。
那麼之前死的那個江家贅婿又如何？既然是入贅的，不至于敢對妻兒不好吧？
現下江家已經搬走了，根本無處可問。
事實證明，顧今安多慮了——
“江家啊！”虎背熊腰的大娘一邊嗑瓜子一邊回答顧今安，厚厚的嘴唇還挺靈活，嗑瓜子說話兩不誤，“我知道啊！我們都知道啊！誰不知道？”
“是啊！”坐在旁邊的大娘附和道，“城裡人盡皆知。”
“江家姑娘是個殘疾，天生無手，生活難以自理，她父母很疼女兒的，就想着給她招個贅婿。”
“江家的條件，有些小錢，但也不是什麼大富大貴的人家，能招到什麼金龜婿。”
“是啊，招到的還是個鳏夫。”
兩位大娘一唱一和。
“聽說是□□他還了賭債他才願意入贅的吧？”大娘又嗑了一口瓜子。
“正是！就是因為那渾小子成日賭博，把家敗光了，他原來的媳婦才自盡的呢。”
“哎……好在沒孩子，不然苦了孩子啰！”
“江家父母讓他入贅後就不許進賭場了。”
“結果他就在來江家的路上，遇到了陳老太，然後就……”大娘拿着瓜子殼在自己脖子上比劃了一下，表示被殺了。
“哎……就這樣呗，江家吓得連夜搬走了。”
“——你問這個做甚？你要除掉那個……陳嗎？”大娘問顧今安，聲音越來越小，心頭還是很忌諱。
“是。”顧今安就毫不避諱了。
“哎！别了，别攪合，之前便吓跑了個禦鬼師。”大娘撇着嘴，揮揮手。
“孩子，你有沒有想過做些别的——不做禦鬼師營生了？”另一個大娘打量着顧今安。
“這個……并未。”顧今安提了提肩頭的劍帶。
“哎……可惜了，還想着你能同我閨女……”大娘歎息。
*
顧今安辭别了兩位大娘。
如此看來，江家贅婿和牛七似乎都是有負妻兒之人。是因為這個嗎？
陳婉生前情路确實坎坷，還需要去烏城探望孩子，所以，她對負心漢深惡痛絕，懷着殺心？
顧今安行于城中，城裡又死了第二個人，人心惶惶的，城中百姓之前覺得繞着陳老太走就好，現下也害怕起來了，保不齊那日被害的就是自己呢？這誰說得準。
看到禦鬼師不免也要權衡一下，是這個俊美的禦鬼師可怕，還是殺了兩個人的陳老太可怕。
顧今安也因此零零散散從城裡人口中得知了些許關于陳婉的事——同昨日客棧老闆講的大差不差。
但還是缺了什麼。
顧今安與鬼為謀十多載，最是清楚，若單單如此似乎并不足以讓陳老太成為厲鬼。
厲鬼者，多成形于屠城滅族的滔天怨「念」。
所以，那個青樓的火。該是陳婉放的吧。
在紙醉金迷的深夜，一把大火，逃命都來不及，她怎會還帶着收拾妥帖的身外之物？恐怕是早有預謀。
她放火害死了整個青樓裡的人，這個怨「念」勉強夠了。
可烏城的孩子、鐘家富商的死、與之結親的乞丐同她又有何淵源？
此時已是人定，估摸着時間，顧今安準備去會會陳老太了。
今夜的霧比那日城中的還要濃，夜色同霧氣一道彌漫在惶惶不安的樓宇之間，各家雕窗皆瞌目自保，對黑暗裡的秘密不聞、不問、不視。
街道冷冷清清，幾盞孤燈偶爾瞥一眼同樣孤身的來客。
顧今安把涼透的手攥拳放在嘴邊呵了一口熱氣，前路被霧氣包圍，他走得很慢。
拐過一個彎就是陳老太的面鋪了，顧今安側頭看去……
空蕩蕩。
陳老太不見了。
一盞孤火撥開夜色和霧氣，在它的下方，隻有一個空蕩蕩的大棚。
她今日為何沒出現？
按城中人說的“時常有人碰見”，所以她并不是每夜都會出現在這裡擺攤？
不對。
白日裡這裡連大棚都沒有的。這大棚也是陳老太的。
所以隻是陳老太不在這裡，并不是她沒有出現。
那她撇下面鋪去哪兒了？
顧今安思忖着，猛地看到那個大棚頂上亮起了無數雙眼睛，像野獸反光的獸瞳，透過夜色冷冷注視着他，密密麻麻，令人毛骨悚然。
那些是什麼？
顧今安緩緩靠近，他發現那個大棚頂部爬滿了各種各樣畸形的惡鬼！潰爛的皮膚，扭曲的面容，一個疊着一個，姿态扭曲，能有數百隻！
一雙雙陰冷的眼睛緊緊盯着他。
這些鬼一直在上面嗎？那日他吃面的時候也在頂棚上？
一回想有些惡寒。
它們并非很厲害的鬼，也隻是趴在大棚上，沒有要攻擊他的意思。
隻是為何要趴在陳老太面鋪頂棚上？
顧今安突然想起客棧掌櫃提到，陳婉是被大棚砸死的。
是這些鬼幹的嗎？
這些鬼不是帶有殺戮氣息的鬼，并不會害人，顧今安決定先不管他們，關鍵是陳老太去哪兒了？
他正在在想着，一回頭就對上了一張慘白的臉！