青山村五裡外，是縣裡林地主家的山頭和莊子，莊子外是一片一片綠油油的油菜花苗苗，尚未綠色花蕾。

喬嶽估算了一下時間，陡然發現已經快到蜜蜂進行春繁的時候。

蜜蜂多不多、蜂蜜好不好，都得看每年初始的春季繁育，在這期間新舊工蜂自然交替，繁殖壯大，為接下來的大蜜流期做好準備。

喬嶽養了一箱蜜蜂在山上，養蜂看似簡單，實則個中竅門也是不小。

原先從父親那接手時是兩箱蜂，如今隻剩一箱。

喬嶽十五歲那年，喬老二見喬老漢始終對兒子的婚事顧左右而言他，喬老二方覺若是興盛一直沒有中秀才，他兒便會一直不能娶妻。

他才想起爺爺幼時手把手教他的養蜂竅門，想着不行就自己出銀子。

隻是喬老漢打小對養蜂極其厭惡，見自己父親悄悄教兒子，把年幼的喬老二好一頓訓斥。

喬老二便隻能自己偷摸在外養起蜜蜂來，頭年折騰了許久，幾乎也沒掙多少銀子，第三年開春終于掙了四兩銀子，結果兵役來了。

喬老二匆忙之中隻好将山裡的蜂箱位置告訴他。

剛接手的時候正好到了秋季的大蜜流期，喬嶽美美收了十斤多的蜂蜜，得了四兩。

按照父親平時有意無意的教導，喬嶽對于養蜂也算是頗有成算，彼時拿到手四兩，喬嶽當即覺得自己以後就能兩手一攤，坐着數銀子。

然而去歲春繁期間，因為對蜂群疏于管理導緻蜂群的蜜蜂數量銳減，直接就給養死了半數蜜蜂。

好在經過一整年的摸索，喬嶽總算是把剩下的蜜蜂給養了下來。

現在隻要一想到接下來他都得頻繁出入山裡，就開始頭痛不已，可要再像去年那樣，三五天不進山一次，怕是這一箱蜂都要保不住了。

對于父親留給他的蜂群和蜂箱，喬嶽多少還是想留住的。

若是留不住，想必父親……也不會怪他。

傍晚時分，村頭前的菜地裡又多了幾人掰菜拔蘿蔔，三兩下功夫地埂邊就摞了一堆。

約莫拔夠兩天的份後，婦人拾到糞箕裡，直起腰，準備将撮箕挑去溪邊清洗，從村頭放眼望去，一道颀長挺拔的身影從林家莊子那個方向緩緩走來。

婦人馬二嬸不由得眼前一亮，扭頭和旁邊地裡的夫郎說：“哎喲，你們快看，是不是喬秀才回來了？”

“……我看看，是瞧着有些像。”

周夫郎掃了兩眼，而後揶揄道，“你個老貨，莫不是還想把你家哥兒說給人喬秀才吧，人中了秀才可瞧不上咱們。”

“我都找人打聽過了，周氏那婆娘沒說他兒子一定要娶縣裡的姑娘啊，咋就瞧不上我哥兒了！我家哥兒顔色好，和方哥兒比也是不差，方哥兒家這麼窮都能飛上枝頭了，雖然到後面人家也不要他……”

說到後面，馬二嬸仿佛覺得自己說了什麼好笑的笑話一樣，捂着嘴笑起來。

周夫郎幹巴巴笑，“是嘛。”

他與周氏是同族，他回娘家時好像聽說喬秀才還打算繼續往下考呢。

就這兩句話時間，遠處那人就走到了跟前，還笑呵呵打招呼：“幾個嬸子阿叔，好巧啊！”

待看清楚來人是誰後，馬二嬸原本興奮激動的表情瞬間垮了下來，“是嶽小子啊？”

喬嶽也跟着垮起臉來，“嬸子，怎麼了，難道你……在背後蛐蛐我了？”

馬二嬸：“……沒，沒啊？”

喬嶽一臉不相信地看着她：“那為什麼見着我這麼不高興？真不是蛐蛐我啊？”

周夫郎：“……”可能因為她想見的是秀才喬興盛，而不是一個遊手好閑嘴巴還特别厲害的懶人吧。

“高興，怎麼不高興，”馬二嬸讪笑，而後眼睛一轉，好奇道，“嶽小子今年也十九了吧，怎麼還未說親啊？莫不是……”

喬嶽至今未婚，作為青山村村人哪有不知道為什麼的。

早兩年是因為要供喬秀才科舉，家裡沒銀子了。

如今喬秀才也算念出來了，喬嶽還是沒人瞧中，純粹是因為喬老二沒了，喬家二房唯一的男人還是個拈輕怕重的。

一個是家有秀才堂哥的懶漢，一個是秀才他本人，那必然是秀才更吃香了，好些人家可都尋着機會想要與喬興盛接觸一二呢。

馬二嬸這般說純屬揣着明白裝糊塗，故意說出來羞辱人罷了。

要換做其他男人被這麼說，反不反駁都沒臉。

喬嶽還嘻嘻笑，“怎地，嬸子是有姑娘哥兒說給我嗎，先說好啊，我可不喜歡太黑的！”

馬二嬸：“……”有人瞧得上你，就該偷笑了。

“呵呵……嶽小子可真會說笑。”

“切，沒有你說什麼說呢，”喬嶽垂頭喪氣，“不過……”

喬嶽擡眼，往婦人臉上掃了幾眼，撇撇嘴又搖搖頭：“……還是别了，我喜歡好看的。要是嬸子阿叔們有好看的再介紹我啊。”

說完就走了。

“他什麼意思他！”

“他是不是在說我醜！”

馬二嬸糞箕都挑不住了，摔在地上，指着高大的背影罵罵咧咧。

“個癟犢子，老娘看不上他，他個懶骨頭竟然還嫌棄起我來，他以為他是誰啊，他家秀才和我說話都不至于這般嚣張呢，活該被人壓下去。待我家哥兒進了他們喬家門，指定要給他們二房好看！”

喬嶽本想先回家吃個飯再去後山看蜂箱，後面一想，回家後估計就不想出來了。

又步伐一拐，往後山走去。

等喬嶽走到蜂箱處時，周圍長着不少紫色的花草。天已經完全黑透，他在平日落腳的山洞裡翻出火把，借着昏暗的火光，用油紙和布給蜂箱做好保暖措施，同時不要忘了通風。

做好保暖後，喬嶽拿着火把往山下走。

天一黑，山裡多蛇蟲鼠蟻，山路也難行，喬嶽撿了根拐子慢行下山。

等喬嶽到家時，喬老漢他們皆已洗漱回屋，堂屋隻燃着一盞小小的油燈，夏禾單手托着臉，昏黃的光暈映在臉頰上，勾勒出溫和恬靜的側影。

“小爹。”

“山子回來了，”夏禾站起身走過來拿下他後背的背簍，問道：“怎這麼晚回來，餓不餓？吃點東西吧。”