方萬利熱情介紹：“陳塵，這是我們領航生物的首席專家——伊莎貝拉博士。”

林澤：“你好……冒昧請問，我們是不是在哪見過？”

伊莎貝拉搖了搖頭：“抱歉，我沒什麼印象了。”

林澤總覺得這位博士面容熟悉，但哪裡又有點不對。

伊莎貝拉的實驗室裡有一整排金屬架子，上面擺滿了植物培養皿。根據每排架子上的标簽顯示，這些實驗體生長周期在7-21天不等。

“這些都是同一種植物嗎？”

“是的。”伊莎貝拉看向方萬利。

方萬利擡手做了一個請的手勢：“陳塵也是植物生命研究方向的，說不定他能幫我們解決問題。”

伊莎貝拉點點頭，從架子上取下一小盆，繼續說道：“這是一種叫做薄荷的舊世紀草本植物。我手上拿的是最基礎的土薄荷，你看，它的葉子是長橢圓型，葉邊有鋸齒，葉面有一層絨毛。”

“薄荷？在一些高級的飲品中會有這種香料，它有什麼特别之處？”林澤湊上前看，他還是第一次看到如此完整的薄荷植株。

伊莎貝拉：“沒錯，薄荷即使是作為香料都十分稀有。一萬星域币隻能買到100克薄荷葉子。不過最近，我之前從中提取出一種薄荷醇的物質。如果把它應用到B劑中，效果會更好。轉化過程有些複雜，具體就不能再多說了。”

林澤最近見過很多科研人員，很少看到像伊莎貝拉這樣，眼神中流露着如此耀眼的真誠和渴望。

她說的應該是真的。

——但薄荷醇顯然不是現階段B劑中的鎮定成分。

林澤：“那一切都很完美，我還能幫上什麼忙？”

方萬利：“但是産能太低了，一克的薄荷醇需要幾百公斤的薄荷原材料。我可以出資50萬星域币作為研究費用，隻要你能找到讓薄荷量産的辦法。”

“如果找不到呢？”

“50萬星域币我一分都不會追要，隻要你能開啟這項研究。我在飛船上見識過草莓這種植物的分株特性，這太讓人振奮了！如果能将這一點用在薄荷上，簡直太完美了。”

林澤這才恍然大悟，自己先前的瞎研究完全落在了領航生物的痛點上。

伊莎貝拉從桌上翻開參考資料：“陳研究員，你看這裡。薄荷原本就是多年生植物，它極其容易生側芽，而且切下帶葉根莖後，不管是在水裡還是土壤中都能生根。這種方法叫做扡插。”

林澤摩挲着泛舊的紙張：“這不是都解決了嗎？”

伊莎貝拉的神情眼見着落寞，她将參考書籍輕輕合上：“不，其實這是一本舊時代的植物百科大全。如今的星域薄荷失去了分枝的特性，而且也不會開花結種。要想培育，隻有在實驗室無性繁殖者一條路。”

林澤一語道破：“那樣的話成本太高，沒辦法推廣B劑，人們會忌憚A劑的副作用。”

雖然方萬利對外宣稱，A劑本身也會在最長兩周内代謝完，但此時他卻沒有否認A劑帶來的隐形危害。

方萬利：“怎麼樣，有興趣嗎？”

林澤再次端詳起培養皿中的薄荷葉，這倒是不錯的商機。一個大膽的計劃在他腦内迅速生成。

“我有預感，這将會是人類曆史上重要的一步。”

隔了一周後，方萬利親自去了中央基地最高研究院。五年前，他從研究院出走的時候，鬧得并不愉快。

消息傳到林澤耳中時，他正在檔案室裡查閱文獻。當他被請到植研院地會議室時，院長本傑明、分院長傅秋明以及領航生物的代表們均已到場。

本傑明還是非常熱情，50萬星域币，在他的出任生涯裡值得記下一筆。

林澤原本以為傅秋明懶得出席這種場合，不過她确實隻擡頭看了一眼，又低頭研究數據，寫寫畫畫。

本傑明：“陳塵，就等你了，過來看下合作意向書吧。”

林澤向來搞不懂這些合同裡彎彎繞繞，大緻浏覽一遍後，就按下了【陳塵】的指紋，大不了到時候及時抽身。

不過，真正的陳塵已經死了。

林澤被按在他的位置上，往前走了這麼久，有時候也會恍惚：

這到底是陳塵該做的事，還是他自己想做的事。

曾經有人說過，思域者是完美無暇的容器，是世界上最偉大的作品。林澤曾經很厭惡「容器」這個詞。不過現在，他在實驗室或者思域中接觸到越來越多的植物，他願意為它們而生。

這或許就是人類所說的「奉獻」和「供給」的差别。

林澤離開會議室後，又回了檔案室。植研院的研究員做事不夠細心，有很多散亂的檔案資料還沒有整理。林澤從一開始查資料，變成了整理資料。他意外發現，曾經有個ID為M1—003的研究員也有大量的查檔記錄。

“叮——叮——叮。”

晚上十點了，敲鐘聲傳來。

每個分院在晚上十點後都不允許研究員在實驗區過夜，林澤不了解其中緣由，但劉易斯說，既然手冊指南上有這麼一條明文規定，一定是有過慘痛的經驗教訓。

林澤出了植研院，通往員工宿舍的路上，行人才多了起來。

“陳塵？”宿管大姐突然攔住了林澤，“你是陳塵吧，這兒有你的包裹，放了有好幾周了。”

林澤接過來一看，日期戳是4周前，那時他還沒有到中央基地。

寄件人是艾麗莎。

會是誰送來的呢？