過了不久，山道上鹿蹄匆匆，踏着滿地辰光疾馳來一個清麗纖影，來人是個豆蔻少女，烏發如雲，明眸善睐，身着一襲墨藍長裙，上面繡着極其繁複的輝月雲紋，孔雀翎毛的飾邊在日光下熠熠生輝，燦爛奪目。

少女對男人施了一禮，急切地詢問，“大祭司，您讓長歌即刻出教？”

大祭司毫不意外她的到來，“不錯。”

少女掩面而歎，她身為教中三聖女之首，号令教中數千人，卻唯獨對受萬人敬仰的大祭司束手無策，“長歌還不滿十五歲，無論他犯了什麼不可饒恕的過錯，念在多年的師徒情分上，懇請您能夠寬恕他。”

大祭司慢條斯理地回道：“玉罕在擔憂什麼，長歌五歲拜我為師，離家近十年，如今藝成出師，自然應當離教歸家。”

玉罕心急如焚，面對有養育之恩的大祭司又不能相責，唯有苦勸，“長歌天賦實高，更是您的唯一弟子，一切過錯玉罕願意一力承擔，隻求您憐惜他自幼失怙，也不與生父親近，委實可憐。玉罕明白，這些年全賴大祭司悉心教導，長歌才得以長成，然而他對世事毫無經驗，驟然離教實在不妥，還請您三思。”

大祭司平靜地瞧着湖面，聲音亦如毫無波瀾的湖水，“一切皆是他的造化，長歌已經長大，我也無法庇護他一生，縱然有何不測，亦是他命中注定的劫數。”

玉罕的喉間有些發澀，“大祭司胸藏丘壑，自有計較，但長歌畢竟未成年，縱使您有心曆練，何必急于一時？至少讓我送他走一程，教他一些人情世故。”

大祭司語聲無波，不為所動，“他從未奉教，今日離山，更算不得教中人，豈能繼續與教中弟子牽扯不清？傳我令谕，殷長歌今日出教，從此與朝月聖教再無任何瓜葛，任何人不得與之聯系，否則視作私通外人，一律按教規處置。”

越勸越是糟糕，玉罕一時間心亂如麻，卻無計可施。

大祭司靜靜瞧着她，過了一陣，語重心長地開口，“朝月聖教的教主之位已經虛置了十五年，三位聖女中屬你天賦最高，一身所學無不是我親授，你雖不似長歌一般與我有師徒之名，這些年來也算有師徒之實了。如今玉香和玉英都已不在，日後唯有你可以繼承大統，我以為你應當學會一切以大局為重，而非被兒女私情牽絆。”

深藏的心事被人一語點破，少女愕然擡首，胸前仿佛被塞入一把沙子，刺刺礫礫地痛。

“若我記得不錯，今日你本該為教中信徒宣講教義，為何會貿然來此？”大祭司的聲音很輕，如一剪微風，落入玉罕耳中卻似帶上了無形的壓力，令她無法回答。

微不可察的一聲歎息，大祭司足尖輕點，自湖面翩然飛落少女身旁，“你是我最器重的孩子，喜歡一個人并非什麼錯，可你已是聖女，肩負教化萬千教徒的重要使命，能做的也僅是喜歡而已。”

這是大祭司第一次如此直白地說透她的心聲，入耳卻是一片凄柔的酸楚，沉默良久，玉罕終是低應了一句“是”。

“欲戴王冠，必承其重，你已不再是當年的小孩子了，行事決策不能不考慮周全，終有一日你會理解我今日所做的一切。”大祭司喃喃一歎，一抹虛淡的日光落下，映上他看不出任何情緒的銀白面具，竟然有了一絲寂寥的意味。

對于殷長歌而言，他的世界一直很小，小到隻有一方鏡湖，一幢竹樓，一柄朝夕不離的劍。一日之間又變得極大，大到他站在聖峰的雪山腳下，茫茫然不知何去何從。

十五歲的少年面對一個陌生的中年男人，聽對方描述一個全無印象的家，回想遙遠記憶中那位毫無感情的父親，油然而生一股前所未有的無力感。他牽着一匹溫順的紅毛馬駒，包袱中卷了幾件幹淨的衣裳，長劍裹着布懸在鞍側，撫着馬頸的鬃毛發了好一會兒呆。

身後是生活了十餘年的地方，有他無比敬重的師父，親厚的摯友，朝夕相處的同伴；前方是未知的茫茫塵世，即将迎來遙遠記憶中的至親，素未謀面的家人，陌生又熟悉的故人和舊眷——

少年的思緒紛亂，一如春日的漫天柳絮，最終僅僅回望了一眼山門，翻身跳上了馬背。