冬至，天降大雪，這是來年豐收的預兆，因此舉國上下都異常振奮。

朝廷下诏，在京工役，休沐三日，甚至在宰相家裡舉行禦筵。

起初，雪下的溫柔，洋洋灑灑如柳絮楊花，緩緩将汴京覆蓋，踏雪尋梅、高歌飲酒，人生恣意。

然而朝臣們似乎高興過了頭，大雪連着下了好多天，完全沒有停下的意思。

原本對雪的期待變成了對雪的恐慌，很多地方反而雪災嚴重。

朝廷不得不下诏：“雪寒異于常歲，民多死者，宜加存恤，給以錢谷；若無親屬，則官葬之。”

朝廷下令開倉放糧，常平倉存儲的糧食足夠，一部分用于救濟災民，一部分平價出售。

但是米價仍然上漲，雪災造成恐慌，老百姓手上有錢的都會盡量囤米，一些富戶、米商更是囤着糧食待價而沽。

汴京街頭凍死餓死、失業的災民逐漸增多，米麥蔬菜木炭，一天一個價，老百姓度日維艱。

燕馳盤腿坐在暖炕上，抱着雲初，給她當暖爐，兩人在書房裡，豎着耳朵聽外面大雪撲簌簌落下的聲音。

“三郎，這暴雪要是還不停，一旦汴京街頭凍死的人多了，瘟疫橫行，我囤了一千鬥米，不如咱們設粥棚救災吧。”雲初蹙眉道。

雪災、饑餓、瘟疫連環三件套，老百姓的牲畜凍死，寡居老人凍死在家中，無人處理，便會滋生瘟疫。

她喜歡繁華熱鬧的汴京，入冬之時，她囤了大米八百鬥、小米兩百鬥，本來她準備喂雞的，後來用酒糟代替了。

一千鬥米，對于汴京衆多貧困人口，真的隻是一滴水。一場持續暴雪，掀開了繁華之下的貧苦。

燕馳蹭着她的臉頰，開口道：“景福園今年收成不錯，我已經撥了三千鬥大米給慈幼局、剩軍、禁軍，你那邊一千鬥全部用于粥棚救災，粥棚就設在周宅未開業的五個鋪子門口。你在家待着，我安排人過去辦。”

雲初明白，燕馳這是以周家的名義來施粥救災，名正言順，燕家也不用冒頭。

兩人的案幾前，擺放着一碟子香噴噴的乳糕，一壺熱茶，還有一封來自大哥的八百裡加急信件。

自入冬以來，西北等地突降百年難遇大雪，緻使牛羊凍死無數，人員死傷，損失慘重，西夏集結全部兵力，入侵邊寨，頻頻來犯。

然而西北各軍糧草均不足，吃不飽，禦寒的冬衣都短缺。兩個月前，朝廷派人送來的糧草，大半都發黴，吃了會死人，三十萬饷銀，更是不翼而飛。

大哥燕辰的嶽父種将軍，隻得将押送糧草軍饷的内官收監，但是那内官竟然被毒死在獄中。

如今隻有燕辰所帶的禁軍糧草夠自保過冬，但是西夏來勢洶洶，邊寨一旦被突破，唇亡齒寒。

事到如今，被逼到生死關頭，燕辰連發四封八百裡加急信，前兩封在半路被攔截，杳無音訊，隻有後兩封到了官家和燕馳手中。

大雪紛飛，西北邊州将士凍死餓死的人連日遞增。

燕馳曾經也在前線領兵打戰，深知前線戰士有多不易。

這些人背井離鄉，拼上性命與西夏厮殺，到頭來，連口飽飯都吃不上，一件避寒的冬衣都沒有，軍饷被貪墨，自己人背後捅刀子，透徹骨髓的寒涼。

······

内憂外患，福甯殿的燈火通明。

章相公因雪災再次向官家遞交辭職報告，認為天降暴雪，是上天對執政班子的警示，上奏疏請求罷免他的宰相職位。

趙傭沒有同意，而是下了一道罪己诏，同時赦免一些罪犯，下令開封府收養内外乞丐老幼。

坐在龍椅之上的趙傭，面無表情，摩挲着大拇指的墨玉扳指，盯着三位宰執大臣傳閱燕辰的折子，幾人傳閱完畢，才察覺事态嚴重。

“陛下，臣請求徹查，貪墨軍饷，痛下殺手，隔絕消息傳遞，一連串動作，能做到這些的，定然不是一般人物。”章相先表态開口。

“官家，臣附議，不過，當務之急，先解決西北邊軍的糧草冬衣、軍饷，臣建議給各路邊軍發放香藥鈔和空白度牒，就近解決糧草。”曾相一貫影帝級演技，爐火純青的演技，讓趙傭都覺得欠他一個小金人。

此人衣食住行到家宅裡短，嚴格要求自己簡樸低調，和夫人伉俪情深，官聲非常好。

直到趙傭的探事司查到他還養着一個下屬送他的美貌外室，金屋藏嬌。那外室衣食住行都喜好奢侈，以曾相的年俸，恐怕養不起。