蕊娘眉心微蹙，上前拽起紅绡衣袖，才要開口勸，就被媽媽無情甩開。

“不要，别打了我求求你，我求求你。”劉瑾澄跪爬拽着紅绡的裙擺，不斷地哀求。

“姑娘想讓我不打她？”紅绡彎下腰，隔着帕子挑起劉瑾澄的下巴。

她明知故問，可劉瑾澄早不再是傲氣冰冷的，隻顧點頭，淚水若雨滴沾濕了她身上泥濘斑駁的素衣。

“那姑娘可願接客了？明日可願去見師父學藝了？”

拽她衣袖的手略略松緩須臾，眼前跪坐的人已然動搖思考，紅绡收拾過無數烈骨，她深知道，隻需片刻姩姩就可成為她預備的花魁娘子。

“不！”老虎凳上躺着的徐娘，用盡全身力氣喊：“姑娘，不可以答允！”

“真是嘴硬！打！給我打！”

裙擺再次被不住的搖動着，劉瑾澄嗚咽聲裡全是驚懼害怕：“媽媽，媽媽！我願意！我願意...”

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菱花鏡前燃紅燭，月影紗下風搖晃。

長廊十裡，燈紅酒綠。迎來送往的人，盡數嬌豔欲滴，何屹半卧在屋檐上，仔細搜索盤查紅绡樓。

亥子即将交換，可縱情聲色不斷。

“這不宵禁，也是惱人。”何屹歎，“長生，你在這接應，一炷香我若還不出來就把這一把火點了。”

“公子，要不小的去吧，裡頭太危險。”

“得了吧，你那三腳貓的功夫，馭馬都費勁。再說了，這秦樓楚館，你去過？”

長生搖搖頭。

“我去過，萬一有個變故，我也好随機應變。”

劉瑾澄呆呆坐在銅鏡前，黃粱夢醒，仿佛金枝玉葉的公主隻是夢裡最燦爛的部分。而眼前最猙獰的、污穢的、血腥的，才是南柯之後要面對的。

“既是夢，那能不能就不再醒了？”

手上桃木的簪子，是徐娘僅存的遺物。大家忙忙碌碌到後半夜，沒有一個不是在籌劃過幾日的端午佳節，妝奁前，還放着蕊娘讓蘭兒帶來的五彩繩，上頭系着個鈴铛。

南岐的季節總是較大燕潮濕許多，入了夜蟬被薄錦依舊難眠，可便是如此炎炎酷暑，歲歡總覺寒涼。

“父皇，歲歡好想您。”

孝明帝離世，也是一個端午節。

歲歡擡手丁香紫玉做的響環，清脆叮鈴。

當初，日子困頓時，徐娘依然阻止她摘賣這首飾。這是白貴嫔的嫁妝，連同她胸口懸挂的吊墜相配，是自一塊完整的璞玉上切割下來的。

而吊墜上虔誠雕刻的，是生肖羊的守護神，一橫一豎皆出自孝明帝之手。