五月十六 夏至

新釀的桃花醉已有上品的滋味，恰逢告假，孫承宣揀出兩壺成色佳好的往吳府而來。吳策尚轄京畿營内，不曾在府邸，孫承宣将就留下一壇與伺候婢子後徑自入小院中來，他跨身入内時，嗦嗦作響的竹葉下，歲歡已然劍術精進許多。

“先生。”察覺到他的氣息後，白謹落收起劍行禮。

孫承宣笑，順勢将佳釀遞給素商，說：“如今倒是精進不少。”

“業精于勤，笨鳥先飛。”白謹落低頭笑。

孫承宣從廣袖中找出手帕，上前輕輕在歲歡額間擦拭汗珠，她好像又長高了些。白謹落這才發覺此番不點脂粉，汗迹層層不适見人，後退兩步，行過禮隻說：“還請先生稍座，容歲歡更衣。”

“也好，今日帶你去個地方。”孫承宣側身讓出路來。

兩個小丫頭跟着朝内間進去伺候，而才将吩咐完套車的素商，上前給孫承宣請安。

孫承宣單手背後，詢問：“可有異？”

“姑娘勤勉，起坐規律，行飲也無半點兒差錯。隻是，入院以來，時常有位何公子在将夜前來探望，他每每來時，姑娘遣開周身伺候之人，隻留何公子同他帶來的小厮，臣探不得半點兒。”

“間隔多久來。”

“約莫半旬，有時一旬，不定。”

“禀過舅舅不曾。”

“未來得及同中丞禀告，先請示侯爺。”

“好，”孫承宣寒光靜靜注視着不遠處的木門，說：“若有再來，速來禀我。”

不過一炷香的功夫，白謹落已是更換好衣裝，她不太喜脂粉厚重，隻是輕點绛唇，略施香膏。青色紗裙襯托之下，濃妝淡抹，雅麗脫俗。

馬車一路想北，駛出城外，過廊橋登山路，漫漫而行。

歲歡放下簾子，不禁問：“先生，我們這是去何處？”

“禮佛。”

白謹落心底好奇，卻也沒有立即發問。若想禮佛，整個昭都供奉的神靈皆在承明街有金身塑像，不必跑如此之遠。側過孫承宣，她見籃中擱置的香火、紙錢悉數是祭奠亡靈之物，便噤聲不肯再問。

馬車轟隆着，駛過炊煙袅袅往青山深處而去。

&

“茜茜，過來。”秦凝放下書，臉上帶笑向趙瑤茜招手。

趙瑤茜是康靈帝沐淑媛留下的龍鳳胎長姐。

先朝政變後，皇太孫趙辭竟同韓太傅一道銷聲匿迹。聖皇登基，就将餘下四位皇子多分派制番，六位公主也悉數成婚。宮中獨獨剩下趙瑤茜、趙侒這倆雙生子，秦凝親筆提下封号慧靜縣主，目下方過幼學，卻是個娴靜不喜言語的孩子。

“慧靜拜見母帝。”

“好孩子，上前來。”秦凝将要起身猶未起身，笑意盈盈拉她在懷，說：“你已是大姑娘，此次夏宴可願同丞相一起安排協理？”

“兒臣聽母帝的安排。”

“甚好，”秦凝擡眼同秦晞對視，說：“自古大家閨秀沒有不會置辦席面的道理，你是天家女，萬生表率，此番百官宴，孤仰仗你們二人了。”