在饕餮谷生活的十八年裡，九十四學到一個很重要的道理：不管過程如何，隻要結果是自己要想的，那一切都無所謂。

比方說身邊的族人快餓死了，那是拿錢求馴監幫忙買些粗糙的食物，還是割破身體把自己的血喂給族人，又或者撿到一塊腐爛的生肉讓對方吃下，隻要能先活下來，什麼手段都不重要。

再比如他需要讓阮玉山幫他拿回自己的腰帶，那是用哄的也好，用騙的也好，阮玉山看出來了也好，沒看出來也罷，也不重要。

蝣人的行為準則總是無可避免地會向野獸的思維靠攏，唯一的底線是不傷害同族，其餘的德行禮節是一概不知，九十四也難逃此中。

既然目的達到了，阮玉山也被他打發走了，他自個兒唏哩呼噜吃畢了飯，又跑回房裡翻書去。

這屋子裡書架上堆在表層的那些書，雖然好拿，但總是過于晦澀，又不見一星半點的批注。

九十四想，越積壓在底層的書卷便用得越早，說不定那些書本上的内容會簡單些。

他從黑壓壓的架子最底部抽了一本出來，連帶着被扯出來的，還有一個簿子。

九十四皺眉。

他認得這個簿子，上面寫滿了吃羊的日錄。

可是他上次放的時候，是在這兒嗎？

九十四又翻了翻，發現上面的字迹并無變化。

此時，外面突然響起小孩子嘹亮的哭聲。

九十四循聲而出，瞧見學堂的小孩兒站在院子外，跟看門的那羅迦對峙着。

一人一獸之間隔着一段距離，那羅迦目露兇光，盯着對方，小孩兒看樣子也是有事而來，礙于那羅迦的兇惡，不敢踏步上前。

九十四一踏出門，那羅迦就跑過來。

阮玉山在的時候那羅迦是不敢進院門的，他給它下了命令看門，那羅迦總有些怵他。

可九十四在就不一樣了，對待他，那羅迦總是異常親近。

打那羅迦認母的第一眼起，它的母親便沒有束發。

九十四不會束發，因此他一頭卷曲的長發總是披散着。

那羅迦長得又高又健壯，幾乎能到九十四的腰部，稍微一擡頭，就能用濕潤的獸鼻去嗅九十四的發尾。

那羅迦正嗅得起勁，九十四忽然摸了摸它的頭，興許是對這麼一個自己曾經親手殺死的野獸的親近感到别扭，可又覺得自己應該做出一副親和的姿态，九十四溫聲卻不由自主冷着臉說：“你守在這裡，不要出去。”

那羅迦的尾巴搖得隻剩殘影。

九十四走向院外，來找他的小孩兒總算停止了哭聲。

他問對方來做什麼，小孩兒抽抽嗒嗒地說夫子要他去學堂。

九十四擦去小孩兒左臉三隻眼睛的眼淚，慢慢起身道：“等着。”

他回到屋子，找到阮玉山的包袱，又從書架上拿回自己練字的紙筆，順帶拿走了那本吃羊日錄，接着找到阮玉山的木槍，踏出門時同屋檐下的那羅迦對視了一眼。

那羅迦當即席地而坐，一動不動，十分聽話乖巧。

九十四背起行囊拿着槍，擔着阮玉山目前所有的家當，離開院子前拿着阮玉山曾用過的筆墨留下了一張字條。

接着又去到牛棚裡自己小馬的面前，解開了那匹馬的繩索，摸了摸它的滑溜的皮毛，用蝣語小聲道：“有緣再見。”

最後他又深深地看了一眼那羅迦，扭頭跟随院外的人前去學堂。

這一次前往學堂的路似乎比前兩天長了許多。

九十四走了很久很久。

從天亮走到了正午，他回頭一瞧，沉思少頃，又往回去。

可是回去的路似乎也變得沒有盡頭。

九十四面不改色地一直走。

在路上他看見那片楊樹林，如今林子裡的樹木都在倒懸生長：長長的根莖向天蔓延，樹的枝葉紮進土地裡；又看見他之前壓垮的房子門窗已互換了位置：門在屋頂倒立，進門看得見地闆和屋脊在同一個層面各占一半，屋子裡兩個人坐在屋頂的地闆上吃飯，用後背長出來的嘴進食，窗子在進門的位置對内開着，床安在窗子上方。

他再往前看，今日的路多了許多分岔口，向左不過三十步便是昔日學堂門口的圍場，圍場後面卻不見學堂——學堂的屋子和門前的土地分開了。

九十四越走就越感覺到道路十分擁擠，每隔兩步腳邊便是在地上蠕動的人頭，以及大量散落的四肢，許多肢體上長滿了數不清的指頭，還有一些狀似五官的模糊輪廓在表皮下掙紮着似要長出來。

“這條路，每天都是這樣？”九十四頭也不回地問。

“是啊。”後面一灘跟随他的淤泥發出小孩兒聲響。

九十四踏進了學堂的半扇門，發現窗子長到了屋頂，四面的牆上散落着殘缺的幾角門窗，桌椅像被打散似的七零八落嵌入到牆壁，有的隻能瞧見一個桌角，有的隻剩桌子腿，牆體上有些近似人形的物體蠕動着靠在那些桌面，又有許多四肢從四面八方伸出來。

“夫子呢？”他又問。

“夫子呢？”

後面的淤泥似乎無法回答這麼需要思考的問題，于是隻能跟着九十四重複。

九十四把胸前阮玉山的包袱又綁緊了些，木槍從左手換到右手。

“第一次來學堂那天，我看到你的父親。”九十四握着槍，環繞學堂内部慢慢踱行，邊走邊擡頭看向頭頂的窗子，發現自己走了整整一日，外邊的天已經快黑了，“他隻有半個腦袋，跟他同行的人一樣。”

屋内的一切愈發混亂。

後面的淤泥漸漸凝出一雙腳。

“人可以有半個頭，三隻眼睛，肚子上長手。”九十四低頭，看向自己右手手背一個非常細小的傷口，那是他和阮玉山來到這裡第一天被卷入大霧時，從地下冒出來的小肉芽刺破的地方。

如今那裡看似愈合，實則周圍的一圈皮膚已然硬化了。

九十四伸出指尖在那上面摩挲，像摸到一塊幹枯的泥土。

他突然想起阮玉山的腰腹和小腿曾受過比這更重的傷，而對方似乎完全沒有察覺到身體的變化。

他開始思索這般變化是從何而起。

大概就是從迷陣返回的第二天開始，九十四的認知逐漸模糊。

好像人的眼睛和四肢完全可以像衣裳一樣，想穿幾層穿幾層，想長幾處就長幾處。

村子裡的行走者越來越多，路邊随處可見，盡管九十四回想起來時，他們永遠沒有具體的面貌，甚至難以叫他想起那些人有幾隻腿，幾雙手。

他甚至聽得見夜晚河流裡無數的呼吸。

而阮玉山似乎也默認了這村子裡會有這麼多人，院外人來人往，他像早已習慣一般。

九十四想，這大概是他身體裡有着一部分那羅迦血液的緣故，此地妖靈妖力不勝那羅迦，故而即便自己受了傷，也不會完全被幹擾心智，縱使認知在被同化，卻多少能看出異常；阮玉山則被完全蒙蔽了感知。

若他沒猜錯，對方的身體此刻已經發生了比他嚴重數倍的泥化變質。

“直到剛才在院子裡，那羅迦站在我的旁邊，我突然想起來。”九十四的拇指摩擦過槍尖上阮玉山親手刻下的符咒，眨眼間将長槍雙手握住，轉身起勢一把刺向身後已經凝結成一面牆高的人形淤泥，“人的頭顱不會隻有半個！”

木□□破淤泥幻化的人牆，學堂内外蓦地從四面八方響起鬼号般尖銳的呼嘯，天色迅速暗沉下來，方才不過臨近夜幕的天空在此刻仿佛糾集了數不清的烏雲，如一滴濃墨覆蓋整個天際。

九十四周身的一切急劇變化着，白牆熔化，淤泥四起，舉目所見盡皆變作一個散發着濃烈惡臭的熔爐，無數的人臉和四肢從他前後左右掙紮着企圖沖突壁壘撲到他身上。

“你的妖力撐不住多久了。”

他淡淡地對着眼前不成形的淤泥說道。

這裡時間和空間都發生了不同尋常的混亂，九十四古井無波，調動體内充沛的玄氣，按照阮玉山所教的，将内力與玄力分别凝聚到勞宮和下丹田，緊握長槍，将先前在阮玉山手下偷師的那幾招槍法/輪換着打出去，又學着今早出門時看見阮玉山的那一招回馬，生生連着殺了數十個淤泥，再振振将其打向周邊不斷凝聚又消解的腐肉中，第一次對着除了阮玉山以外的人說道：“去死吧！”

阮玉山在河底驟然睜眼。

骨珠的事已經有了下落，那麼目連村便不必再長留。他打定主意今晚去礦山找幹麂帶自己見了老太爺的骨珠就走，先去與林煙彙合，再想法子去天子城拿盂蘭古卷。

因此一大早出門時，阮玉山先牽馬到了河邊，想在臨走前看看那地符是否暗藏蹊跷。

不去不知道，一去還真讓他發現了點東西。

擺在河邊的這一套地符，每根桃枝插/入的土坑都比樹枝本身大上一圈。

這說明這些樹枝時常被人取下又重新插回去。

至于這個取下的頻率——阮玉山略作思忖，很自然地聯想到了每晚滾落到河裡的聲音。

這地符是非常簡單的禁行符，屬于六七歲略通玄力的小孩兒看一眼就能學會的符陣，玉山記得這符陣頂多用來擋擋沒有開智的家禽，甚至連稍微有點智慧的野獸都擋不住。

小時候夏日多蚊蟲，他又不喜歡院子裡人的守在門外伺候，有時便會在門窗外畫一個類此的地符陣，把蚊子擋在外邊。

下陣人把這地符畫在此處，顯然不是為了阻攔正常的人類。

倒像是阻止一些毫無思想的傀儡。

既然每晚都有落河之聲，那就應該是每晚都有人取下桃枝，方便那些東西滾進河裡，再在早上把它們插回去。

聯想到先前衣棚老闆所說“河下有東西”，阮玉山更感興趣了。

這符，到底是阻止河上的東西進入河下，還是阻止河下的東西上岸？

思及此，他回頭往衣棚的位置看了一眼，發現今日老闆并未出攤。