卯時，麻麻亮。

南水村響起雞鳴犬吠，将夢中少年吵醒。

習慣了天不見亮就起，少年利索翻身穿衣，下床，摸黑洗漱，才将門打開，暗淡天光瞬間湧進屋。

少年名叫餘南葉，十日前來到南水村，被好心吳嬸收留，确定回不去大陳朝林家村後，在吳嬸幫助下，找到村長落戶南水村。

餘南葉不是南禹國人，确切來說十天前他還是大陳朝，林家村餘家的一名哥兒。

在大陳朝哥兒不受待見，畢竟哥兒不似女子纖細嬌弱，也不像女子好生養。

在林家村隻有娶不起女娘的窮苦人家，才會娶哥兒。

餘南葉的爹爹尚在時，餘父雖不喜哥兒，卻也沒有克扣餘南葉的夥食。

隻可惜，餘爹爹生餘南葉時，落下病根，待餘南葉長至五歲，便撒手人寰。

餘父是地地道道的莊稼漢，這幾年因為餘南葉的爹爹侍弄好田地，日子一天天好了。

等餘爹爹一走，餘父又娶了隔壁村的陳氏。

陳氏小肚雞腸，進門就對年幼的餘南葉立規矩，動辄打罵，關黑屋，餓肚子。

年幼的餘南葉隻有聽陳氏的話，才能吃到一碗冷飕的米湯。

餘南葉常常吃不飽，天不見亮就得起床幹活，侍弄地裡莊稼。

等餘南葉長到十六歲，還跟個十二三歲的小孩似的，個子比同齡哥兒都要矮，瘦骨嶙峋，穿着寬大的舊衣衫，兩袖管空蕩蕩，仿佛風一吹能吹倒。

餘南葉那天同往常一樣早起進山，他背着背簍打了豬籠草，又找到菌子和野菜。

見時辰不早，轉身往回走。

絲毫沒看到走過的地方，原先茂盛的叢林樹木，變得稀稀疏疏，樹葉枯黃。

等餘南葉再度下山，眼前已不再是貧瘠的林家村，而是炊煙寥寥的青堂瓦舍。

餘南葉現在都還記得，自己當時有多震驚。

幸好下山遇見的第一個人是吳嬸，吳嬸心善，幫他良多，在吳嬸幫助下，村長同意讓他落戶南水村。

第二天，他跟随張村長去了鎮上。

從差爺口中得知這裡是南禹國。

差爺念着今年戶稅全免，田稅三成的告示。

田稅竟然隻是大陳朝的一半！

要知道大陳朝的戶稅，也就是人頭稅，凡滿十四者皆五十文，田稅更是糧食的六成。

但在南禹國卻隻要三成。

餘南葉為此還高興了許久，後來看過村民們的田地後，突然覺得以南水村的情況，給三成似乎也有些多了。

再有就是他從吳嬸那裡得知，這裡沒有哥兒，隻有漢子和女子。

透過水缸裡清澈見底的水，他看着自己眉心那顆紅痣，這段日子沒挨餓，又吃得好，紅痣愈發明顯。

正想着，就聽清脆女音由遠及近，“小南哥哥，快來吃早飯。”

餘南葉轉身看去，就見穿着明黃長裙的小女孩，歡歡喜喜跑來，看到他後揮了揮手。

看着小姑娘的衣裙，不免想到第一次見雲雲穿明黃裙子時，他還被吓了一跳。