饒家的事鬧了兩個多月，找遍平安鎮和附近幾個村子都沒發現饒梅的蹤迹，求到村長和裡正那裡去也沒什麼辦法。饒梅乃是良籍，沒違法沒犯事就算是告到官府也沒轍，倒是可以求衙役胥吏多多注意些生人，但那勢必要花上一大筆銀子，饒家如今口袋空空，别說銀子了就是銅闆都摸不出幾個來。

而且涉及官府，饒老頭和劉秋桂别看平時在家裡橫得厲害說一不二，但要是遇見衙役了隻怕雙股顫顫話都說不清楚，哪裡敢登門報案。

屋漏偏逢連夜雨，這邊事發沒多久，吳家就上門來要債，既然媳婦兒跑了，那就得還聘禮，要麼給人要麼給錢沒有第三條路，真真是逼得饒家人恨不能立時一根繩子吊死，也就輕松解脫了。

張秀芝可不願意因為饒梅的事情帶累自家，為此在家裡折騰了兩回要分家，饒大福雖然沒說出口，但他一向都裝老實憨厚，實則卻是大房背後真正拿主意的人，這種事沒經過他的同意張秀芝也不敢宣之于口。

周蘭草自然不會答應，真把大房分出去了，他們一家就是幹吐血也還不上幾十貫錢，而且說是饒梅惹禍，但她的聘禮難不成隻有四房碰了？家裡這些人誰沒沾過手打算過，如今遭了難倒是分得一清二楚，要錢的時候怎麼不知道呢？

“要是娘你不把錢全部收上去藏着，也就不會被死丫頭一次偷走了。”說到最後，周蘭草急不擇言扯到了劉秋桂身上，登時欻的一下點燃了炮仗，劉秋桂撸起袖子就沖了上去。

饒荷獨自待在房間内，咬着唇惶惶然看向堂屋，眼睫一顫，她想起饒梅臨走那天說的話。

親事定下後饒梅就像是認了命，不絕食也不拌嘴，隻是飯量較以前大了些，還愛做馍馍面餅子，饒老頭抱怨了兩回也沒改。

二十五那天，饒家老少都出門做活，連方桃雨都抱着孩子去附近串門說話，隻有饒荷坐在堂屋門檻上做帕子，就見饒梅穿了身從前嫌顔色老舊的鴉青色衣裳。

“阿荷。”饒梅坐到她身邊，“我出門後，你要好好照顧自己，多為自己想一想，别總是悶頭做繡活，當心把眼睛熬壞了，爺奶是不會管我們的。”

饒荷隻以為她說的是十月出嫁，并沒多想，隻是順着點了點頭。

“還有爹娘，他們也更看重兒子，女兒隻管養大了再找個有錢的人家打發出去就是，别的都不重要。”

“梅姐——”饒荷停下手裡的針線，眼含擔憂的看向饒梅，她有心想要替長輩們解釋兩句，但搜腸刮肚都吐不出一句話來。

“以前是饒絮，現在是我，虧我當初還因為胡家和你吵嘴别苗頭，自以為終身有靠能過上好日子，還看不起饒絮的選擇，現在看來還是她有眼光些。”

饒梅苦笑起來，“也是她的命最好，從小就有爹娘疼愛，哪怕爺奶逼二伯休妻另娶也沒答應，雖然後來二伯二伯母離她而去，但也為她做足了準備，讓她的婚事不必被爺奶控制。”

饒荷低頭，經過了這麼多事，她又何嘗不是如此覺得？

“阿荷，我們雖然有爺奶爹娘，但還不如沒有，他們不是我們遇到困難時的靠山，反而會是踏進火坑的推手，你一定一定要多多為自己打算，不要走上我的老路。”饒梅神色哀傷的看着這個堂妹，如果她能早些明白這些道理，也不至于落到這個地步，他們饒家這一輩隻有三個姑娘，饒絮逃開了，她無處可逃，隻希望饒荷也能避開。

“梅姐？”饒荷心有不安，握住饒梅的手腕。

饒梅抿了抿唇，“我沒事，剛早上奶出門時讓我去河邊洗衣服，我去他們房裡找找。”

饒荷也聽見了她奶的話，聞言也不覺有疑，擡眼看着饒梅進了爺奶的房間，過了大約半刻鐘，她抱着幾件髒衣服出來，又轉去了家裡其餘人的屋中，最後回到她們的房間又抱了一堆出來。

饒荷有些納悶，家裡這幾天有這麼多髒衣服嗎？

“阿荷，”饒梅抱着滿盆的衣服跨出院門，突然回頭看了一眼，眼底含着那時她根本看不懂的情緒，“如果，我是說如果，等我不在家了，你要是有一天實在無路可去，就試着去找找饒絮，你叫她一聲堂姐，雖然從前關系不大好，但她不是冷心冷肺的人，會給你指一條路子的。”

院壩噼裡啪啦重物落地的聲音讓饒荷從回憶中清醒過來，她蹲下身摸了摸腳底下踩着的地磚，這裡是她和饒梅從前藏銅子的地方，偶爾得了那麼一兩文就放在裡面，長年累月下來也有二十來文了。

那天饒梅離開的事情爆出，家裡一片慌亂，她趁機跑回屋中，一眼就看見地磚似乎被人動了下，打開後發現裡面居然用破布包着三貫銅錢，她左思右想還是沒把這錢交出去，正如梅姐所講，她總要給自己留一個退路。