當暮色如同一張巨大的赭紅色綢緞，緩緩地将山巒包裹起來時，應雪猛地勒住缰繩，馬蹄無情地踏碎地面上的枯枝，發出清脆而又雜亂的聲響。她聞到了一絲若有若無的鐵鏽味，那味道是如此熟悉，竟與三日前在客棧遭遇襲擊時彌漫在空氣中的血腥氣如出一轍。

「西南三十丈。」鳳瑾慵懶地倚在她的肩頭，語氣随意卻又透着不容置疑的笃定。她的指尖，那枚金翎已然悄然扣在了掌心，「七個，帶火器。」

話音剛剛落下，破空之聲驟然響起！應雪以極快的速度旋身，毫不猶豫地将鳳瑾緊緊護在懷中。三支淬毒的弩箭帶着淩厲的風聲，擦着她的發梢，釘入樹幹之中。在毒液腐蝕樹皮的過程中，她敏銳地捕捉到暗器尾端刻着的噬金堂圖騰——一隻展翅的秃鹫，口中銜着一枚滴血元寶。

「比應厲養的狗聰明些。」鳳瑾輕輕一笑，笑聲中帶着幾分輕蔑。她手中的紅绫瞬間卷住應雪的腰身，騰空而起。下方的土地毫無征兆地炸開，埋在地底的鐵蒺藜如同暴雨一般激射而出。然而，這些鐵蒺藜在觸及紅绫的刹那，便被金焰瞬間焚成了滾燙的鐵水。

應雪借力靈活地翻上樹梢，手中的劍鋒果斷地割斷三根牽引鐵蒺藜的絲線。暗處傳來一聲沉悶的哼聲，有人墜入了自己精心布下的陷阱。她剛要起身追擊，後頸忽然間汗毛倒豎

「小心！」

鳳瑾的驚呼聲與火藥爆破聲同時在這寂靜的山林中炸響。應雪本能地再次旋身揮劍，在劍氣劈開滾滾濃煙的刹那，她清楚地看見五步之外，黑衣殺手點燃的火折子正一點點引燃引線。那是江南霹靂堂特制的雷火彈，其威力足以将這片廣袤的山林夷為平地。

時間仿佛在這一刻被無限拉長。應雪看着那即将被點燃的火折子，思緒忽然飄遠，她突然想起了昨夜河燈上相依的「自由長久」，想起了鳳瑾簪花時，那眼尾輕輕跳動的朱砂痣。她狠狠地咬下舌尖，一股濃烈的血腥味在口腔中迅速彌漫開來。她以劍為盾，奮不顧身地撲向了那即将爆開的雷火彈，在鳳瑾撕心裂肺的「不要」聲中，用自己的身體死死壓住了那足以緻命的火器。

「轟——！」

巨大的氣浪以排山倒海之勢掀飛了三丈内的草木。應雪被這股強大的力量震得狠狠撞上了堅硬的岩壁，左臂傳來一陣令人心悸的骨骼錯位的脆響。她吐出口中的血沫，目光卻堅定地看着掌心攥着的半截引線——幸虧在最後關頭，她成功地切斷了火藥通路。

「你瘋了？！」鳳瑾的紅绫迅速纏住她的腰肢，聲音罕見地顫抖着，「這玩意一旦炸開，你連骨頭渣都剩不下！」

應雪借力站穩，染血的唇角勾起一抹淡淡的淺笑：「小姐說過，我的命值百兩銀子呢。」話音未落，她手中的劍鋒已然精準地刺穿了從煙霧中撲來的殺手咽喉。

鳳瑾怔了怔，眼底翻湧着複雜的情緒，然而這情緒很快被新一輪的攻擊打斷。七名殺手迅速結成北鬥陣，淬毒的刀刃交織成一張密不透風的網。應雪敏銳地發現，他們的右腕都系着銀鈴——每當鈴響三次，陣型就會發生變幻。

「坎位！」她在第四次鈴響時突然大聲喝道。鳳瑾心領神會，手中的紅绫猶如一條兇猛的赤蟒，猛然突入陣眼，纏住了正要移位的殺手腳踝。應雪的劍趁機刺向天權星位，原本緊密的陣法瞬間潰散。

當最後一抹殘陽完全沉入山坳，最後一名殺手的屍體無力地挂在了樹杈之上。應雪拄着劍，單膝跪地，左臂軟綿綿地垂在身側。她感覺有溫熱的液體不斷滑入眼睛，已經分不清這是流淌的鮮血還是淋漓的汗水。

「受傷了就别動。」鳳瑾半跪在她身前，毫不猶豫地撕開那染血的衣袖。慘白的月光照亮了那猙獰的傷口，暗器的碎片嵌進血肉之中，傷口的邊緣泛着詭異的青紫色。